不進老虎窩，怎能捉到小老虎？指不親歷危險的境地，就不能獲得成功。語出《后漢書·班超傳》。

東漢明帝時，朝廷為了聯(lián)絡西域各國(今新疆一帶)抗拒匈奴，派班超出使西域。班超首先到達鄯善國。這時，匈奴也派人到了鄯善國。究竟對漢友好，還是對匈奴友好，鄯善國國王一時拿不定主意。開始，鄯善國對班超很熱情，而且十分敬重，可過了些日子，忽然對班超變得冷淡了。這時班超從一位服侍他們的胡人口中了解到，匈奴已派來了使節(jié)，并帶了100多個隨從及護衛(wèi)人員。班超分析面臨的形勢后，召集手下的36人，研究對策，班超說：“現在，我們的處境十分危險，如再過一些時候，等鄯善國和匈奴結成聯(lián)盟，那時我們就死路一條了，你們說怎么辦？”大家齊聲回答：“我們愿意聽從您的命令！”班超聽了，猛地站起來，果斷地說：“不入虎穴，不得虎子?，F在唯一的辦法，就是在夜間把匈奴派來的人消滅掉。只有這樣，鄯善國才會誠心歸順我朝。不然，連我們自己的性命恐怕也難保?！碑斠?，他們以少勝多，用火攻襲擊，戰(zhàn)勝了匈奴人。最后，鄯善王與漢朝正式建立了聯(lián)盟，為漢朝進一步聯(lián)絡西域其他小國打下了良好的基礎。

后來人們引申出“不入虎穴，焉得虎子”這句話?，F在也用來比喻不痛下決心，不經過艱苦實踐就不能認識事物本質或取得重大成就。