還在抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束之時(shí)，中共已經(jīng)敏銳地注意到一段時(shí)間內(nèi)的國共軍事爭奪將主要圍繞交通線而展開，因此要求“為圍困大城市，奪取小城市，增加國民黨軍隊(duì)與我爭奪果實(shí)的困難，故我應(yīng)徹底破壞所有鐵道”^[1]。隨后，周恩來在重慶會(huì)談中警告國民黨方面，在這一問題未解決前，國民黨若要利用鐵路運(yùn)輸北上接收，我方?jīng)Q不能同意，自不能坐視。他提出建議，雙方可協(xié)商若干大城市由國民黨接收，若干地區(qū)國民黨不再派兵前往，但未得國民黨的同意，最后的會(huì)談紀(jì)要中也未能列入這個(gè)問題^[2]。因此當(dāng)國民黨軍隊(duì)在接收名義下向華北推進(jìn)時(shí)，便不斷遭到中共部隊(duì)的阻擊，國共雙方軍隊(duì)發(fā)生了大規(guī)模的軍事沖突。這種沖突的本質(zhì)，是國共雙方都企圖以實(shí)力較量占據(jù)未來政治格局中的有利地位，如同中共中央在給各地負(fù)責(zé)人的指示中所說：“只要我黨有明確的方針與堅(jiān)決的努力，戰(zhàn)勝與大量殲滅向華北、東北進(jìn)攻的頑軍，爭取我黨、我軍在華北、東北的有利地位，迫使頑方不得不承認(rèn)此種地位，然后兩黨妥協(xié)下來，轉(zhuǎn)到和平發(fā)展的新時(shí)期，這是完全必要與完全可能的?！珖顸h力圖在最近幾個(gè)月內(nèi)控制更多地方，力求他們在華北東北占優(yōu)勢，力圖削弱我黨我軍，以便在有利于他們的條件下實(shí)現(xiàn)和平妥協(xié)，故在目前過渡階段上發(fā)生了大規(guī)模的猛烈的軍事斗爭(不能把目前這種大規(guī)模的軍事斗爭誤認(rèn)為內(nèi)戰(zhàn)階段已經(jīng)到來)?！?sup>[3]這種“軍事斗爭”主要發(fā)生在通往華北的各條主要道路，尤其是平漢路、平綏路和津浦路兩側(cè)地區(qū)。
1.上黨戰(zhàn)役
戰(zhàn)后國共雙方軍事沖突的第一仗發(fā)生在山西東南部的上黨地區(qū)。上黨地區(qū)是以長治為中心的晉東南地區(qū)的古稱，8月下旬，閻錫山部第十九軍軍長史澤波率四個(gè)師搶先自日偽軍手中接收了該地區(qū)。但該地區(qū)恰位于中共晉冀魯豫根據(jù)地的太行與太岳兩區(qū)之間，態(tài)勢孤立，中共在抗戰(zhàn)勝利伊始即將其列入應(yīng)予占領(lǐng)的地區(qū)之一。8月26日，中共中央軍委在關(guān)于各地軍事部署的指示中，要求太行軍區(qū)應(yīng)即集結(jié)主力，“收復(fù)上黨全區(qū)，采取一切有效手段徹底消滅偽頑，逼敵投降”。31日再度指示劉伯承和鄧小平，“閻部一萬六千占我長治周圍六城，乃心腹之患，必須堅(jiān)決徹底全部殲滅之”^[4]。據(jù)此，劉鄧部署了對上黨地區(qū)的作戰(zhàn)行動(dòng)。
晉冀魯豫根據(jù)地的部隊(duì)在抗戰(zhàn)結(jié)束后編成四個(gè)野戰(zhàn)縱隊(duì)(11月又增編三個(gè)縱隊(duì)),為了進(jìn)行上黨戰(zhàn)役，動(dòng)用了三個(gè)縱隊(duì)。9月10日，太行、太岳、冀南三個(gè)縱隊(duì)同時(shí)行動(dòng)，不出十天，閻軍據(jù)點(diǎn)盡失，20日晉冀魯豫部隊(duì)已兵臨長治城下，史澤波率部困守待援。閻錫山得知長治被圍，一方面給史澤波打氣，告其“上黨必爭，潞安必守，援軍必到，叛軍必?cái)　?一方面決定派第七集團(tuán)軍副總司令彭毓斌率第二十三、八十三軍共六個(gè)師二萬余人，自祁縣南援長治^[5]。劉伯承決定改取圍城打援戰(zhàn)法^[6],以一部續(xù)攻長治，集中主力圍殲閻錫山的援軍。彭部南下走白晉大道，沿線山勢陡峭，地形狹隘，重裝備運(yùn)動(dòng)困難，不利大軍展開，行動(dòng)時(shí)又值天雨，道路泥濘，部隊(duì)擁擠于山路，行動(dòng)遲緩。10月2日，彭部在屯留以北山地被包圍，5日在突圍中被殲，彭毓斌身亡。閻錫山急令史澤波突圍，史雖擔(dān)心“背敵棄城”的危險(xiǎn)，但見增援無望，不得不于8日棄長治城南逃，終于12日在沁水以東被晉冀魯豫部隊(duì)抓住殲滅，史澤波被俘。
上黨戰(zhàn)役，閻錫山以“牽一發(fā)動(dòng)全身，虎搏兔競?cè)Α钡膽B(tài)勢出戰(zhàn)，結(jié)果一次損失十個(gè)師，幾占其總兵力的一半，對閻本人、對國民黨均為一大打擊，閻錫山在內(nèi)戰(zhàn)中從此再無大的作為^[7],而中共晉冀魯豫根據(jù)地太行與太岳兩區(qū)聯(lián)為一體，在晉冀豫三省交匯處穩(wěn)固立足，東對平漢路，西對同蒲路，北對正太路，南對隴海路，均可構(gòu)成威脅，大大有利于中共在華北的戰(zhàn)略地位。而且此役正值國共重慶談判期間，其對雙方心理的影響不可輕視。
2.平漢戰(zhàn)役
重慶談判結(jié)束后，關(guān)于接收問題，國共各持己見，國民黨軍隊(duì)繼續(xù)向華北進(jìn)軍，中共也因而部署展開阻擊戰(zhàn)、破路戰(zhàn)，堵?lián)魢顸h的進(jìn)軍，平漢戰(zhàn)役由此而起。
10月中旬，胡宗南部第三十四集團(tuán)軍李文部乘中共晉冀魯豫部隊(duì)在上黨作戰(zhàn)之機(jī)，經(jīng)同蒲路、正太路到達(dá)石家莊，第一軍在晉南亦準(zhǔn)備沿同蒲路后續(xù)北上；第十一戰(zhàn)區(qū)司令長官孫連仲令第四十、三十、新八軍，組成北進(jìn)兵團(tuán)，自河南新鄉(xiāng)集結(jié)北進(jìn)，企圖與李文部在石家莊會(huì)合，打通平漢路北段。此一計(jì)劃的進(jìn)行，不僅對中共在華北的地位是一大威脅，而且直接牽涉到中共對華北、東北全盤戰(zhàn)略部署能否順利完成，因此中共極為重視。10月間，中共中央連續(xù)致電劉伯承和鄧小平，要求晉冀魯豫部隊(duì)“必須阻止胡宗南、孫連仲北進(jìn)”,以地方部隊(duì)“對頑阻擊側(cè)擊扭擊”,遲滯、消耗對手，“便利我主力適當(dāng)集中，尋求機(jī)動(dòng)殲滅頑偽每路一師或數(shù)師”,并要求“由劉鄧親自統(tǒng)一指揮對付平漢路北進(jìn)頑軍，務(wù)期殲滅其一部至大部”^[8]。劉、鄧據(jù)此部署平漢戰(zhàn)役，首先利用沿途均為根據(jù)地的有利條件，以地方部隊(duì)及民兵不斷襲擊國民黨軍隊(duì)，迫其分兵，使其疲憊，同時(shí)集中三個(gè)縱隊(duì)于邯鄲以南漳河以北地區(qū)，待對手進(jìn)至預(yù)設(shè)陣地時(shí)予以殲滅之。
10月14日，國民黨軍自新鄉(xiāng)北上，左翼為第十一戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼新八軍軍長高樹勛指揮的新八軍和第三十軍共五個(gè)師，沿平漢路北進(jìn)；右翼為第十一戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼第四十軍軍長馬法五指揮的第四十軍及第三十軍二十七師共三個(gè)師，沿平漢路東的公路北進(jìn)。部隊(duì)受第十一戰(zhàn)區(qū)參謀長宋肯堂節(jié)制，但兩位戰(zhàn)區(qū)副司令長官隨軍行動(dòng)，可謂一國三公，難以令行禁止。這三個(gè)軍淵源系統(tǒng)不一，第四十軍與第三十軍是8月初才分由第一、六戰(zhàn)區(qū)調(diào)至第十一戰(zhàn)區(qū)，臨時(shí)組合成兵團(tuán)，“地理民情不熟，系統(tǒng)不一，補(bǔ)充困難”,又把對手“當(dāng)作只能擾亂的游擊隊(duì)看待”,輕裝急進(jìn)，沒有友鄰支持與策應(yīng)，“犯了‘夜郎自大’的驕傲和孤軍深入的錯(cuò)誤”^[9]。
中共晉冀魯豫部隊(duì)在作戰(zhàn)部署上，先對對手故示以弱，以縱其驕，誘其放膽北進(jìn)至漳河與滏陽河河套縱橫的預(yù)設(shè)戰(zhàn)場。24日，國民黨軍渡過漳河到達(dá)磁縣，次日續(xù)進(jìn)至邯鄲南十余公里的馬頭鎮(zhèn)地區(qū)，晉冀魯豫三縱立即攻占磁縣，封閉其退路，一、二縱分由東、西攻擊。此時(shí)對下一步的進(jìn)止，馬法五與高樹勛意見不一，只能先就地轉(zhuǎn)攻為守，形成三個(gè)分散防守集團(tuán)。因新八軍軍長高樹勛與中共早有聯(lián)系，因此劉鄧集中全部三個(gè)縱隊(duì)重點(diǎn)攻擊馬法五的第四十軍，只以太行軍區(qū)部隊(duì)牽制第三十軍，同時(shí)對新八軍發(fā)起政治攻勢(27日，晉冀魯豫軍區(qū)參謀長李達(dá)親至高部，爭取其起義)。自25日起，經(jīng)過數(shù)日戰(zhàn)斗，第四十軍大部被殲，高樹勛率新八軍于30日宣布起義，改編為民主建國軍，整個(gè)防線頓形動(dòng)搖，馬法五見固守?zé)o望，不得不率第四十軍殘部及第三十軍向南突圍，脫離既設(shè)陣地后，又于途中遭晉冀魯豫部隊(duì)的東西鉗擊和兜擊，11月2日大部被殲，馬法五、宋肯堂被俘^[10]。
平漢戰(zhàn)役，中共認(rèn)為勝負(fù)“關(guān)系全局極為重大”,結(jié)果“獲得完滿勝利”,使國民黨軍打通平漢路，繼而控制華北、北進(jìn)東北的計(jì)劃未得實(shí)現(xiàn)。孫連仲于是役后報(bào)告軍事委員會(huì)，稱“經(jīng)此次挫折，匪軍之勢當(dāng)益甚。負(fù)軍事之責(zé)者，宜詳加籌度，勿令大河以北從此不可收拾也”。蔣介石得知此役之?dāng)〉拇稳?，在與王世杰談中共問題時(shí)，“亦甚悲觀，似以為黃河以北一時(shí)殆無法收拾作為今后建國之潔凈土”?？梢姶艘壑?dāng)κY之戰(zhàn)略打擊之大^[11]。蔣認(rèn)為，“這次我們在馬頭鎮(zhèn)的失敗，并不是兵力不夠，更不是土匪的力量如何強(qiáng)大，而完全是由于我們高級將領(lǐng)指揮的錯(cuò)誤和注意的疏忽”^[12]。國民黨所編戰(zhàn)史承認(rèn)，經(jīng)此役連同上黨之役，國民黨損失十七個(gè)師，在華北的兵力優(yōu)勢大打折扣，而且“上黨為晉、冀、豫交通之孔道，冀南漳河為平漢鐵路所必經(jīng)。由于兩作戰(zhàn)之失利，終戡亂全役，該兩地之交通要沖，均未規(guī)復(fù)。東西、南北中梗，在用兵上形成極大障礙，行動(dòng)之自由盡失”^[13]。
3.平綏戰(zhàn)役
華北國共沖突的另一個(gè)主要地點(diǎn)是平綏路沿線?？箲?zhàn)勝利后，國民黨部署由傅作義第十二戰(zhàn)區(qū)接收綏遠(yuǎn)、察哈爾兩省，由于傅部離綏、察距離較近，而且該兩省一直是其地盤，故傅作義行動(dòng)積極，其部隊(duì)三個(gè)軍、四個(gè)騎兵師于8月中旬自綏遠(yuǎn)五原出發(fā)，至9月中旬的一個(gè)月時(shí)間里，先后進(jìn)占平綏路上的重鎮(zhèn)集寧、豐鎮(zhèn)等地，進(jìn)至柴溝堡，離中共晉察冀區(qū)中心城市張家口不到百里。如任其繼續(xù)前進(jìn)，將導(dǎo)致中共在晉察冀和熱河的地位受到嚴(yán)重影響，從而分割中共華北與東北兩區(qū)的聯(lián)系，對中共實(shí)現(xiàn)華北、東北戰(zhàn)略部署是一大威脅。因此，中共認(rèn)為這“關(guān)系我黨在北方的地位及爭取全國和平局面極為重大?！舜纹浇棏?zhàn)役，系為收復(fù)失地打開交通路而戰(zhàn)，具有充分之理由”^[14]。中共中央指示晉察冀和晉綏軍區(qū)配合，由聶榮臻和賀龍共同指揮，擔(dān)負(fù)平綏路作戰(zhàn)任務(wù)。
傅作義部東進(jìn)后，其部隊(duì)沿平綏路據(jù)守各點(diǎn)。中共決定先打路外分散各點(diǎn)，再尋機(jī)在綏東殲滅傅部主力。為了實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)役計(jì)劃，晉察冀集中三個(gè)縱隊(duì)，晉綏集中五個(gè)旅，共五萬余兵力，10月18日分由平綏路東、南兩面出擊。23日晉察冀部隊(duì)攻占集寧，25日晉綏部隊(duì)攻占卓資山，傅作義部隊(duì)未作大的抵抗即向歸綏收縮，平綏路沿線各點(diǎn)均為中共部隊(duì)所占，傅部一度在綏遠(yuǎn)只占有歸綏、包頭、百靈廟三點(diǎn)。但從軍事上說，傅部本處于一字長蛇陣的不利態(tài)勢，現(xiàn)在主動(dòng)收縮固守，以逸待勞，反將遠(yuǎn)途奔襲的不利留給了對手。根據(jù)情況的發(fā)展，中共中央軍委指示聶榮臻等人，“傅部主力必須殲滅，歸綏、包頭、五原、固陽必須占領(lǐng)，如有可能則占領(lǐng)臨河。大同必須占領(lǐng)，如能速占則速占之，否則待回師時(shí)再占。請按此方針部署作戰(zhàn)”^[15]。10月26日，聶榮臻與賀龍?jiān)诩瘜幠下∈⑶f會(huì)見，商定下一步“先肅清外圍，合圍歸綏，再行攻城；并派一部兵力，西出包頭，切斷傅作義后路，孤立歸綏之?dāng)?，以利于在其?dòng)搖恐慌時(shí)予以殲滅”^[16]。至11月初，兩部已掃清歸綏外圍據(jù)點(diǎn)，兵臨歸綏城下。傅作義不得不連電向蔣介石告急稱，“我軍一面堅(jiān)守城防，一面機(jī)動(dòng)出擊，鏖戰(zhàn)已數(shù)晝夜，奸匪主力尚未擊潰，刻仍圍攻歸綏甚急，情勢極為嚴(yán)重，懇請鈞座迅賜有效策略，以濟(jì)艱危為禱”^[17]。
傅作義部退守綏、包，以深溝高壘堅(jiān)拒固守。在歸綏，傅作義親自督戰(zhàn)，“整個(gè)防區(qū)，筑有堅(jiān)固防御陣地，陣地內(nèi)筑有明暗碉堡及側(cè)射斜射輕重機(jī)槍掩體和擲彈筒、迫擊炮游動(dòng)陣地，火力交叉，消滅死角。陣地前沿挖有深寬各四米的外壕，壕外設(shè)有鹿砦及通電流的帶刺鐵絲網(wǎng)。陣地后方筑有堅(jiān)固的炮兵群陣地”。在包頭，由晉陜綏邊區(qū)副總司令董其武坐陣指揮，“四圍是高5米、厚2米的土城，四周筑有深、寬各2.5米的外壕。日占時(shí)期即筑有堅(jiān)固城防工事。外壕筑有鹿砦，壕邊設(shè)帶刺通電鐵絲網(wǎng)，并布地雷。城外各據(jù)點(diǎn)均有通往城內(nèi)的暗壕溝通”^[18]。攻打這種堅(jiān)固布防的城市，是中共部隊(duì)以往作戰(zhàn)所沒有的經(jīng)歷。關(guān)于歸綏作戰(zhàn)的方法，中共中央軍委11月6日曾有指示給聶榮臻與賀龍，提出一舉攻克、誘敵出殲、圍堅(jiān)攻弱、久困重圍四種方法，實(shí)踐的結(jié)果，由于傅作義部幾乎全部主力均集中于歸綏，城防堅(jiān)固，而攻城部隊(duì)無論數(shù)量還是攻擊力都不居優(yōu)勢，幾次攻擊不下，至11月中旬，攻擊頓挫，形成僵局。聶榮臻和賀龍商定改變原計(jì)劃，由賀龍率晉綏部隊(duì)攻包頭，聶榮臻指揮晉察冀部隊(duì)繼續(xù)圍困歸綏。因綏遠(yuǎn)作戰(zhàn)不順利，中共中央曾向前線指揮部提出三個(gè)方案，或以賀部攻包、聶部圍歸綏，或聶、賀兩部主力集中攻取包頭，或放棄原計(jì)劃、部隊(duì)后撤整理，中共中央更傾向于先以全力攻包頭^[19]。聶榮臻認(rèn)為，如果照此執(zhí)行，“顯然是不妥的”,因?yàn)槿恐髁ξ鬟M(jìn)，歸綏方面將成劣勢，于全部戰(zhàn)局不利；再者這樣綏遠(yuǎn)將形成歸綏、包頭、河套三個(gè)戰(zhàn)場，相距遙遠(yuǎn)，兵力分散，難以策應(yīng)；而且綏遠(yuǎn)是無后方作戰(zhàn)，后勤也是問題。他建議“仍按原部署進(jìn)行，再打幾仗，看情況發(fā)展，必要時(shí)應(yīng)該考慮結(jié)束綏遠(yuǎn)戰(zhàn)役”。因此中共中央軍委電示：“如果你們估計(jì)在短時(shí)間內(nèi)，沒有把握攻下包頭、歸綏，是否即將部隊(duì)撤退到機(jī)動(dòng)位置，相機(jī)再定今后計(jì)劃。”^[20]晉綏部隊(duì)在12月初攻擊包頭未果后，于12月4日主動(dòng)撤出了戰(zhàn)斗^[21]。12日中共中央軍委決定結(jié)束平綏戰(zhàn)役，隨后晉察冀部隊(duì)撤圍歸綏。
平綏戰(zhàn)役，中共部隊(duì)將傅作義部隊(duì)向西逼退200公里，并一度使其困守孤城，策應(yīng)了華北和東北全盤戰(zhàn)略部署的實(shí)現(xiàn)，取得了一定的成功。但此役中共部隊(duì)未達(dá)預(yù)定目標(biāo)，主要原因是賦予戰(zhàn)役的任務(wù)過重，與部隊(duì)實(shí)力不相符合。塞外天寒地凍，土工作業(yè)困難，后勤支援不足，也直接影響到作戰(zhàn)進(jìn)程。這次戰(zhàn)役的主要指揮者聶榮臻在其回憶錄中總結(jié)道：“從力量對比和我軍的具體條件來看，要求奪取綏遠(yuǎn)全省，事實(shí)上是不可能的。當(dāng)時(shí)，部隊(duì)正處在由游擊戰(zhàn)到運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的過渡之中，……武器裝備比較差，尤其是缺少火炮。部隊(duì)訓(xùn)練也差，不會(huì)打大兵團(tuán)的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)和攻城戰(zhàn)。參加這次作戰(zhàn)的部隊(duì)，許多成員來自縣大隊(duì)、區(qū)小隊(duì)，要到塞外作戰(zhàn)，時(shí)值冬季，長途遠(yuǎn)征，出現(xiàn)不少思想問題，這也影響了戰(zhàn)斗力的發(fā)揮?？傊?，這次戰(zhàn)役無論是思想上組織上和物資上都準(zhǔn)備不足?！?sup>[22]因?yàn)榇艘畚催_(dá)預(yù)期目的，使傅作義部成為中共晉察冀根據(jù)地的“大患”,次年的大同和張家口兩役，傅部都被蔣介石作為援兵，發(fā)揮了很大作用。
4.津浦戰(zhàn)役
津浦路是國民黨軍北上重點(diǎn)路線，兵力最為雄厚。中共山東主力調(diào)東北后，新四軍北移山東，軍部與山東軍區(qū)合并，陳毅任軍長兼司令員，另在蘇北組建華中軍區(qū)。中共中央賦予華東方面的中心任務(wù)，“就是截?cái)嘟蚱致罚柚诡B軍北上，并力求消滅北上頑軍之一部或大部。為此必須立即組織一個(gè)強(qiáng)大的突擊力量，布置于徐州以北、濟(jì)南以南之適當(dāng)位置，控制鐵路一段，創(chuàng)造戰(zhàn)場，以便打擊北上頑軍”^[23]。同時(shí)指示：“華中可能為蔣介石最先向我進(jìn)攻之地，如華中現(xiàn)有地區(qū)不能確切保障，不獨(dú)影響山東局勢，且對全國形勢及國共談判均極不利，故必須首先在華中組織一個(gè)強(qiáng)大的野戰(zhàn)軍。”^[24]為此，華東方面以山東部隊(duì)為主于10月15日組成津浦前線野戰(zhàn)軍，由陳毅任司令員，下轄四個(gè)師，以津浦路徐州至濟(jì)南段為作戰(zhàn)中心，遲滯國民黨軍的北上。華中則以江南北撤部隊(duì)為主，在11月10日組成華中野戰(zhàn)軍，粟裕任司令員，進(jìn)行蘇北內(nèi)線作戰(zhàn)。
津浦戰(zhàn)役之始，中共部隊(duì)首先在10月19日占領(lǐng)津浦路上之鄒縣，隨后繼續(xù)向南北擴(kuò)張，南段于12月14日攻占滕縣，圍困臨城、棗莊，北段先后攻占寧陽、曲阜，包圍兗州、泰安。坐陣濟(jì)南的李延年和困守臨城的陳大慶，均連電向軍委會(huì)告急，“援軍如再遲延不到，恐將影響山東全局及鐵路煤礦”;“懇速飭大軍北上，否則魯省恐將不?！?sup>[25]。與此同時(shí)，華中野戰(zhàn)軍于11月16日占領(lǐng)鹽城，12月26日占領(lǐng)高郵，1946年1月15日占領(lǐng)隴海路徐東要點(diǎn)新安鎮(zhèn)，配合了津浦路的作戰(zhàn)。山東軍區(qū)部隊(duì)則進(jìn)行了膠濟(jì)路阻擊作戰(zhàn)。至1946年1月停戰(zhàn)之日，華東三大鐵路干線中，津浦路濟(jì)南南萬德至徐州北韓莊段、隴海路徐州東新安鎮(zhèn)至海州段、膠濟(jì)路濟(jì)南東張店至昌樂段，均在中共部隊(duì)控制下，中共山東和華中兩大根據(jù)地已連為一體，成為對國民黨統(tǒng)治中心南京、上海地區(qū)最直接而嚴(yán)重的威脅。