郭奉孝年不滿四十，相與周旋十一年，阻險艱難，皆共罹之。又以其通達(dá)，見世事無所疑滯，欲以后事屬之，何意卒爾失之，悲痛傷心。今表增其子滿千戶，然何益者！ 追念之感深，且奉孝乃知孤者也。天下人相知者少，又以此痛惜。奈何？ 奈何？

(《魏武帝集》)

漢獻(xiàn)帝建安十二年 (207) ,謀士郭嘉為魏武帝曹操定計西征“踏頓” (即北方匈奴) 成功。至此，曹操統(tǒng)一北方大局已定。但郭嘉卻在此戰(zhàn)隨軍西行途中卒然病逝。這篇短文，是曹操為感 “失郭之傷”而作。
文至后漢，詩賦散文已入綺靡柔弱的形式主義之途。而此文卻以雄渾的筆調(diào)、“直抒胸臆”的方式和質(zhì)樸的文字，表達(dá)作者內(nèi)心的情感，將自己感懷 “人才難得、相知者更難得”的心緒一氣以貫，不用典、不鋪排、不工對，讀來瑯瑯上口，親切易解。從文章中，讀者可以窺見由曹氏父子以及后來的“建安七子”所創(chuàng)導(dǎo)的“漢魏風(fēng)骨”之一斑。
然而曹孟德文章真正“好看”之處，在于 “文如其人?！?br>在中國歷代帝王中，曹操的善用人是有名的。當(dāng)初荀彧自袁紹歸曹，獻(xiàn)計迎漢獻(xiàn)帝到許昌，為曹操取得了極為有利的政治形勢。曹操即封其尚書令，直接參與軍國大事。荀繼薦郭再自袁改投曹，果然亦屢有建樹。至此，曹操擔(dān)心荀在曹營聲望日高，且郭死后用荀之處必多，而慮其畢竟非“嫡系”,一旦反目非同小可，于是設(shè)法穩(wěn)住為要。此書可以看作是“穩(wěn)荀棋”中之一著。信一開頭，作者便放下帝王架子，用了“周旋”二字表明君臣關(guān)系，使人產(chǎn)生親近感。繼而用 “欲以后事屬之”、“表增其子滿千戶”等具體利益暗示對方。最后重點推出自己求“相知”者的為人之道。相知，互相信賴不二心也。通篇與其說寫死者，不如說寫作者自己。作者借此寫信給荀彧，目的含而不露，全憑看信人自己去領(lǐng)會。
但這封信恰恰同時暴露了作者是個“多疑”之人。任何方式的表白，都是建立在不信任的基礎(chǔ)上的。一如文章在末尾所發(fā)的“天下人相知者少……奈何？奈何？”的感嘆，反映出曹操這個人物的矛盾性格。
5年后，茍或果然反曹，事未成被迫自殺。又5年，曹疑病復(fù)犯，殺了足智多謀卻忠心不二的楊修，令曹操這位中國歷史上著名的政治家、軍事家、也是成就卓著的文學(xué)家蒙上了一層陰影。這是后話了。