思綺齋藕隱著。十六回。光緒三十三年 (1907) 六月初版，上海集成圖書公司發(fā)行。卷首有作者寫于丙午(光緒三十二年，1906)立秋日的《中國新女豪弁言》。

書敘黃帝紀(jì)元4650年九月重陽，京津一帶高等學(xué)堂三萬多學(xué)生于京城大校場召開運(yùn)動(dòng)會(huì)。有男女各一名獲最優(yōu)獎(jiǎng)賞。男名任自立； 女名黃人瑞，小字英娘。任、黃二人相互傾慕，結(jié)為異姓同胞，于男女平等的議論中所見尤為契合。臨分別時(shí)，任自立勉勵(lì)英娘： 在二十世紀(jì)中做一個(gè)轟轟烈烈的女丈夫。
是年十月欽派英娘出洋留學(xué)，入早稻田高等女子學(xué)堂。任自立亦被學(xué)部送至德國陸軍大學(xué)深造。清明節(jié)時(shí)，中國女留學(xué)生在東京聚集一千多人，成立恢復(fù)女權(quán)會(huì)，投票選舉華其興為會(huì)長，辛紀(jì)元為副會(huì)長，英娘為顧問。會(huì)后決定把和平和強(qiáng)硬兩種爭取女權(quán)的辦法，函知全國女學(xué)界，請大家選擇施行。此時(shí)，中國駐日公使李伯琢察知風(fēng)聲，立即決定鎮(zhèn)壓。英娘等聞?dòng)嵑?，爭相承?dān)責(zé)任。最后辛紀(jì)元力勸華其興回國，由她出面周旋李欽差。因英娘為欽派留學(xué)生，李不便得罪，單把辛紀(jì)元先行起解，交地方永遠(yuǎn)監(jiān)禁。辛不堪解差凌辱，跳海而死。一時(shí)中國女留學(xué)生界大為哄動(dòng)。英娘力勸眾人屏息以待，卻被誤為臨事畏禍，有始無終。
華其興潛歸漢口后，知辛噩耗，一心要求復(fù)仇。后得到愛國會(huì)幫助，返歸東京，用計(jì)毒死李伯琢，自己亦殞命。眾人遂為辛、華開追悼會(huì)，英娘在會(huì)上力陳女權(quán)會(huì)目前需從振興女學(xué)及女子自治入手，令眾人改換方針，免蹈覆轍。大家贊成，誤會(huì)乃消。
恢復(fù)女權(quán)會(huì)改為婦女自治會(huì)，英娘被推為會(huì)長。根據(jù)建議，英娘起草了呈遞學(xué)部于全國增設(shè)女學(xué)堂的稟稿。此時(shí)婦女爭自由風(fēng)潮尤熾，眾議員都說應(yīng)按黃人瑞所奏，興辦女學(xué)。是年九月初十皇上大婚，宴會(huì)中各國欽使夫人、小姐盛贊中國女豪杰黃人瑞，皇上大悅，又批準(zhǔn)英娘發(fā)起的在武漢創(chuàng)辦女工傳習(xí)所的建議。頓時(shí)各省婦女辦學(xué)、辦工接踵而起，舉國若狂。不久皇上又命英娘出洋考察，英娘游歷美、英、法、德、波斯等國，除收集女工材料外，亦調(diào)查各國對(duì)待婦女的法律和婦女權(quán)利的范圍，以為中國婦女將來之用。在德國，英娘與任自立久別重逢，親熱異常。適逢俄國婦女發(fā)動(dòng)暴動(dòng)爭取選舉權(quán)，中國駐俄公使揚(yáng)國威撤到柏林，英娘乘機(jī)激他上書，奏請皇上許中國男女平權(quán)。
英娘奉命出使后，漢陽警察署偵探在漢口女子傳習(xí)所總理林大節(jié)處搜出華其興照片及往來信件，立即電奏朝廷。于是英娘一抵上海，即被解往湖北，國內(nèi)外聞之嘩然?；屎筇嬗⒛镛q解，稱她為海內(nèi)第一個(gè)女豪杰。恰好波斯國使臣出訪中國，國書中力贊黃人瑞，皇上深受感動(dòng)。其時(shí)揚(yáng)國威亦電告俄皇已許全國婦女享有選舉權(quán)?；噬纤炝钭h院討論，議員三分之二以上贊同開放女權(quán)，皇帝于是諭旨釋放英娘、林大節(jié)，并允許婦女有自由結(jié)婚之權(quán)。
英娘獲釋后，被皇上嘉獎(jiǎng)，著監(jiān)督京城女工藝學(xué)堂，又獲準(zhǔn)與任自立結(jié)婚。任此時(shí)也已學(xué)成歸國，補(bǔ)授陸軍第二鎮(zhèn)參領(lǐng)。不久，皇帝頒令： 除政治、軍役兩端不許婦女干預(yù)外，皆與男子立于同等地位。
十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初，隨著內(nèi)憂外患的加重，無數(shù)仁人志士敏感地察覺到這個(gè)古老的帝國大廈將要崩潰的消息，轉(zhuǎn)而向西方尋求真理，探索富國強(qiáng)種的道路。他們以歐美各國為參照系，抨擊時(shí)弊，提出革新圖強(qiáng)的方略，企求使中國與世界近代化的歷史進(jìn)程同步。婦女問題，在當(dāng)時(shí)亦被作為中國落后的一大痼疾提了出來。作為批判的武器、戰(zhàn)斗的吶喊，近代著名的婦女小說《中國新女豪》就是在這樣的時(shí)代氛圍中醞釀產(chǎn)生的。它以史傳般的筆觸，藝術(shù)地再現(xiàn)了本世紀(jì)初葉風(fēng)起云涌的中國婦女運(yùn)動(dòng)，塑造了一代新女性的形象，從而在中國文學(xué)史上書寫了獨(dú)具異彩的一頁。
《中國新女豪》的藝術(shù)視野是開闊的。作者在一種世界性的整體思維中，揭示了中國婦女苦難的命運(yùn)，以及她們的覺醒和抗?fàn)?。幾千年來，中國婦女一直茍活在社會(huì)的最底層，到了晚清，她們的生活更加悲慘了。湖北漢陽府的女學(xué)生賈文波才貌超群，竟因此招來災(zāi)禍。富商之子尤伯良不學(xué)無術(shù)，貪婪好色，屢次到賈家求婚不成，惱羞成怒，賄通地方官，誣告賈文波為罪犯，迫使賈外逃，其父母亦被拘禁。真正的罪犯尤伯良到處揚(yáng)言：“這事非得賈文波自行投到我家，任我取樂，不能輕易消案。”官府和惡棍沆瀣一氣，法律失去莊嚴(yán)的效力，壞人猖獗到了極點(diǎn)。這便是晚清社會(huì)黑暗的一幕。小說還多處寫到婦女婚煙不能自主； 出嫁后受公婆和丈夫虐待； 有的甚至被賣為婢女和娼妓，過著非人的生活……種種禁虐，為世界所罕見。
然而，歷史畢竟已經(jīng)進(jìn)化到了近代，民主主義作為一股強(qiáng)大的社會(huì)思潮，不能不沖擊著古老的中央帝國。許多中外有識(shí)之士都痛切感到： 中國男女地位不平等，妨礙了國家的富強(qiáng)。美國使臣博克一針見血地指出： 中國重男輕女，使中國不能夠雄立于世界民族之林。當(dāng)清政府駐日公使請求日本文部大臣兒玉協(xié)同鎮(zhèn)壓女權(quán)會(huì)時(shí)，兒玉斷然拒絕，反而說：“女留學(xué)生設(shè)立的會(huì)，乃是于貴國的前途大有利益的?！庇鴼J使夫人會(huì)見了皇后時(shí)亦感嘆：“中國歧視婦女的積習(xí)，使中國陷為半文明國?！眹鴥?nèi)也不乏這樣的識(shí)見之人，中國駐俄公使揚(yáng)國威就是一例。正是伴隨著這種世界性的 “天賦人權(quán)”的資產(chǎn)階級(jí)民主思想的傳播，國內(nèi)要求男女平權(quán)的呼聲也日益高漲。廣大婦女開始覺醒了，以她們所受的壓迫之深，引發(fā)了更為強(qiáng)烈的變革愿望。小說寫道： 在新思潮影響下，湖南衡州某村婦女，竟仿照美國卡古埠婦女的辦法，成立“制夫會(huì)”,其章程完全仿照卡古埠的舊制，可見中國婦女是多么急于擺脫身上的枷鎖！ 在某些地區(qū)甚至激發(fā)為暴動(dòng)。安微績溪縣務(wù)農(nóng)的婦女，因?yàn)榫`拘寡婦一案，糾眾數(shù)萬，擁入縣城，放火燒毀警察署和地方裁判院，殺了警察長以下三十余人。這確乎是一個(gè)罕見的實(shí)例。中國婦女向以柔順著稱，她們以暴力求解放的壯舉，深刻地反映了中國婦女問題的嚴(yán)重性。
黃英娘正是在奔騰激越的歷史洪流中涌現(xiàn)出的一位時(shí)代的弄潮兒。她從閨中少女成長為干練潑辣的婦女運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖，這一艱難的歷程本身，就使黃英娘的形象具有了嶄新的意義。
英娘出身于一個(gè)高級(jí)官僚家庭，他的父親在她十四歲完成普通教育后，就要把她留在家中，“教她些婦道，日后好替她選個(gè)東床快婿，依靠終身”,但天資聰穎、志氣高超的英娘不愿再走世代婦女所走的生活老路，卻以頑強(qiáng)的自立意識(shí)開始了她的人生抉擇。不久她考上了設(shè)備最為完善的輔圣女子學(xué)堂，在那里刻苦學(xué)習(xí)文化知識(shí)，參加各種體育競技，不到一年成為班上出類拔萃的人物。因此，黃英娘這個(gè)人物一出場，就表明了她對(duì)“女子無才便是德”的傳統(tǒng)價(jià)值觀的蔑視。
在北京開運(yùn)動(dòng)會(huì)期間，英娘愛上了才華出眾、膂力絕倫的任自立。但他們之間純潔真摯的愛情，又遭到英娘的父親——性情拘古的黃選萬的斷然反對(duì)。黃選萬表面上以憲法不允許男女自由結(jié)婚為由，實(shí)際是維護(hù)自己在家庭中的專制地位。經(jīng)過求學(xué)、戀愛兩次風(fēng)波，英娘意識(shí)到： 婦女權(quán)利的喪失，不是關(guān)系到一個(gè)人而是關(guān)系到整個(gè)婦女世界的大事。她決心暫時(shí)拋卻個(gè)人的婚煙糾葛，把主要精力投入到婦女解運(yùn)動(dòng)中去，即使?fàn)奚?，也在所不惜。這里英娘的思想經(jīng)歷了一次飛躍，斗爭的意志更加堅(jiān)定不移，從而奠定了她作為一位婦女運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人所必備的政治素質(zhì)。
來到日本后，英娘親眼目睹日本女子的自由之樂，又被日本女教習(xí)嘲笑中國的話所刺激，更加激發(fā)起改變中國婦女命運(yùn)的斗爭熱情。這時(shí)她所接觸的人物，大多是具有高度的文化修養(yǎng)和民主意識(shí)的女留學(xué)生。她們雖有一定的不滿情緒，但還沒有自覺地把這些不滿情緒凝聚為一股斗爭的力量。英娘的第一個(gè)任務(wù)就是啟發(fā)她們團(tuán)結(jié)起來，并通過她們?nèi)ビ绊懰耍瑝汛舐晞?。東京上野公園附近大餐館的聚會(huì)，就是這種努力的結(jié)果。于是再經(jīng)參加這次會(huì)議的人回去一宣傳，甚至連橫濱、大坂等地的中國女學(xué)生也踴躍起來。經(jīng)過充分的醞釀，“恢復(fù)女權(quán)會(huì)”在東京成立，東京遂成為中國女權(quán)運(yùn)動(dòng)的一個(gè)中心。由于華其興，辛紀(jì)元二人直接籌辦會(huì)議，英娘較少露面，因而辛、華當(dāng)選為正副會(huì)長，英娘擔(dān)任顧問，但她無心計(jì)較這些?；謴?fù)女權(quán)會(huì)成立后，即著手開展工作，決定以和平和強(qiáng)硬兩種辦法，函知全國女學(xué)界，請大家選擇，然后施行。不久女權(quán)會(huì)通過的致內(nèi)地學(xué)生的信稿中措辭十分激烈。英娘敏銳地注意到，在運(yùn)動(dòng)的初期，即采取強(qiáng)硬的手段，很可能導(dǎo)致流血的慘劇。但英娘的意見沒有得到眾人的重視。果然，女權(quán)會(huì)的種種過激行為引起駐日公使李伯琢的警覺，作為封建勢力的鷹犬，他本能地決心把這股要求女權(quán)的民主力量扼殺在搖籃之中。辛紀(jì)元遇難后，眾人又要盲動(dòng)。英娘力勸眾人屏息以待，又被認(rèn)為畏禍，都不屑與她交往。英娘默默忍受著被誤解的痛苦。不久華其興以暗殺手段除掉了李伯琢，自己亦殞命。國內(nèi)外反動(dòng)勢力猖狂反撲，中國婦女的處境更加惡劣了。有鑒于此，英娘乘蓋群英等人替辛、華開追掉會(huì)之機(jī)，果敢地站出來，闡明恢復(fù)女權(quán)必須從振興女學(xué)及女子自治入手，免蹈辛華二人的覆轍。英娘在這里抓住了中國婦女受壓迫的根本原因，指明了當(dāng)前婦女運(yùn)動(dòng)的努力方向。長期以來，廣大中國婦女被剝奪了從事社會(huì)勞動(dòng)的機(jī)會(huì)，靠男人供養(yǎng)，因而不得不在其它方面仰承男人鼻息，唯男子是從； 另一方面，統(tǒng)治者長期推行的 “三綱五常”等封建說教，束縛了婦女的心靈，使她們心甘情愿地接受男人的主宰地位。在當(dāng)時(shí)環(huán)境下，英娘提出這一方針，還具有高度的策略性。從基本的工作入手，可以暫時(shí)藏起鋒芒，避免與男權(quán)社會(huì)的直接對(duì)抗，可以在一種溫和的改革中逐步達(dá)到最后的目的。到這時(shí)，英娘受到任自立的啟示，又在斗爭中逐步積累經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)成長為一名兼?zhèn)涓锩院挽`活性的成熟的婦女運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖，因此，她的意見很快為大家接受，誤會(huì)也頓然而釋。
英娘擔(dān)任會(huì)長后，把“恢復(fù)女權(quán)會(huì)”改為“婦女自治會(huì)”,工作有條不紊地展開。她提出的婦女自治十二原則，諸如 “宜有謀生糊口之術(shù)自養(yǎng)”、“誓不為娼妓”、“誓不溺女”、“不收受男子聘錢”等等，今天看來，仍具現(xiàn)實(shí)意義。此外，她還有效地在上層人物中進(jìn)行活動(dòng)。她通過文尚書上奏的聯(lián)名折子，得到議會(huì)和皇帝的批準(zhǔn)，由此海內(nèi)女學(xué)大興，而“女學(xué)堂愈多，那希冀收復(fù)女權(quán)的思想亦愈甚”,達(dá)到了思想啟蒙的目的。她借皇帝大婚吉期上表祝賀，同時(shí)提出創(chuàng)辦一個(gè)女工傳習(xí)所，也得到支持。于是國內(nèi)乃至南洋各埠婦女興辦實(shí)業(yè)，如潮如涌。經(jīng)過不懈的努力，到這時(shí)英娘提出的初步設(shè)想已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。她不禁滿懷信心地展望： “中國恢復(fù)女權(quán)之期，當(dāng)不遠(yuǎn)了?！?br>這時(shí)皇帝又派英娘出洋考察女工，她聽從文景蘇的勸告，同時(shí)調(diào)查各國對(duì)待婦女的法律，以為中國婦女將來之用。英娘所到之處，皆受到熱烈歡迎，這一方面與任自立的預(yù)先招呼有關(guān)，另一方面也證明英娘所從事的婦女解放運(yùn)動(dòng)已在國外產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。在與任自立交談時(shí)，她曾設(shè)想讓婦女采取強(qiáng)硬手段，爭取平權(quán)，這說明英娘并不排除暴力措施，只是比較注意階段性而已。英娘回國后，由于林大節(jié)事發(fā)，也被牽連逮捕。但這時(shí)婦女爭自由的風(fēng)潮已不可抗拒。隨著俄國婦女獲得選舉權(quán)，中國皇帝在國內(nèi)外輿論壓力下，亦不得不釋放英娘，同時(shí)允許婦女有自由結(jié)婚和與男子平等的權(quán)力。至此，英娘所奮斗的目標(biāo)得到了最后的實(shí)現(xiàn)，她個(gè)人也在斗爭中發(fā)展了愛情，獲得了美滿的歸宿。
《中國新女豪》通過黃英娘這個(gè)人物形象向人們昭示了一條婦女解放的道路： 在正確的策略指導(dǎo)下，經(jīng)過斗爭，逐步獲得婦女的權(quán)利。但是，作者對(duì)皇帝抱有幻想，這可能與當(dāng)時(shí)的光緒支持維新、迎合歷史潮流有關(guān)。另外，作者從進(jìn)化論而不是從階級(jí)論出發(fā)，因而不可能找到婦女受壓迫的深刻的階級(jí)根源，即恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中指出的私有制的存在，也就不可能在社會(huì)的總解放中爭取婦女自身的解放。
黃英娘這個(gè)“新女豪”的豐滿形象，是通過高超的藝術(shù)技巧刻鑄而成的。首先，作者在人物身上傾注了強(qiáng)烈的情感，表達(dá)自己振興女權(quán)、革除陋俗的熱望，因而人物不可避免地罩上了理想的光環(huán)。英娘所活動(dòng)的環(huán)境被相對(duì)地凈化了。作為故事起點(diǎn)的黃帝紀(jì)元4650年，根據(jù)推算，約在公元1955年； 黃英娘游歷歐洲，穿越英吉利海峽的海底隧道，也是本世紀(jì)九十年代才能實(shí)現(xiàn)的事； 至于所謂的君主立憲制——圣明的皇帝、喧囂的議會(huì)，在中國近代史上則從未有過。作者把人物置于這樣一個(gè)自我設(shè)定的 “理想國” 內(nèi)，使現(xiàn)在與未來交錯(cuò)，實(shí)在與虛構(gòu)混雜，意旨十分明確： “特寬以歲月，望諸立憲后之有志振興女權(quán)者”( 《中國新女豪弁言》),黃英娘的形象也有求全之處。政治上她非凡的洞察力、卓越的領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)、雄辯的口才，個(gè)人生活上她始終得到任自立的傾心愛慕和大力支持，這些都不難看出作者的苦心經(jīng)營。
其次，在具體的描寫中，作者擅長以環(huán)境和次要人物烘托主要人物，以心理剖析展示人物的內(nèi)心世界。請看英娘東渡日本時(shí)的一段描寫： “那嫗 (女仆)是沒有出過家門的，一見船開出黃海，嚇得踡伏艙內(nèi)，縮做一團(tuán)。英娘雖年紀(jì)幼小，然看見那海波澎湃，一望無邊，大有愿乘長風(fēng)破萬里浪之意?！袝r(shí)看見洋面上的海燕，隨著船尾飛來飛去，自思這海燕尚有自由之意，豈儼然人類反不如這海燕？”書中這樣的細(xì)膩刻畫不在少數(shù)。
《中國新女豪》的結(jié)構(gòu)嚴(yán)整細(xì)密。舉凡前面提及的線索，在后來的情節(jié)發(fā)展中皆得到較好的照應(yīng)。如黃英娘與任自立的戀愛，一直遭到其父的反對(duì)，待英娘從國外考察回來，黃父已把她許給一個(gè)鄉(xiāng)紳之子。這一描敘符合人物拘古執(zhí)禮的個(gè)性。又如秘密會(huì)成員甄同化在激勵(lì)華其興慷慨赴難時(shí)說：“你此去為吾國二百兆婦女建不世之勛，他年必有銅像長留宇宙，”小說結(jié)尾果然寫甄善群、甄同化兄妹集資在襄河邊為辛紀(jì)元、華其興建立銅像。這里不僅是照應(yīng)，還帶有緬懷先烈的意味，深化了作品的主題。再如任自立、黃英娘第一次在陶然亭約會(huì)，最后其婚禮又在陶然亭舉行，充滿了樂觀的情調(diào)。所有這些針腳細(xì)密的描寫，說明作者在成篇之前已有一番深思熟慮的構(gòu)思，落筆才能從容不迫，錯(cuò)落有致。這在不太注重情節(jié)的連貫性、結(jié)構(gòu)的統(tǒng)一性的晚清小說中十分難得。
總之，《中國新女豪》是一部思想藝術(shù)上皆有獨(dú)特之處的晚清小說佳構(gòu)，值得我們細(xì)讀品嘗。