二十一條是第一次世界大戰(zhàn)期間日本帝國(guó)主義提出的妄圖滅亡中國(guó)的秘密條款。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，日本帝國(guó)主義企圖乘英、美無暇東顧之機(jī)，取得獨(dú)霸中國(guó)的地位。1915年1月18日，日本以支持袁世凱做皇帝為條件，日本駐華公使日置益向袁世凱當(dāng)面提出此條款，共5號(hào)21條，即《二十一條》。主要內(nèi)容為：承認(rèn)日本享有德國(guó)在中國(guó)山東的一切權(quán)利，并加以擴(kuò)大；將旅順、大連及南滿、安奉兩路租期延長(zhǎng)至99年，承認(rèn)日本在南滿、東蒙享有優(yōu)越地位及特殊權(quán)利；中日合辦漢冶萍公司及附近礦，包括漢陽鐵廠、大冶鐵礦和萍鄉(xiāng)煤礦，不準(zhǔn)公司以外的人開采；中國(guó)沿海港灣、島嶼不讓于或租于他國(guó)；中國(guó)政府須聘用日本人任政治、財(cái)政、軍事顧問，中國(guó)警政及半數(shù)兵工廠由中日合辦，給日本以鄂、贛、粵鐵路筑造權(quán)及福建鐵路、礦山、筑港、造船的投資優(yōu)先權(quán)。袁世凱為取得日本對(duì)其復(fù)辟帝制的支持，派外交總長(zhǎng)陸征祥、次長(zhǎng)曹汝霖與日本公使秘密談判。日本一面在談判桌上威脅利誘，一面以天津換防為名，增兵山東、東北、天津等地，進(jìn)行武力威脅。5月7日，日方提出最后通牒，限48小時(shí)答復(fù)。9日，袁世凱除對(duì)第五號(hào)條款聲明“容日協(xié)商”外，公然接受其余的全部條款，并于25日由陸征祥與日置益以簽字和換文的形式確定下來。后來由于全國(guó)人民的強(qiáng)烈反對(duì)，國(guó)會(huì)也拒絕批準(zhǔn)這一賣國(guó)條約，日本侵略者的企圖未能實(shí)現(xiàn)。