“五一”反掃蕩是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)相持階段八路軍進(jìn)行的一次最艱苦的反掃蕩斗爭(zhēng)。1942年5月1日，為實(shí)現(xiàn)“確保華北必先確保平原”的既定方針，日本華北方面軍集中3個(gè)師團(tuán)又2個(gè)旅團(tuán)共5萬(wàn)余人，在空軍、坦克、汽車、騎兵配合下，在岡村寧次直接指揮下對(duì)冀中抗日根據(jù)地進(jìn)行“五一”大掃蕩，企圖一舉圍殲冀中軍區(qū)主力第三縱隊(duì)及各軍分區(qū)部隊(duì)。日軍的這次“拉網(wǎng)大掃蕩”采用所謂“縱橫張網(wǎng)，對(duì)角清剿，反復(fù)合擊”的戰(zhàn)術(shù)，把冀中8000個(gè)村莊，6萬(wàn)多平方公里的抗日根據(jù)地分割為2670小塊，先后建筑了1700多個(gè)據(jù)點(diǎn)和碉堡，修公路7853公里，挖封鎖溝3900余公里，完成對(duì)冀中平原抗日根據(jù)地的封鎖。八路軍在冀中軍區(qū)司令員呂正操、政治委員程子華指揮下，大部隊(duì)轉(zhuǎn)移到北岳、太行、冀魯豫根據(jù)地打擊敵人，留一部分主力高度分散，配合游擊隊(duì)就地堅(jiān)持斗爭(zhēng)。5月1日，日軍從石家莊至定縣，保定至大城，滄縣至德州出動(dòng)，合圍冀中中心區(qū)，形成了由深澤沿滹沱河至獻(xiàn)縣經(jīng)衡水至?xí)x縣的“鐵環(huán)陣”。冀中軍區(qū)以一部兵力采用襲擊、伏擊、阻擊等手段鉗制進(jìn)攻之日偽軍，掩護(hù)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，在無(wú)極、肅寧、深縣等地殲滅日偽軍1000余人，八路軍主力經(jīng)10多天激戰(zhàn)，跳出日偽軍包圍圈，機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移到滏陽(yáng)河以東。根據(jù)地軍民利用地道戰(zhàn)、地雷戰(zhàn)、麻雀戰(zhàn)等手段打擊敵人，迫使日偽軍改變戰(zhàn)術(shù)，采用駐點(diǎn)“清剿”的辦法。外線八路軍也襲擊了大城、文安、安國(guó)等20余座敵占城鎮(zhèn)。在無(wú)極縣小呂王村、深澤縣百莊、定縣北喧等地多次阻擊、伏擊日偽軍。6月9日，八路軍主力部隊(duì)在深澤城東北宋莊抗擊日偽軍2500余人38次進(jìn)攻，斃傷冀渤特區(qū)警備司令官坂本以下 l200余人。經(jīng)過(guò)抗日軍民2個(gè)多月反“掃蕩”,至6月底，日軍主力被迫收縮于主要城鎮(zhèn)，反“掃蕩”斗爭(zhēng)取得基本勝利。此次反“掃蕩”,八路軍共作戰(zhàn)272次，斃傷日偽軍11000多人，其中包括擊斃敵旅團(tuán)長(zhǎng)坂本少將，但八路軍主力部隊(duì)和地方武裝也付出了近2萬(wàn)人的慘重代價(jià)。敵人實(shí)行“三光政策”,甚至散布鼠疫和向地道放毒等慘無(wú)人道的手段，其殘暴是駭人聽(tīng)聞的，造成“無(wú)村不戴孝，處處聞哭聲”的慘狀。“掃蕩”中被殺害和抓走的群眾達(dá)5萬(wàn)多人，區(qū)以上干部被殺害者達(dá)三分之一。