古代的格律詩。唐代將齊梁以來開始流行的格律詩稱為“近體詩”、“今體詩”，以與漢魏六朝不講究聲律的詩體相區(qū)別。所謂“格律”，是構(gòu)成近體詩的基本要素，主要包括句式、句數(shù)、平仄、對仗和押韻等方面的規(guī)則。近體詩分為律詩、長律和絕句，律詩為八句，超過八句就是長律(又稱“排律”)，絕句只有四句。其句式為五言或七言，故有“五律”、“五絕”、“七律”、“七絕”等名稱。與句式參差變化的古體詩相比，近體詩排列整齊，具有一種視覺美感，但現(xiàn)代詩人多認為這種整齊的形式難免有一種單調(diào)感，戲稱其為“豆腐塊”。詩自然都要押韻，但近體詩的押韻卻有許多復(fù)雜的規(guī)定，如律詩二、四、六、八句押韻，絕句二、四句押韻，一般只押平聲韻，而且必須一韻到底，既不能換韻，也不能鄰韻通押。某字屬于什么韻，這在古代有專書規(guī)定，通稱為“詩韻”，最著名的是隋朝陸法言編的《切韻》。北宋在此基礎(chǔ)上編出《廣韻》，一共分出二百零六韻。這當(dāng)然太繁細了，于是南宋時代的平水(今山西臨汾)人劉淵將其合并為一百零七韻，后人又減為一百零六韻。這一百零六韻就是古代詩人奉為通用標(biāo)準的“平水韻”。有些韻部的字數(shù)多，叫“寬韻”;有些韻部的字數(shù)少，叫“窄韻”。以某一窄韻字作詩而不出韻，稱為“押險韻”，這是一些才氣橫溢的詩人借以炫耀自己本領(lǐng)的慣伎。律詩除首、尾兩聯(lián)外，頷聯(lián)(第三、四句)和頸聯(lián)(第五、六句)必須使用對仗，這中間有許多考究，只有對漢語的平仄、詩韻、詞匯、典故等非常熟悉的人才能運用自如。當(dāng)然，近體詩最重要的格律因素還是平仄，可以說，沒有平仄就沒有近體詩的格律。平仄是古人對漢語聲調(diào)的劃分，即平、上、去、入四聲，其中上、去、入總稱仄聲。平仄是古漢語的聲調(diào)，現(xiàn)代普通話的四聲就是古四聲演化而來。古今四聲的對應(yīng)關(guān)系是：一聲、二聲是平聲，三聲、四聲是仄聲，入聲則分別轉(zhuǎn)到四聲中去了。現(xiàn)代人如果要寫近體詩，就需對轉(zhuǎn)入一聲和二聲的入聲字加以特別記憶，或查閱入聲字表。平仄是漢語特有的語音現(xiàn)象，相傳最早是由南朝詩人沈約發(fā)現(xiàn)的。這一發(fā)現(xiàn)改變了傳統(tǒng)的詩律觀念，詩人有意識地通過平仄的交互相錯來造成一種抑揚頓挫、高低互節(jié)的節(jié)奏，以達到音韻之美。平仄的運用在唐代詩人手中達到爐火純青的境界，形成了所謂“格律詩”。簡單地說，格律詩就是講究平仄格式的詩體，一般這類格式并不復(fù)雜，如五律的平仄格式只有“仄仄仄平平”、“仄仄平平仄”、“平平仄仄平”、“平平平仄仄”四種句型，七律的平仄格式也只有“平平仄仄仄平平”、“平平仄仄平平仄”、“仄仄平平仄仄平”、“仄仄平平平仄仄”四種句型，一首律詩或絕句就是由這些句型交替組合而成的。以有限的字數(shù)，并遵循一定的平仄格式遣詞造句，這無異于“戴著鐐銬跳舞”，但卻形成了非常凝練的表現(xiàn)形式。歷代詩人以這種凝練的形式創(chuàng)作了許多千古傳誦的名篇，尤其是唐代詩人的絕句，其意境之雋永，技巧之精湛，令后代讀者嘆為觀止。