西方電影中的技術(shù)主義流派和寫實主義電影流派一樣淵源流長。從一八九六年美國的愛迪生確立技術(shù)主義傳統(tǒng)后，可以說在電影問世五十年里以美國好萊塢電影為代表的技術(shù)主義，一直稱霸世界影壇。但技術(shù)主義的真正先驅(qū)卻是法國人喬治·梅里愛，他在一個偶然機會發(fā)現(xiàn)電影特技攝影的奇妙功能。傳說他一天在拍攝街景時，他的手搖攝影機突然停轉(zhuǎn)了幾分鐘，后來在放映這部影片時，發(fā)現(xiàn)銀幕上一輛車突然變成了一輛柩車、男人突然變成了女人，這一偶然事故使他發(fā)現(xiàn)了電影技術(shù)具有魔幻般的力量，可以運用慢動作、快動作、疊化、停機再拍等技巧，充分表現(xiàn)作者的想象、幻想、虛構(gòu)和夸張等內(nèi)容。此后他拍攝了許多神話、傳說、歷史故事，以及幻想片、罪案片、夢幻片，使觀眾耳目為之一新。但由于梅里愛醉心于關(guān)在攝影棚制造幻想和現(xiàn)實生活脫離，終于在一九一二年結(jié)束了他的拍片生涯。梅里愛退出影壇后，美國的大衛(wèi)·格里菲斯于于一九一五年在好萊塢拍技術(shù)主義傳統(tǒng)代表影片《一個國家的誕生》，這部影片僅管在內(nèi)容上具有種族主義色彩，但在電影技巧上卻具有獨特性。他用了當(dāng)時盡可能運用的電影技巧并有創(chuàng)新，比如他第一次用了類似蒙太奇剪接手法，從場景變?yōu)殓R頭，由若干鏡頭變?yōu)橐粋€場景，再由若干場景變?yōu)橐徊坑捌瑫r他突破了舞臺的時、空美學(xué)觀念，把電影推進(jìn)到一個獨立的藝術(shù)天地。此外，格里菲斯還拍攝了《黨同伐異》等追求技術(shù)技巧的影片，在技術(shù)主義傳統(tǒng)流派中，具有巨大的貢獻(xiàn)，但他的藝術(shù)生命較為短暫。技術(shù)主義流派中的蒙太奇理論和手法的真正確立、深化和完成，應(yīng)歸功于蘇聯(lián)導(dǎo)演愛森斯坦和普多夫金。在蒙太奇方法運用上，被稱為懸念大師的美國弗萊德·希區(qū)柯克運用得十分成功，他反對賣弄技巧，認(rèn)為“高超的技巧是不著痕跡的”。他在電影實踐上，把技術(shù)主義推到了一個最新的藝術(shù)境地。

由此可見，所謂技術(shù)主義，就是把技術(shù)放在首位。他們都十分重視電影拍攝的完整和精美，主張通過蒙太奇(包括深焦距和長鏡頭)等技術(shù)手法，對生活不斷進(jìn)行新的排列組合和精心設(shè)計，在藝術(shù)的想象、虛構(gòu)中根據(jù)故事情節(jié)發(fā)展的需要進(jìn)行剪裁，和安排以假亂真的景物，以及演員的精妙表演，使觀眾在欣賞電影中產(chǎn)生一種藝術(shù)幻覺，從而在和劇里人物神形交流中贊成、仰慕、追求某種完美的生活，或反對、厭惡、摒棄某種丑惡無恥的生活，以達(dá)到娛樂、教育、宣傳的目的。

技術(shù)主義在理論上，鼓吹夢幻形式的所謂“藝術(shù)象征主義”，即電影和夢幻相結(jié)合，創(chuàng)造想象中的現(xiàn)實，創(chuàng)造直接感覺到的幻想系列，就象是做了一場夢一樣。技術(shù)主義的形象不是現(xiàn)實生活中的形象，而是想象和幻想中的形象。這種理論主張和制作藝術(shù)實踐相結(jié)合，產(chǎn)生了類型化電影(或稱樣式電影)。所謂類型化，即按不同題材和技巧形成影片的范疇、種類或形式，如西部片、強盜片、歌舞片、喜劇片、恐怖片、科幻片、災(zāi)難片、戰(zhàn)爭片、體育片、廣告片、新聞片、風(fēng)光片……據(jù)統(tǒng)計達(dá)75種之多。這些類型影片都有一定模式，在制片中摹仿成功的影片而形成一批題材、主題、技巧類似的的影片。比如在情節(jié)結(jié)構(gòu)上的公式化：西部片中的鐵騎劫美、英雄解圍；強盜片中總是搶劫成功，結(jié)果不利而終于落網(wǎng)；科幻片中總是怪物出現(xiàn)為害一時，最后被消滅。又比如在人物造型上的定型化：技術(shù)主義影片中人物一般善惡分明，牧場主、牛仔、警長、印弟安人、酋長總是一定的善和惡的代表人物，都有其固定的性格特征。在視覺形象上，連發(fā)手槍和來復(fù)槍、寬邊帽、緊身褲、皮上衣、子彈帶、彩色羽毛頭飾，成為他們定型的裝飾。馬蓬車、原始火車是他們必備的戰(zhàn)斗武器。人物活動的背景一般是千里荒原或塵土飛揚的沙漠，還有那寓意邪惡的森林、預(yù)示危險的樓塔。在鏡頭處理上也有一定的格式圖譜，如牛仔騎馬在地平線上出現(xiàn)，一群印第安人列隊騎馬對峙；或酒吧間敵對雙方拳腳并舉、槍聲不斷，最后行兇者被消滅，其余的人平安無事。一般說來，這種類型化的電影看了前面就可以預(yù)示其結(jié)局，但人們還是那樣津津有味地欣賞，它的藝術(shù)神秘在哪里呢？我認(rèn)為他們主要是在技術(shù)上下功夫，如約翰福特導(dǎo)演的《鐵騎》，僅管它在內(nèi)容上宣揚了白人至上的種族偏見，但在技術(shù)上為了拍片，他們在內(nèi)華達(dá)沙漠上興建了兩座完整的市鎮(zhèn)，雇用了美國一個騎兵團，和三千名鐵路工人，以及一千名中國工人，八百名印第安人，還用了兩千匹馬，一千三百頭水牛，一萬頭黃牛，在拍攝時完全按照上個世紀(jì)西部居民的生活方式、風(fēng)土人情再現(xiàn)現(xiàn)實。這種典型的技術(shù)主義電影的“真實”，是富有藝術(shù)魅力的，因而使他們拍攝了許多成功的影片。

類型電影和電影的商業(yè)價值結(jié)合，根據(jù)美國社會思潮，抓住觀眾的欣賞好惡，拍什么片子能賺錢，就集中拍攝這種題材、樣式的影片，直到這種類型不受群眾歡迎后，又轉(zhuǎn)拍另一種觀眾所欣賞的類型影片。因而造成一個類型向另一個類型推進(jìn)，如四十年代愛情片心理分析片風(fēng)行一時，五十年代美國面臨意大利新現(xiàn)實主義的挑戰(zhàn)，在藝術(shù)上進(jìn)行了改進(jìn)，擴大題材，加強生活色彩，在六十年代又興起了漫游片，表現(xiàn)青年不滿美國法律和傳統(tǒng)的束縛，尋找絕對自由，有部電影叫《五支歌》就反映幾個穿得很破爛的小阿飛，留著大胡子到處漫游，表示他們要打破美國生活的框子。漫游片之后又出現(xiàn)了災(zāi)難片，如《地震》、《大鯊魚》等，表示人在天災(zāi)人禍面前是不可阻擋的。災(zāi)難片之后又出現(xiàn)了報復(fù)片。七十年代隨著科學(xué)技術(shù)的熱潮又出現(xiàn)了科幻片，如《外來物》、《星球之間的戰(zhàn)爭》等。

總之，以美國為代表的技術(shù)主義電影一般說來是逃避現(xiàn)實的。四十年代虛構(gòu)故事逃避現(xiàn)實，六十年代、七十年代以變形的方式、離奇的事件逃避現(xiàn)實。但他們追求技術(shù)，不斷更新技術(shù)，把戲劇性和生活氣息結(jié)合起來，很注意表現(xiàn)方式、細(xì)節(jié)、場景的真實。同時注意把畫面的概括提煉和戲劇內(nèi)容結(jié)合起來，把類型電影和商業(yè)價值、社會思潮結(jié)合起來，面向觀眾，既適合群眾的審美情趣，又順應(yīng)社會思潮不斷更新內(nèi)容。另外，他們還善于用精煉的對話來刻畫人物性格，表現(xiàn)人物的內(nèi)心活動，做到了充分電影化。這就是以美國好萊塢為代表的技術(shù)主義電影流派雄霸世界影壇幾十年、至今還為人們欣賞、重視的原因。