代數(shù)學(xué)的簡稱。代數(shù)(Algebra)一詞，最早是中亞細亞的阿拉伯數(shù)學(xué)家阿爾·花剌子模在公元825年首先使用的。清朝初年西洋數(shù)學(xué)傳入我國，當時稱為“西洋借根方法”。它把未知量稱為“東西”或“根”，因而把解方程叫做“求根”。我國古代的天元術(shù)，是一種具有我國古代數(shù)學(xué)傳統(tǒng)特色的半符號性質(zhì)的代數(shù)學(xué)，與“西洋借根方法”是一樣的。

1859年，清朝數(shù)學(xué)家李善蘭在翻譯英國數(shù)學(xué)家棣莫甘(De Morgan)所著Elements of Algebra一書時，認為這門數(shù)學(xué)的特點是“以字代數(shù)或不定，或未知已定數(shù)……恒用之，已知數(shù)或因太繁，亦以字代”。因此，他把Algebra很恰當?shù)刈g成“代數(shù)學(xué)”，這一名稱從此沿用下來。