電影是一門年輕的藝術(shù)。對于電影藝術(shù)理論的研究，始于本世紀初。其中有關(guān)電影藝術(shù)特征的研究，中外電影藝術(shù)家的論說是很不一致的。以我國電影界的前輩們所寫的論文而言，夏衍認為：電影是一門綜合性的藝術(shù)，電影具有大量生產(chǎn)的工業(yè)生產(chǎn)的性質(zhì)。而張駿祥認為，“電影在時間、空間上享受了極大的自由，有了時空的可跳躍性。再由于膠片可以剪斷再膠接起來的那點兒化學(xué)功能，許多鏡頭又可以接起來，連續(xù)地在觀眾眼前放映。這樣，電影就成了一種獨特的藝術(shù)形式”。柯靈則認為，電影藝術(shù)的特性是： 一、綜合性； 二、藝術(shù)和科學(xué)的結(jié)晶體； 三、具有強大的表現(xiàn)力； 四、群眾性。陳鯉庭同志又認為，電影特有的表現(xiàn)力是： 技術(shù)特征——逼肖自然，藝術(shù)特征——超越自然。在國外，有關(guān)電影藝術(shù)特性的論說更其紛紜。蘇聯(lián)的《電影藝術(shù)》雜志，從1955年開始，陸續(xù)發(fā)表了六篇有關(guān)電影藝術(shù)特性的專門論文。其中，有的認為電影的特性表現(xiàn)在電影形象上，有的認為表現(xiàn)在電影的對象上，有的認為表現(xiàn)在電影的綜合性上，有的認為電影藝術(shù)的特性是“活動性和照相性”,還有認為是“運動”的。蘇聯(lián)另一位著名電影藝術(shù)家E·吉甘曾于1958年為我國的《中國電影》雜志撰文，他的文章認為電影有三個特點：電影藝術(shù)的現(xiàn)實主義本性、電影的蒙太奇和電影的綜合性。E·吉甘的觀點，對我國電影藝術(shù)理論界有一定影響。此外，匈牙利的電影藝術(shù)理論家貝拉·巴拉茲及其贊同者們的觀點，在世界電影范圍內(nèi)也有較大影響，他認為電影藝術(shù)的特性有三： 可變化的距離、角度和蒙太奇。而西方電影理論中所謂紀錄派的代表人物、德國的齊格弗里德·克拉考爾則認為，電影的基本特性“是跟照相的特性相同的”。強調(diào)了電影攝影機的紀錄功能。這里，我們就將上述的有關(guān)論著選錄出來，供大家了解和研究之用。
屬于電影藝術(shù)特性之一的蒙太奇，幾乎是電影理論中爭議得最多的一個問題。因此，我們在這里選擇了其中最有代表性的四篇文章： 愛森斯坦的《蒙太奇在1938》、普多夫金的《論蒙太奇》,巴善的《蒙太奇運用的界限》和布里安·漢德遜的《電影理論的兩種類型》。前兩篇文章被公認為是論述蒙太奇最重要的文獻，奠定了蒙太奇的理論基礎(chǔ)。巴善的文章認為愛森斯坦的蒙太奇理論破壞了生活的真實，所以他又提出了長鏡頭理論，或叫“紀錄派理論”。這是一種和蒙太奇理論相對立的電影美學(xué)學(xué)派。而布里安。漢德遜則認為，無論是愛森斯坦還是巴善的理論，都未能發(fā)展成為一套“獨立的電影整體的理論”。而他所探索的則是“新的電影整體的形式”。從這幾篇文章中，可以使我們看到蒙太奇問題的爭論焦點，及其在理論上的發(fā)展?fàn)顩r。