在敵強我弱不得不處于防御態(tài)勢時，為了扭轉(zhuǎn)被動的局面，積極創(chuàng)造條件，尋找戰(zhàn)機，造成局部上的優(yōu)勢，適時轉(zhuǎn)入反攻而敗敵。
公元28年，漢光武帝劉秀派馬武、王霸圍剿起義軍周建部于垂惠(今安徽蒙城以北)。起義軍將領(lǐng)蘇茂率五校兵前往救援。蘇茂、周建會合后，把馬武部打得潰不成軍。一些士卒逃奔時經(jīng)過王霸軍營，大聲呼救。軍吏所主張應(yīng)馬上出擊。王霸則認為，蘇茂兵卒精銳，其眾又多，我將士本來就有些懼怕，如果出戰(zhàn)，一定打敗仗。我們閉營固守，不去救援，敵必乘勝輕進。這樣，馬武軍求援無望，其戰(zhàn)自倍。待蘇茂部疲勞，再乘機出擊，乃可獲勝。蘇茂、周建果然出動全部兵力進攻馬武軍。交戰(zhàn)良久，王霸軍中壯士數(shù)十人斷發(fā)請戰(zhàn)，王霸這才出精兵襲擊蘇茂軍背后。蘇茂、周建前后受敵，驚亂敗退。
“避其銳氣，擊其惰歸”,是用兵作戰(zhàn)之常法。王霸在對蘇茂、周建作戰(zhàn)中，采取避敵銳氣，以守待攻的方針，在敵軍氣勢強盛難以獲勝時，閉營堅守，伺敵疲勞時而擊之，終于取得勝利。