約公元前9世紀(jì)，奢那彌覺耶(Janamejaya)大帝在位時期，薄羅婆(Paurava)帝國達(dá)到繁榮昌盛的頂點(diǎn)，出現(xiàn)了好幾位為婆羅門教奠基的思想家，為帝國增添了光彩，然而不久國勢漸衰。有決定意義的轉(zhuǎn)折點(diǎn)似乎是在前八世紀(jì)尼遮殊王(Nicak?u)在位時代，當(dāng)時薄羅婆的首都，恒河上游的象城(Hastināpura),被洪水夷為廢墟，遂遷都于耶木那河(Yamunā)之濱的喬賞彌(Kau?a?bi)城。之后，婆羅門教日漸衰微。遷都之后帝國分裂了，曾在薄羅婆帝國統(tǒng)轄之下的邦國紛紛宣布獨(dú)立。到佛陀時代(前6世紀(jì)),北印度的主要邦國已達(dá)16個之多，之外還有數(shù)不清的次要邦國。為了爭霸，國與國之間戰(zhàn)事頻仍，致使生靈涂炭、民怨沸騰，從而引生了醞釀已久的競論哲理、群難吠陀傳統(tǒng)的沙門思潮。在這一思潮中占統(tǒng)治地位的不是婆羅門而是社會各階層的人民，他們創(chuàng)立了各自不同的哲學(xué)流派。有些婆羅門也參加了這些學(xué)派，放棄了原婆羅門的傳統(tǒng)。在這些學(xué)派中占主導(dǎo)地位的是耆那教和佛教，另外還有六師和其他反婆羅門教傳統(tǒng)的派別。
六師說被佛教、耆那教稱為“六師外道”(散見于大小乘佛教和耆那教經(jīng)典，《翻譯名義集》有《六師篇》)。所謂“六師”即富蘭那·迦葉，末伽黎·拘舍羅，散若耶·毗羅梨子，阿耆多·翅舍欽婆羅，婆古陀·伽旃延，尼乾陀·若提子。
(1) 富蘭那·迦葉(Pūra?a Kassapa,梵文Pūra?a Kā?yapa)“迦葉”為巴利文kassapa或梵文 kā?yapa的音譯，是他的族性，其義為龜，也即該族的圖騰，表明他是龜族的后裔，富蘭那(Pūra?a)是其名。 據(jù)五世紀(jì)斯里蘭卡的佛音的說法，他是奴隸的兒子，年輕時裸體從奴隸主家逃出，后創(chuàng)立學(xué)派，在工舍城獲得聲望，后與佛陀論辯，失敗，投河自盡。(見馬拉拉塞克拉G.P.Ma-lalasekera的《巴利文名字詞典》第二卷，243頁，1937—1938,倫敦)。據(jù)泰米爾文獻(xiàn)記述，他被尊為邪命外道(生活派)的領(lǐng)袖之一，與末伽黎·拘舍羅齊名。他的學(xué)說被佛教稱為“無因無緣說”(ahetu-appaccayavāda),被耆那教稱為“無為論”(akriyāvāda)。這種學(xué)說認(rèn)為，世間事物皆出于偶然，無論何為均無報應(yīng)。富蘭那·迦葉說：
大王！ 人若自作，或教人作；人若殘傷，人若罰，或教人罰；人若生苦害，或教人苦害；人若自悲傷，或教人悲傷；人若殺害眾生，取非所與，擅入人居結(jié)伴掠財、強(qiáng)盜、路劫、或作淫亂，或打誑語，關(guān)于此諸人無有罪惡。若用鐵輪，利刃如剃刀，臠割世上眾生，以為肉聚，此無罪惡果報，亦無罪惡之增加。人若于恒河南岸擊殺，或教人殘傷，若欺壓，若使人欺壓，此無罪惡果報，亦無罪惡之增加。人若于恒河北岸施與，作祀獻(xiàn)，或使作祀獻(xiàn)，此無功德果報，亦無功德之增加。(巴利文《沙門果經(jīng)》。見湯用彤《印度哲學(xué)史略》,30—31頁)。
這似乎是反抗壓迫的吶喊，又似乎是對濫殺的縱容。鑒于他原是奴隸，故以前解較為理順。如若他淪為強(qiáng)盜，濫殺無辜，那就另當(dāng)別論了。如單從這一段引文著眼，應(yīng)將他歸入邪教。佛教把他的教派斥之為“邪命外道”并不過分。他所倡導(dǎo)的雖然是唯物論，但這種唯物論有什么可稱道的？把它稱做“罪惡論”或許更為合理。
(2) 末伽黎·拘舍羅(Makkhāli Gosala,梵文Maskāri Go?alipu-tra末伽黎·拘舍梨子，“拘舍梨”為其母名)。佛經(jīng)稱其為“邪命外道”的領(lǐng)袖，住在舍衛(wèi)城，宿于陶婦之家，持杖乞食。他修持諸種奇異苦行，宣稱淫樂無害，精進(jìn)努力也無功。起初他師從尼犍子，后因違反戒律離去，自成一派名“活命派”(ājīvika or ājīvaka)。 耆那教將其斥之為婦人的奴隸，詭作奇說，惑亂世人，以謀生活。故時人稱之為“邪命外道”。他的學(xué)說被稱為“宿作因論”亦即我們現(xiàn)在所說的“宿命論”。此種理論主張一切世事皆由前定，業(yè)報極強(qiáng)，無法解脫，一切均系必然。如要解脫，必須待到業(yè)(人的活動給自身留下的致使其輪回的潛能)自然成熟。業(yè)決不能以智慧斷滅，輪回須經(jīng)八百四十萬大劫，每一大劫為二十萬沙拉，每一沙拉的長度如下：恒河長五百由旬，寬半由旬，深五十陀那，今有十三萬七千一百五十七恒河，而今移去其中之沙，每百年一粒，直至沙盡時則為一沙拉(每由旬約當(dāng)4英里半，每陀那約當(dāng)6英尺)。
上面提到的這個數(shù)字是一個無法計算的天文數(shù)字。表面上他承認(rèn)解脫，但從無法實(shí)現(xiàn)這一目的來看，是對解脫的否定。而他所謂的“輪回”也不同于佛教、耆那教等教派的輪回觀。這里的“輪回”是指自然所使然而不以人的努力有所改變的規(guī)律。在這種規(guī)律面前，任何主觀努力都是徒勞的。邪命外道與順世論(六師中的富蘭那·迦葉，阿耆多·翅欽波羅)類似，均蔑視道德，不講果報。前者講業(yè)力，時盡乃得解脫(時無有盡，故也無所謂時盡的“解脫”);后者講身死命終，無輪回，無業(yè)報，因而也就無所謂解脫。要說涅槃那就是淫樂。
(3) 散若耶 ·毗羅梨子(Sa?jaya Bela?? hiputta梵文 Sa?jayaVaira?iputra“散若耶”為其名，“毗羅梨”為其母名)。 這個名字的意思是散若耶即毗羅梨的兒子，據(jù)佛經(jīng)記述，他是沙門思潮的一個派系領(lǐng)袖，他因兩個弟子舍利弗和大目犍連率領(lǐng)幾十名弟子皈依佛教郁郁而死。他的學(xué)說被形容為如人捕鱔，不可捉摸(巴利文《沙門果經(jīng)》):
若汝問我，是否有他世，如我思其為有，我當(dāng)如是說，但我不如是說。并且我不思其如此或如彼，且我不思其為不然。且我不非之。且我不說無有，或非無有他世。而若汝問我是否有化生?！欠裆菩袗盒杏薪Y(jié)果?！欠袢鐏硭篮笥猩！皩τ诖烁鲉栁揖缟洗鹬！?/small2>
就是說他對問題的回答是，不肯定，也不否定，也并非不否定。對于他的這種回答就像是抓泥鰍一樣，讓人不可琢磨。耆那教將其斥之為“不可知論”(aj?āvāda),而它自身卻立“或然論”(syādvāda)。邪命外道的拘舍羅對同一事物也立有三判斷：謀事可以是，可以非是，可以亦是亦非是(即對謀事的判斷可以是肯定的，可以是否定的，也可以是既是肯定的，又是否定的)。
(4) 阿耆多·翅舍欽婆羅(Ajita Kesakambali或Ajita Ke?-akambala)
據(jù)傳他是古代唯物主義者，是順世論的先驅(qū)，主張“四大說”,認(rèn)為地、水、火、風(fēng)等四大(物質(zhì))為世界的基礎(chǔ)：
受四大(的)人取(趨向)命終者，地大還歸地，水還歸水，火還歸火，風(fēng)還歸風(fēng)，皆悉敗壞，諸根歸空。若人死時床舁舉身置于冢間，火燒其骨如鴿色，或變?yōu)榛彝?，若愚若智，取命終者，皆悉壞敗，為斷滅法。(見湯用彤的《印度哲學(xué)史略》,中華書局，1988年，第31頁)。
他主張“我”即靈魂與身同一，命即是身，身壞命終，斷滅消失，一無所存。在倫理方面，他反對輪回業(yè)報和祭祀苦行，宣稱幸福不在天堂，也不在來世，而在今生。
(5) 婆古陀·伽旃延 (Pakudha Kaccāyana or KakudaKātyayana)
“伽旃延”為其族姓，“婆古陀”為其名。關(guān)于他的生平我們知道得不多，在佛教文獻(xiàn)中的記載很簡略，在泰迷爾文獻(xiàn)中記載雖較詳細(xì)，但常與富蘭那·迦耶相混淆。他的“身命”,即(我國古代所謂的)“形神”觀為“七身”(構(gòu)成身體的七種物質(zhì))說。他主張身由七種物質(zhì)(“身”sapta-kāya)所成。這七種物質(zhì)即“七身”為地身、水身、火身、風(fēng)身、樂身、苦身、命身。它們被界定為：
非所作，亦非使所作，非創(chuàng)生，亦非使創(chuàng)生，乃是無生，安住如山，豎立如柱不動，無有轉(zhuǎn)變，互不相觸，無補(bǔ)于樂，或苦或樂。何等為七？ 謂地水火風(fēng)苦樂及命七。此七類非所作，非創(chuàng)生，亦非使創(chuàng)生，乃是無生，安住如山，豎立如柱(伊師迦)不動，無有轉(zhuǎn)變，互不相觸，無補(bǔ)于樂，或苦或樂，或無教殺人者，亦無殺人者，聽者或說者。設(shè)有人以利刀斫士夫首為二，無人因此害世間生命，蓋利刀不過游轉(zhuǎn)于七類中間耳。(巴利文《沙門果經(jīng)》,見湯用彤的《印度哲學(xué)史略》32)
從以上引文可見伽旃延是一個唯物論者，用現(xiàn)在更確切的話說是一個庸俗唯物論者。他主張生命體由七種物質(zhì)構(gòu)成，其中的“命”也是一種物質(zhì)，可能表示某種能產(chǎn)生意識的物質(zhì)，即意識素。這種意識素與如地、水等物質(zhì)沒有什么兩樣。伽旃延的七身說還遠(yuǎn)沒有現(xiàn)代科學(xué)所揭示的意識只不過是特殊的高級物質(zhì)結(jié)構(gòu)功能的跡象而已。他堅持命與身一，即形神為一，而非異，進(jìn)而將意識與物質(zhì)的身體混為一同。既然生命與物質(zhì)沒有不同，那么，生命體與泥土草木也沒有什么兩樣，從而得出不會殺，不會使殺，也不會被殺，或殺等于非殺的荒謬結(jié)論。所以，他說即使有人用利刃將某人的頭劈成兩半，也沒有人害世間性命。因?yàn)?，利刃不過是游轉(zhuǎn)于七類物質(zhì)的間隙而已。之外，他雖然承認(rèn)世間有苦樂，但不承認(rèn)苦樂是身體和精神對內(nèi)外環(huán)境的感受，不承認(rèn)數(shù)論所主張的內(nèi)因外因和天因所造成的痛苦，也不承認(rèn)佛教所謂的三災(zāi)八難所造成的痛苦，更不承認(rèn)社會給人造成的痛苦，而將全部痛苦的原因歸諸物質(zhì)本身。生命體之所以有苦樂是因?yàn)樯眢w包含了苦樂這兩種物質(zhì)的緣故。生命體和草木土石沒有什么兩樣，都含有“苦樂”這兩種物質(zhì)。既然所感受的苦樂是人自身物質(zhì)決定的，那么，人們就不必刻意去爭取快樂，去避免痛苦。人的苦樂多少有異，但一個人的苦樂多少是由他自身含有苦樂這兩種物質(zhì)的多少決定的，人的意愿不能改變命中注定的東西。這顯然是一種宿命論。我們權(quán)且稱這種宿命論為“物定宿命論”或“唯物宿命論”。
(6)尼乾陀(Niga??ha,前540—前468),或稱尼乾子，尊稱大雄(Mahāvīra)。大雄原本不是耆那教的著作家和奠基人，而是一位普通的僧人，但他矢志不渝，篤信耆那教義，最后終于成了耆那教的先知。他是佛陀同時代人，出生于若提王族，三十歲舍棄富貴出家求道，游行乞食，歷十三年，終于在婆羅樹下獲智得道，其教名“耆那”,其義“勝者”。他布教立規(guī)，眾多歸依，七十二歲涅槃于跋婆(Pāva)。據(jù)稱大雄之前有二十三祖，大雄為第二十四祖，其前師祖帕濕婆(Pār?va),可能是個歷史人物，其余恐怕都是神話人物。使我們感興趣的是這些祖師都有一種清晰的如牛、馬、象、猿等的圖騰標(biāo)志。這使我們想象到耆那教來源于非常古老的原始信仰。