惟漢二十世，所任誠(chéng)不良。沐猴而冠帶，知小而謀強(qiáng)。猶豫不敢斷，因狩執(zhí)君王。白虹為貫日，己亦先受殃。賊臣持國(guó)柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業(yè)，宗廟以燔喪。播越西遷移，號(hào)泣而且行。瞻彼洛城郭，微子為哀傷。

東漢末年，外戚和宦官之間的矛盾相當(dāng)激烈。到了中平六年 (公元189年)，隨著漢靈帝的駕崩而達(dá)到了白熱化的程度。太子劉辨繼位后，靈帝后何太后臨朝，宦官?gòu)堊?、段珪等操持朝政。何太后之兄、外戚大將軍何進(jìn)妄圖獨(dú)攬朝中大權(quán)，便勾結(jié)袁紹，密詔涼州軍閥董卓向京城洛陽(yáng)進(jìn)兵，以便控制以張讓為首的宦官集團(tuán)，最后奪取朝中的權(quán)力。但此事被泄露，何進(jìn)引來(lái)殺身之禍。張讓挾持少帝出走小平津，被率兵進(jìn)京的董卓劫還。董卓乘機(jī)竊取朝中大權(quán)，廢少帝而立劉協(xié)為帝，即漢獻(xiàn)帝。當(dāng)關(guān)東諸郡起兵討伐董卓時(shí)，董卓放縱士兵燒殺搶掠，脅迫獻(xiàn)帝西遷長(zhǎng)安，并焚燒洛陽(yáng)，洛陽(yáng)城內(nèi)一片廢墟?！掇缎小氛鎸?shí)而形象地反映了漢末這段大動(dòng)亂的歷史事實(shí)，記述和揭露了外戚和宦官之間爭(zhēng)權(quán)奪利所犯下的罪行，從一個(gè)側(cè)面反映了東漢末年政治集團(tuán)的腐敗，表達(dá)了詩(shī)人對(duì)其禍國(guó)殃民罪行的憤怒、不滿(mǎn)，同時(shí)也流露出詩(shī)人對(duì)社會(huì)動(dòng)亂的不安和對(duì)百姓痛苦境遇的同情。

詩(shī)的前四句，詩(shī)人用辛辣和諷刺的筆調(diào)，揭露了外戚何進(jìn)像猴子一樣，缺乏智謀。二十世實(shí)為二十二世，指自西漢高祖劉邦起至東漢靈帝劉弘止，共計(jì)二十二代。二十世為概數(shù)。不良，指何進(jìn)召董卓入京，禍國(guó)殃民之事。沐猴，即獼猴。這里譏笑何進(jìn)像穿戴衣冠的猴子一樣，只有人的樣子，而無(wú)人的智慧。這幾句的意思是說(shuō)，漢靈帝劉弘用人不當(dāng)，重用缺乏智慧的何進(jìn)，給人民帶來(lái)無(wú)窮的災(zāi)難。

“猶豫不敢斷，因狩執(zhí)君王。白虹為貫日，己亦先受殃”四句，繼續(xù)述說(shuō)何進(jìn)謀殺宦官，但猶豫不決，失去了時(shí)機(jī)，結(jié)果被張讓等乘亂劫走少帝和陳留王，最后造成君王被害，何進(jìn)自己也遭了殃這一歷史事實(shí)。狩，古代天子出外巡視。執(zhí)君王，指張讓、段珪逼迫少帝和陳留王逃奔洛陽(yáng)北小平津之事，事見(jiàn) 《后漢書(shū) ·董卓傳》。白虹貫日，古人迷信說(shuō)法，《后漢書(shū) ·五行志》注：“虹貫日，天子命絕，大臣為禍。”這里指少帝劉辨為董卓毒死一事。

接著，詩(shī)人以極大的義憤，繼續(xù)抨擊董卓禍國(guó)殃民的行為： “賊臣持國(guó)柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業(yè)，宗廟以燔喪?！辟\臣董卓把持朝廷大權(quán)，毒死了少帝劉辨，放縱士兵恣意燒殺搶掠，脅迫獻(xiàn)帝西遷時(shí)，又放火焚燒洛陽(yáng)，傾覆了漢王朝四百余年的基業(yè)，帝王宗廟被焚燒一空。這是多么深重的罪惡。這里，沒(méi)有什么華麗的語(yǔ)言和詞藻，詩(shī)人以記實(shí)的手法，用極其凝重的筆觸，便將董卓的罪行揭露得淋漓盡致，使讀者一目了然。

“播越西遷移，號(hào)泣而且行。瞻彼洛城郭，微子為哀傷?！睌?shù)萬(wàn)之眾攜兒帶女，長(zhǎng)途跋涉，西遷長(zhǎng)安，一路上狼哭鬼嚎，一片凄涼。詩(shī)人目睹洛陽(yáng)城內(nèi)外的種種慘狀，壓抑不住內(nèi)心的痛苦，就像當(dāng)年的微子面對(duì)殷墟而無(wú)限悲傷。微子，殷紂王的哥哥，據(jù) 《尚書(shū) ·大傳》載，微子在商朝滅亡后，路過(guò)殷故都，看到宮室被燒壞，十分悲傷，就作了 《麥秀歌》，抒發(fā)對(duì)故國(guó)的哀思。這里，詩(shī)人以微子自況。

詩(shī)人所表現(xiàn)的憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的思想情感是難能可貴的。作為統(tǒng)治階級(jí)中的一員，他不忍看國(guó)家破敗，憎恨外戚、宦官之間的勾心斗角，表現(xiàn)了他對(duì)封建王朝百年大業(yè)的忠心，確實(shí)無(wú)可非議；而他對(duì)動(dòng)亂給社會(huì)所造成巨大災(zāi)難和人民流離失所的悲痛，表現(xiàn)了極大的關(guān)注和同情，卻又是很可貴的。這種同情之心同詩(shī)人在《度關(guān)山》等詩(shī)篇中所表現(xiàn)的 “天地間，人為貴”的思想是一致的。

《薤露行》在藝術(shù)上的突出特點(diǎn)是事件的高度概括性。詩(shī)人在十六句、八十字的篇幅中，把歷史事件加以概括和提煉，運(yùn)用形象描寫(xiě)，表現(xiàn)了一個(gè)動(dòng)蕩的社會(huì)歷史事實(shí)。事件的起因、經(jīng)過(guò)、后果都交待得一清二楚。所以，明人鐘惺評(píng)論說(shuō)： “漢末實(shí)錄，真詩(shī)史也?！?確是十分精辟的。

其次，敘事和抒情相結(jié)合，達(dá)到了完美的統(tǒng)一。情凝于事，事寓于情?！拔h二十世，所任誠(chéng)不良”，是對(duì)用人不當(dāng)?shù)牟粷M(mǎn)； “沐猴而冠帶，知小而謀強(qiáng)”，是對(duì)何進(jìn)的譏諷和嘲笑； “賊臣持國(guó)柄，殺主滅宇京”，是對(duì)董卓專(zhuān)權(quán)的憎惡；“蕩覆帝基業(yè)，宗廟以燔喪”是對(duì)帝業(yè)蕩盡，宗廟燔喪的婉惜；而“號(hào)泣而且行”、“微子為哀傷”則是對(duì)百姓西遷、洛陽(yáng)被焚、流離失所的同情。

總之，該詩(shī)既有對(duì)事件的描述，又有對(duì)統(tǒng)治階級(jí)人物形象的刻畫(huà)，敘事與抒情相結(jié)合，充分表達(dá)了詩(shī)人的不滿(mǎn)、憂(yōu)憤、哀傷的情感及立志重整封建統(tǒng)一國(guó)家的愿望。