我國古代偉大史學(xué)家、文學(xué)家司馬遷的父親司馬談(?—公元前110年)，崇信黃老，他評論當(dāng)時流行的儒家、法家、陰陽家、墨家、名家的學(xué)說，認(rèn)為它們各有長短，只有道家最好。為此，他寫了《論六家要旨》。

司馬談?wù)f，陰陽家教人按時令辦事，比如春種秋收，夏長冬藏，這是對的。但他們把這個要求說得過了頭，并且推廣到國家政治和人們的日常生活，每天該干什么，不宜干什么，都有說法，假若違背了，就會不吉利。讓人們備受拘束，心里有許多害怕。我們今天說的“黃道吉日”之類，就是這一派的創(chuàng)造。

儒家讓人學(xué)的東西太多，幾輩子也學(xué)不完。太多，就讓人不得要領(lǐng)。但他們區(qū)別上下尊卑，建立與此相應(yīng)的禮義制度，是對的。

墨家太儉樸，生活艱苦，讓人受不了。但他們要求努力生產(chǎn)，節(jié)約用度，是一條致富之路。

法家不分親疏貴賤，一切以法律為準(zhǔn)，不顧恩義、不講情面，一時一事可以這樣作，但不是長久之計。不過他們尊崇君主，主張各安職分，不得逾越，這是誰也改變不了的。

名家死摳字眼，把道理攪來攪去，讓人難以反駁，而結(jié)論又常?；闹嚕热缯f什么“白馬不是馬”。但他們根據(jù)名稱或名義，去考察實(shí)際是否與名相符，這是不可不認(rèn)真的。

道家讓人精神專一，辦事不露聲色，卻周知一切，領(lǐng)導(dǎo)一切。他們講求時令，但不忌諱什么吉兇；他們采納儒墨二家的長處，掌握名法二家的要領(lǐng)。跟著時代前進(jìn)，順應(yīng)事物變化，所采取的措施沒有不恰當(dāng)?shù)?。他們的要領(lǐng)簡單，容易掌握，用力少而成功多。他們講“無為無不為”，這話難以理解，但做起來非常容易。他們“以虛無為本”，就是說不先定一個框框，而是根據(jù)具體情況作決定。不搶先，也不落后，所以能領(lǐng)導(dǎo)一切。說他們有標(biāo)準(zhǔn)，又沒有標(biāo)準(zhǔn)；說他們有規(guī)矩，又沒有規(guī)矩。標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)矩都要看時機(jī)和具體對象。他們不聽那些空話，而是根據(jù)實(shí)際，讓好壞自然分明。所以只要他們想辦什么，沒有辦不成的。

司馬談還說，人之所以有生命，就是因?yàn)橛芯瘢裼直仨毤耐杏谛误w。思慮過度，精神就會衰竭；勞累過度，身體也會損壞。精神離開形體人就死亡，死了就再也活不過來，所以圣人特別重視這件事。假如不能保重身體，不能使精神寧靜，說什么“我有辦法治理天下”，道理何在呢？

由此看來，司馬談是黃老學(xué)派中的一員。漢武帝初年，他做過太史令。漢武帝到泰山封禪，這是千年不遇的盛典，其隆重的程度，今天是無法想象的。但漢武帝沒讓他去，他因此而氣死了。臨死之前，他拉著司馬遷的手，要司馬遷繼承自己的事業(yè)，把《史記》寫出來。

司馬遷(公元前145—約前86年)繼承父志，寫完了《史記》。司馬遷忠于事實(shí)，不夸大，不縮小，也不隱諱。所以他也直率地批評了儒家和儒生。有人據(jù)此說他也是黃老道家學(xué)者，其實(shí)他只不過是實(shí)事求是而已。

司馬遷因替兵敗被俘的李陵辯護(hù)慘遭宮刑，他以實(shí)事求是態(tài)度，大約寫下了漢武帝的一些缺點(diǎn)，因而又一次觸怒了武帝。據(jù)郭沫若先生說，可能在他寫完《史記》不久就被武帝殺害了。

司馬遷死后，黃老道家在政治舞臺上就銷聲匿跡了。

幾十年后，四川成都出了個嚴(yán)遵。他以算卦為生，借算卦教人為善。他掙夠了一天的飯錢，就收攤回家，研究《老子》，有《老子指歸》流傳至今，是一部思想深刻的書。

嚴(yán)遵的情況表明，獨(dú)尊儒術(shù)以后，道家就離開了朝廷，轉(zhuǎn)向了民間。