平生于國兮，①　　　　　我屈原從小生活在國都，
長于原野?！　　　　　　《耖L大卻在原野居住。
言語訥譅兮， ②　　　　　我的口齒笨拙不善言辭，
又無強輔?！　　　　　　∮譄o有勢力的朋友幫助。
淺智褊能兮，③　　　　　我的才智疏淺能力微薄，
聞見又寡?！　　　　　　《止侣崖劅o甚長處。
數(shù)言便事兮，④　　　　　有利君國的話屢次進上，
見怨門下。⑤　　　　　　便把君王手下親信惹怒。
王不察其長利兮，　　　　君王也不明察話的好處，
卒見棄乎原野?！　　　　〗K于聽信讒言把我放逐。
伏念思過兮，　　　　　　我暗自反省自己的行為，
無可改者。　　　　　　　卻沒什么要改正的錯誤。
群眾成朋兮，⑥　　　　　群小們總是在結(jié)黨營私，
上浸以惑。⑦　　　　　　君王越來越受他們迷惑。
巧佞在前兮，　　　　　　佞臣取巧出入君王之前，
賢者滅息。⑧　　　　　　忠貞賢臣有話難以說出。
堯舜圣已沒兮，　　　　　堯舜似的賢君早已不見，
孰為忠直？　　　　　　　又忠貞正直地為誰服務(wù)？
高山崔巍兮，　　　　　　崇山峻嶺永遠巍峨聳立，
流水湯湯。⑨　　　　　　流水浩浩蕩蕩東流不住。
死日將至兮，　　　　　　人已衰老死期就要來到，
與麋鹿同坑。⑩　　　　　只能在荒野與禽獸為伍。
塊兮鞠，(11)　　　　　　而今塊然獨處孤獨無偊，
當?shù)浪?。　　　　　　　　無所歸依在道路上露宿。
舉世皆然兮，　　　　　　整個世道都是這樣渾濁，
余將誰告？　　　　　　　我的衷情又能向誰傾述？
斥逐鴻鵠兮，　　　　　　他們趕走了鴻雁和天鵝，
近習鴟梟。(12)　　　　　卻把惡禽鴟梟親近保護。
斬伐桔柚兮，　　　　　　他們把甜甜的桔柚砍掉，
列樹苦桃。　　　　　　　到處栽種苦桃這種樹木。
便娟之修竹兮，(13)　　　那些婆娑搖曳的美竹啊，
寄生乎江潭，　　　　　　卻只能在江邊潭畔獨處。
上葳蕤而防露兮，(14)　　它上有茂盛的葉片御寒，
下泠泠而來風。(15)　　　下邊陣陣涼爽清風送出。
孰知其不合兮，　　　　　誰能了解我與君王不合，
若竹柏之異心。(16)　　　不同心就象竹子與柏樹。
往者不可及兮，　　　　　逝去的圣王我追趕不上，
來者不可待?！　　　　　s又等不到以后的明主。
悠悠蒼天兮，　　　　　　高遠的蒼天啊高遠的天，
莫我振理。(17)　　　　　你為何不解救我的冤屈。
竊怨君之不寤兮，　　　　我怨恨君王他終不覺悟，
吾獨死而后已。　　　　　唯有獨抱忠信一死結(jié)束。

(據(jù)黃壽祺、梅桐生譯有改動。)

【注】①平： 屈原之名。②訥譅： 訥，遲鈍；譅，艱難，此指拙于辭令。③褊 (bian):狹，此處引申為微薄。④數(shù)(shuo)。屢次； 便事：有利的事。⑤門下：國君親近之人。⑥群眾：群??；成朋：結(jié)黨。⑦浸：漸漸。⑧滅息： 消聲無言。⑨湯(shang)湯： 大水急流貌。⑩坑： 陂池，此指啗阱。(11)塊：獨處貌；鞠：匍匐。(12)近習： 親近；鴟梟： 貓頭鷹，古人以為惡鳥。(13)便(pian)娟： 輕盈美麗貌。(14)葳蕤 (wei rui):繁盛的樣子。(15)泠(ling)泠： 清涼爽快貌。(16)竹柏異心： 王逸《章句》: “竹心空，屈原自喻志通達也；柏心實，以喻君闇塞也”。(17)振：解救； 理： 答理。

中國早期封建社會，有一類文人，他們滿腹經(jīng)綸，博聞善辯，關(guān)注國事，渴求功名，文辭甚高，自視也甚高，然而卻因種種原因，終不為朝廷所用。進不能取卿相，退又不甘隱山林，這種尷尬處境，使他們轉(zhuǎn)而抑圣為狂，諧謔放蕩。他們常常通過滑稽奇特的言行，去曲折地表達自己的失意之悲和對朝廷政治的諷諫。然而在君王眼中，他們終不過是調(diào)笑取樂的工具。
東方朔正是這類文人的代表，所謂“滑稽之雄”。(《漢書·本傳》)
不過，在總題為《七諫》的七首詩歌里，東方朔并沒有擺出玩世不恭的面孔，他換了一種同樣曲折的方式： 借屈原之口，代屈原抒情來表達上述特定心態(tài)。用王逸《章句》的話說“追憫屈原，故作此辭以述其志，所以昭忠信、矯曲朝也”。即一方面結(jié)合屈原身世，運用屈原騷賦的形式，去表達屈原的政治、人生態(tài)度，一方面也表達出自己對當朝的勸諫，發(fā)泄出自己的沉淪之悲。這種涵義的二層性，應(yīng)當是我們理解《七諫》的門徑。
《初放》是《七諫》的首篇，寫屈原初被放逐時對楚國黑暗政治的抨擊，表現(xiàn)屈原寧可孤獨而死，也決不改變自己人格情操的高潔精神。詩歌可分為三段。
首段從頭至“伏念思過兮，無可改者”。本段用賦的手法，簡述屈原“信而見疑，忠而被謗”的身世遭遇以及無可改悔的堅定立身態(tài)度。詩歌頭兩句寫出一種似乎矛盾的現(xiàn)象： 出生在國都，卻生活在山野。這本是屈原遭遇的總述，這兩句置于全詩之首，暗中提出了一個問題，讓人去思索其究竟。以下便是作者對此問題的簡單回答：原來是自己天資駑鈍，拙于辭令，加之勢單力薄，遂以直諫不被君王理解而遭放逐。“言語訥譅”幾句，王逸《章句》認為“是其謙也”。確實，當年的屈原是“博聞強志，明于治亂，嫻于辭令” (《史記·屈賈列傳》) ，寫本詩的作者也“博聞辯智” (《漢書本傳》) ，才思敏捷，都決非“言語訥譅”“淺智褊能”之輩。但這與其說是自謙，不如說是一種憤激的反語。“言語訥譅”是說自己沒有巧言佞舌，“淺智褊能”是說自己不善逢迎鉆營，所以屢次忠言直諫，既為君王親信所怨，又為君王本人所惱，終于被棄。下面“伏念思過”，是被逐后的深沉反思，“無可改者”是思索的結(jié)論，它看似平常，語氣卻是斬釘截鐵的決斷，使人想到《離騷》中“雖九死其猶未悔”。
第二段從“群眾成朋兮”到“下泠冷而來風”。本段以議論為主，對朝廷不肖居上，大賢處下，諂佞得志，忠直孤獨的黑暗腐敗現(xiàn)象，進行了猛烈的抨擊。細味此段，又可分為兩層。第一層至“余將告誰”。它采用直接論政的手法，使作品鋒芒畢露?！叭罕姵膳蟆迸c前之“又無強輔”呼應(yīng)對比，寫出小人充斥朝廷的驚心現(xiàn)實。“上浸以惑”與 “堯舜圣已沒”則直刺國君昏昧。“高山崔巍”四句，從內(nèi)容上講是用自然之永恒反襯人生之短暫，這種濃厚的生命意識與被放逐處境的結(jié)合，便寫出一種深沉悲痛； 從詩歌形象講，無論巍巍高山還是浩蕩流水，都帶有一種崇高闊大的氣魄，挾著一股浩然正氣，這又使詩歌在悲傷中具有了崇高的意境與悲壯的氣氛?！皦K兮鞠”四句則進而寫出了黑暗政治下正直之士的孤獨感和悲凄處境。第二層是第一層的藝術(shù)形象化，它沿用 《離騷》“香草美人”手法，以被斥逐的鴻鵠，被斬伐的桔柚象征賢才直士的遭遇，以被保護的鴟梟、被栽培的苦桃象征奸佞之輩的得意處境，形象地描繪出了朝廷黑白混淆、是非顛倒的現(xiàn)實?！氨憔晷拗瘛彼木?，則通過婆娑修竹生于郊野江潭的描繪，進一步寫出這種現(xiàn)實，同時用修竹上防寒露、下送清風的美好品質(zhì)，象征地寫出了自己頂邪惡、惠下民的美德。
第三段為詩歌最后八句。本段轉(zhuǎn)以抒情的筆調(diào)，表達被放逐后的深沉孤獨與悲哀，并再次表明了自己正道直行，死而后已的決心。“孰知其不合兮”兩句寫自己與君王政見根本不同，分歧是無法彌合的。這里用了一個形象的譬喻： “若竹柏之異心”。王逸《章句》說： “竹心空，屈原自喻志通達也； 柏心實，以喻君闇塞也”。這樣講是很準確的?！巴摺眱删洌瑢懗隽饲鳛橐粋€頭腦睿智、眼光遠大的政治家在那樣一個特定時代的強烈孤獨感。本來，一切超凡出眾的人都難免有一種落落寡合、眼空無物的孤獨，更何況屈原又有那樣悲劇性的遭遇呢。這兩句使我們想起后來陳子昂那“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的悲愴浩嘆。應(yīng)該說，東方朔代屈原所抒發(fā)的這種感慨，與古往今來一切難為人知、不為世用的志士仁人的感慨都是相通的。緊接這種感慨，是對天的呼號，所謂“勞苦倦極，未嘗不呼天也?！?(《史記·屈賈列傳》)，它將絕望悲愴的情緒，推到了一個高潮。最后兩句，則又是從高潮的大跌落，情緒由高亢轉(zhuǎn)以深沉，而唯其深沉，詩人那無邊的幽憤，那崇高的人格，才獲得了更為感人的力量。從內(nèi)容上講，這兩句正與《離騷》中哲王不寤“懷清白以死直”同，表達了屈原決心以生命殉自己理想的精神。
前面談到，東方朔這組作品具有兩重內(nèi)涵，既是代屈原立言，又為自己寄慨。但由于詩歌是代言體，所以我們對它首先要結(jié)合屈原的身世去理解。至于東方朔本人的感慨和諷諫，則可從詩歌的基本內(nèi)容與情緒基調(diào)上去作總體把握，而不必非要將詩句與東方朔的具體經(jīng)歷一一比附不可，否則便易流于穿鑿，違背鑒賞規(guī)律。
本詩既是代言體，所以與屈原諸作相比，沒有多少獨創(chuàng)性，例如四句一轉(zhuǎn)的章法，香草美人的比興等等都是沿襲屈原的。不過，詩歌在寫作上也有一些特點。例如從手法上講，它大體按照敘事—議論—抒情的順序?qū)懽?，但三者又常常是融混難辨的。與此相應(yīng)，從情緒基調(diào)講，則大體是平靜—激烈—深沉，而每段之中又自有跌宕起伏 (例如末段) ，總的說來全詩是悲愴熾烈的。此外，它的句法較靈活，“塊兮鞠”兩句，引入三字句，使詩歌在節(jié)奏上奇崛而富于變化。所有這些都是值得注意的。