1924年10月，正當直奉兩軍在榆關一帶激戰(zhàn)的時候，直系將領討逆軍第三軍總司令馮玉祥與駐喜峰口的直系援軍第二路總司令陜軍第一師師長胡景翼，聯(lián)合京畿警備副司令孫岳，秘密計劃倒戈以驅(qū)曹、吳。10月19日，馮玉祥率部由古北口日夜兼程回師北京，于23日凌晨進入北京，占領了內(nèi)外重要據(jù)點和交通通訊機關，派兵包圍總統(tǒng)府，軟禁賄選總統(tǒng)曹錕，接管了北京全城防務，這就是聞名全國的北京政變。
北京政變的發(fā)生，從表面看似乎是“突如其來”,其實它的發(fā)生不是突然，而是當時直系軍閥與全國人民和孫中山為代表的廣東革命勢力的矛盾、直系軍閥與奉系和皖系軍閥的矛盾、直系軍閥內(nèi)部的矛盾斗爭發(fā)展的產(chǎn)物。在直系內(nèi)部的矛盾，馮玉祥與吳佩孚最為突出，所以馮玉祥成為這次政變的主角。
馮玉祥(1882—1948),字煥章，安徽巢縣人，行伍出身。他是北洋軍閥中具有民主意識比較進步的軍人。 自辛亥革命以來，馮玉祥參加過灤州起義，反對“二十一條”,參加討伐袁世凱稱帝和張勛復辟，反對對南方護法軍政府的戰(zhàn)爭等等。因此，馮玉祥有接受孫中山思想和國民黨影響的基礎。早在1920年秋，馮玉祥由常德調(diào)駐武漢時，就曾致書孫中山，表示仰慕之情。隨后，孫中山派徐謙、鈕永鍵帶著他的信到漢口會見馮，希望馮“能夠一致從事革命工作”,使馮“很是興奮感激”①。馮部移駐河南信陽后，馮派其秘書任佑民去廣東回訪孫中山，并表示只要孫用得著他時，他“當然無不盡力以赴”。1923年2月，為了爭取馮玉祥反直，馬伯援奉孫中山命到京訪馮，馮表示要與國民黨人往來，并囑馬代為引薦，馬介紹了一些國民黨人與馮談話。同年夏秋，孔祥熙給馮帶去孫中山贈送的親筆寫的《建國大綱》,馮讀了之后，“心里涌起了一種興奮欽慕之情”。12月，馬伯援奉孫中山之命再訪馮，向馮介紹了廣東情況和孫對馮的期望，馮對馬表示：“政府兵力，數(shù)倍于吾人，冒險盲動，勢必失敗，稍待則濟，不必急急，我終要革命的，請傳語中山先生及季龍?！痹诖似陂g，徐謙等還介紹馮玉祥與蘇聯(lián)駐華使節(jié)拉加罕相識，了解蘇聯(lián)情況，得到許多新的知識，使馮更加傾向于孫中山和廣東革命勢力。正因為馮玉祥思想比較進步，對北洋軍閥的腐敗常常流露不滿情緒，加上個性倔強，受到當權人物的壓制。在皖系當權時，他受到徐樹錚的排擠，直系當權時又受到吳佩孚的壓制。在第一次直奉戰(zhàn)爭中，馮率部由陜援豫打敗奉軍，因而被任命為河南督軍，但吳佩孚又任命與馮嫌隙甚深的寶德全為軍務幫辦以牽制馮。馮未到職時，吳即將與自己有關系的人列入督署各職名單，向馮推薦，使馮大為不快。吳視河南為自己的主要地盤之一，馮督豫后，曾拒吳更換省長和由地方撥款等，特別是馮把自己的第十一師大加擴充，更為吳所不容。因此馮督豫僅半年，北京政府在吳佩孚的威逼下，將馮調(diào)任徒有虛名的陸軍檢閱使。吳還擬將馮的五個補充團留在河南，借以削弱馮的力量，馮因得到陸軍總長張紹曾的支持，才將所部全部北開，移駐北京南苑。在馮部北調(diào)時，吳本許每月由河南協(xié)餉20萬元，但事后并未履行諾言，而北京政府又不能按時撥付軍費(曾積欠達11月之多),致馮部餉項陷入極其困難地步。馮曾向其親信說：“吳佩孚此次將我調(diào)職，其用意即要置我于絕境，使我們即不餓死，亦必瓦解?！雹隈T在極為不利條件下積極擴充隊伍，嚴格加強訓練以提高部隊戰(zhàn)斗力。與此同時，馮加緊了與各方面的聯(lián)系。一方面，他注意孫、張、段的聯(lián)系，另一方面，他又加緊了與胡景翼、孫岳等聯(lián)合，在直系內(nèi)部形成了馮、胡、孫反吳三角同盟。
馮、胡、孫的結(jié)合并非偶然，他們的處境相似，在政治上又有共同要求，一旦時機成熟，便采取一致行動。胡景翼在青年時代就參加了同盟會，辛亥革命時在陜西耀州舉行起義。在護法戰(zhàn)爭時，在三原組織靖國軍，宣布獨立。馮玉祥任陜西督軍時，胡曾寫信給馮表示：“只要你帶著我們救國衛(wèi)民，任何辦法都樂于接受?！瘪T將胡的靖國軍改編為陜軍第一師，胡任師長。第一次直奉戰(zhàn)爭時，胡隨馮離陜援豫。馮調(diào)任陸軍檢閱使，胡部駐防在彰德、順德一帶。吳佩孚擬調(diào)胡部南下進攻廣東，胡不愿與廣東革命勢力作戰(zhàn)，遲遲不肯開拔，引起吳的不滿，在餉項給養(yǎng)上多方刁難。胡乃密謀反吳，派岳維峻去北京見馮，表示絕對聽從馮的調(diào)遣。馮說：吳佩孚要打倒異己，對奉戰(zhàn)爭已到一觸即發(fā)的地步，這種戰(zhàn)事，我們誓死反對；我們須利用形勢，相機行事，將來若果成功，必須迎請孫中山先生北來主持大計；紀律是軍隊的生命，此后即當嚴整軍紀，真正做到不擾民、不害民和幫助民眾，否則我們決不能成功。岳維峻對此完全同意，立即返回防地向胡復命。不久，胡以治病為名赴京與馮密談，決心共同反吳。孫岳，河北省高陽人，字禹行，早年參加同盟會，辛亥革命時參與灤州起義，被曹錕撤職，孫即南下。黃興任討袁總司令時，任孫為第一路總司令。失敗后，孫一度去陜，與胡景翼來往密切。曹錕任直隸督軍時，孫被委為軍官教育團團長。直皖戰(zhàn)爭爆發(fā)，又兼任直隸省義勇軍總司令。戰(zhàn)事結(jié)束后，因受吳佩孚壓抑，僅任第十五混成旅旅長兼大名鎮(zhèn)守使之職。孫對吳的驕橫專擅極為不滿。馮與孫不但遭遇相同，而且志同道合，所以很容易走到一起。1924年9月，孫岳親赴南苑為馮新建的昭忠祠落成致祭，并與馮密談，達成協(xié)議。馮說：目前鬧到這個局面，我想稍有熱血良心的人，沒有不切齒痛恨的。我所統(tǒng)轄的隊伍，雖然名為一師三混成旅，但實際上不到三萬支槍；在這樣的情況下， 自然不能魯莽從事；但我們必須努力，把一批禍國殃民的混帳東西一股腦兒推翻……。孫對馮說：你若決定這樣干，我必竭盡全力相助。此外，還有胡笠僧(胡景翼)也定然愿和我們合作，我可以負責去接洽。至此，馮、胡、孫三角反吳同盟已告形成。
第二次直奉戰(zhàn)爭中，馮玉祥被任命為第三軍總司令，奉命率部由古北口經(jīng)灤平、承德、赤峰向開魯前進，迎戰(zhàn)奉軍熱河北路的進攻。馮所擔任的這一路，地方貧瘠，交通不便，不但行軍困難，而且給養(yǎng)無法解決，吳佩孚又下令不設兵站，各軍給養(yǎng)完全就地籌措，實際上是吳有意識借著這次戰(zhàn)爭把馮部調(diào)離京畿，并把這部分力量消耗在荒涼貧困的長城之外。馮玉祥對這一著是十分清楚的，這就促使馮下決心倒戈反吳，并在軍事上作了布置。首先，他以第十三師開赴前線，北京防務空虛為名，向曹錕建議把孫岳的第十五混成旅調(diào)來拱衛(wèi)首都，曹同意馮的建議，立即調(diào)孫部到京，并任孫為京畿警備副司令，實際上是把孫部調(diào)京作為內(nèi)應。他就任第三軍總司令后，采取拖延辦法，21日先頭部隊才開始出發(fā)，24日才開拔完畢。他又以步兵一營留守北京城內(nèi)旃檀寺，派蔣鴻遏為留守司令兼兵站總監(jiān)，辦理一切事務。將從河南招募的新兵萬人借口留在后方訓練不開拔。一切布置妥當后，馮始向懷柔出發(fā)，每天行軍二三十里，馮的司令部也移動很慢，10月1日才到達古北口。馮到古北口后，又以籌措給養(yǎng)為名，便停了下來。他一面督飭沿途各縣加緊修筑公路，預作班師回京的準備，一方面令鹿鐘麟每日朝著北京方向作急行軍訓練，以掩人耳目。胡景翼被任命為援軍第二路司令后，即將所部集結(jié)在通州待命。吳佩孚令胡部由喜峰口進軍熱河應援王懷慶，馮派人與胡密商，決定暫緩開拔，以待戰(zhàn)局的變化。
馮在古北口時期，除了留心觀察戰(zhàn)局變化外，又加緊了秘密的政治活動。恰好段祺瑞派親信賈德耀到古北口找馮，并帶來段的親筆信，馮接信后，與賈密談，最后馮向賈表示，俟計劃實現(xiàn)后，將請段祺瑞、張紹曾等有重望的人物出來維持大局，段表示同意合作，并說山西的閻錫山，山東的鄭士琦已經(jīng)接洽妥當，屆時定能采取一致行動。馮玉祥部的張樹聲與張作霖駐京辦事人員馬炳南早就認識，張得馮同意，邀馬到古北口訪馮，馬說：“只要推翻了曹、吳，奉方目的即已達到，決不再向關內(nèi)進兵。”馮向馬表示：我已經(jīng)和北京方面幾位將領有接觸，只要你們的隊伍不進關，我們的計劃必能順利進行，推翻曹、吳是不成問題的?！薄皩硎鲁芍螅瑪M請孫中山先生來主持大計?！瘪R說“完全不成問題，一切聽你的主張，我們沒有不贊成的。吳佩孚對馮玉祥的秘密活動雖無所聞，但對馮存有戒心。他為了監(jiān)視馮的行動，加派副總司令王承斌指揮二、三路軍事，督促馮迅速向赤峰方向前進。吳佩孚還密囑胡景翼對馮予以注意，如果馮有異動，可就近解決之，這更堅定了馮的決心。
馮玉祥離京前，囑蔣鴻遏向總統(tǒng)府及有關方面了解吳佩孚的行動和戰(zhàn)爭的情況隨時向馮報告。當馮得知直軍放棄九門口和吳佩孚親往前線督師的消息時，馮認為班師回京的時機已經(jīng)成熟，立即派參謀長劉驥持親筆信回京與胡景翼、孫岳兩部聯(lián)系。同時又給吳佩孚發(fā)了一個電報，報告馮軍的一些情況，探詢山海關方面的戰(zhàn)況。旋接吳的參謀長電，告知：“此間形勢緊急，不有意外勝利，恐難挽回頹勢?！庇纸邮Y鴻遏電告：“前方戰(zhàn)事緊急，吳已將長辛店、豐臺一帶所駐之第三師悉數(shù)調(diào)往前方增援。”馮乃于10月19日召集其將領舉行緊急會議，正式宣布了班師回京，推倒曹吳的計劃，得到各將領一致?lián)碜o。馮即發(fā)布命令，令鹿鐘麟率部兼程回京，會同孫良誠、張維旅開往北苑，再與蔣鴻遏會合入城；令李鳴鐘率部急趨長辛店，以截斷京漢、京奉兩路的聯(lián)系；令已抵承德的張之江、宋哲元兩部立即出動，限期回京；通知胡景翼將開赴喜峰口的部隊迅速撤回通州，以防阻吳軍的回擊；通知孫岳秘密監(jiān)視曹錕的衛(wèi)隊和吳佩孚的留守部隊，以防發(fā)生意外。同時，下令封鎖京熱大道，以防走漏消息。一切準備就緒后，10月21日開始行動，各部皆以最快速度向北京進發(fā)。馮親率劉郁芬部于21日回密云，對進入北京的種種措施又進行了嚴密布置。22日行抵高麗營、黃郛由北京來商會，共商過渡時期辦法，商定由黃負責組織攝政內(nèi)閣，并對迎請孫中山北上進行籌劃，馮并將預先擬好的主和通電請黃作了修改。鹿鐘麟部于22日到達北苑，并與蔣鴻遏會商，先派一個團以接運給養(yǎng)為名，押大車數(shù)百輛魚貫入城，進入北京后，先到旃檀寺留守處集合，占領電報局、電話局和車站等交通通訊機構(gòu)。當夜12時，鹿部行抵安定門，孫岳已事前接到通知，即令守軍大開城門迎接入城。鹿部進城后，將司令部設在太廟，并將北京防務布置妥當。城內(nèi)各重要交通路口均用大車加以封鎖，將總統(tǒng)府及有關機關的電話線全部刈斷，總統(tǒng)府衛(wèi)隊由孫岳派兵包圍，并由鹿派兵一個營守衛(wèi)總統(tǒng)府，從此曹錕即被軟禁在中南海延慶樓內(nèi)。由于計劃周密，行動迅速，馮玉祥部不放一槍，不耗一彈便在夜幕沉沉、雞犬不驚的深夜中控制了北京防務和軟禁了賄選總統(tǒng)曹錕。直至第二天清晨城內(nèi)居民看到通衢要道遍布佩戴“不擾民、真愛民、誓死救國”臂章的士兵，才知道發(fā)生了重大事變。
馮玉祥于10月23日到達北苑，當即發(fā)出由他領銜的主和通電，同時發(fā)布了安民布告。隨即向曹錕提出下令停戰(zhàn)和免去吳佩孚本兼各職。24日，顏惠慶內(nèi)閣通過決議：(一)前敵停戰(zhàn)；(二)撤銷討逆軍總副司令職銜，山海關一帶軍隊著王永斌、彭壽莘妥為維持，以資結(jié)束；(三)免去吳佩孚本兼各職，改派為督辦青海屯墾事宜。接著顏惠慶內(nèi)閣提出辭職。25日，馮玉祥在北苑召開軍事政治會議。首先討論改革政治問題，認為孫中山領導國民黨進行的國民革命運動是當前中國惟一的出路，決議電請孫中山北上主持大計。但孫中山北上尚需一定時間，為應付當前混亂局勢，應先請段祺瑞出面維持，在孫、段未到京前，由黃郛組織內(nèi)閣，處理政府過渡時期事宜。會議在討論軍事問題時，認為應將參加這次政變的各部隊改名為中華國民軍，以符合為國民效用的宗旨。然后公推馮玉祥為總司令兼第一軍軍長，胡景翼為副司令兼第二軍軍長，孫岳為副司令兼第三軍軍長。馮等當時計劃應由孫中山主政，段祺瑞主軍。故在會議的第二天，馮、胡、孫等又電請段祺瑞出任國民軍大元帥。26日，馮玉祥移駐城內(nèi)旃檀寺，設國民軍總司令部，指揮肅清吳軍殘余的作戰(zhàn)事宜。28日，馮又領銜發(fā)出召集和平會議通電希望通過和平會議處理善后政治問題。10月31日，曹錕批準顏惠慶內(nèi)閣辭職，任命黃郛代理國務總理兼教育、交通總長，組織新內(nèi)閣。11月2日，曹錕宣告退位，由黃郛攝行總統(tǒng)職務，攝政內(nèi)閣成立，至此，直系軍閥控制的北京中央政權宣告結(jié)束。
攝政內(nèi)閣成立后，根據(jù)馮玉祥的建議，取消了清朝舊制官署的步兵統(tǒng)領衙門，任命鹿鐘麟為北京警備司令。接著又修改了《清帝遜位后之優(yōu)待條件》,驅(qū)逐溥儀出宮。11月5日，北京警備司令鹿鐘麟等到故宮宣布攝政內(nèi)閣修正清室優(yōu)待條件五條：一、從即日起永遠廢除皇帝專號，與中華民國國民在法律上享有同等權利；二、每年補助清室家用五十萬元，另撥二百萬元開辦平民工廠，收容旗籍貧民；三、清室應按照原優(yōu)待條約即日遷出宮禁， 自由擇居，民國政府乃負保護之責；四、清室宗廟陵寢永遠奉祀，民國政府酌設衛(wèi)兵妥為保護；五、清室私產(chǎn)歸清室完全享有，其一切公產(chǎn)則歸民國政府所有③。限令溥儀即日遷出故宮。當天下午，溥儀及其妻妾及少數(shù)太監(jiān)宮女移居什剎海“醇王府”。11月8日，國務院通電全國稱：今名為共和，而首都會中之區(qū)，不能樹立國旗依然仍用帝號，中外觀國之流，靡不引為笑柄?！十敯僬⑿轮畷?，得雙方同意，以從事于優(yōu)待條件之修定④。并計劃將故宮一律開放，備充國立圖書館、博物館之用。11月29日，溥儀在前清遺老和帝國主義分子的誘惑下，逃入日本公使館，旋由日人護送至天津，寄居日租界的張園。為了刷新政治，馮玉祥還向新內(nèi)閣提出五項施政方案：一、打破雇傭體制，建設廉潔政府；二、用人以賢能為準，取天下之公才，治天下之公務；三、對內(nèi)實行親民政治，凡百般設施，務求民穩(wěn)；四、對外講信修睦，以人道正義為根基，掃除一切掠奪欺詐行為；五、信賞必罰，財政公開。
北京政變后，馮玉祥采取的上述措施具有一定的進步意義，但卻遭到北洋軍閥各實力派的反對，特別是攝政內(nèi)閣的成立，更是為他們所禁忌。首先是張作霖不許奉系閣員王永江、王迺斌到京就職。各省直系軍閥在南京組織了十省大同盟，也不承認攝政內(nèi)閣，并在會議上決議，在正式政府成立之前，北京政府所發(fā)的命令概不接受。帝國主義也不歡迎攝政內(nèi)閣，11月14日，黃郛為內(nèi)閣成立設宴招待外交使團，這是一般的外交慣例，但是外交使團竟然拒絕參加。在驅(qū)逐溥儀出宮問題上，也遭到頑固派和一些軍閥的非議，指責馮玉祥“不近人情”。段祺瑞竟為此打電報責備馮玉祥“于優(yōu)待條件不無刺謬，何以昭大信于天下?！倍戊魅饛谋恢毕荡虻购?，從未忘懷東山再起，他的聯(lián)孫聯(lián)張聯(lián)馮驅(qū)曹吳是為了重新掌權。北京政變時，馮玉祥把收拾大局的重任寄托在孫中山身上并積極迎孫北上主持大計，引起段的不滿，馮、段之間便發(fā)生了矛盾。馮聯(lián)張原來要求奉軍不入關，是為了得到較大的地盤，借以發(fā)展自己的勢力，但是奉張在打垮吳軍后便大舉入關，占領天津，并沿津浦線繼續(xù)向南推進，同時大肆收編吳的部隊，使馮的打算落空，馮、張的矛盾也尖銳起來。由于直系在北方的勢力消逝，北方只剩下奉系和國民軍兩大勢力，而奉軍的兵力又大大超過國民軍。段采取了“以張制馮，以日制張”的策略，張則采取“聯(lián)段以制馮”的策略，于是馮、段之間的矛盾和馮、張之間的矛盾又發(fā)展成為馮與段、張之間的矛盾，使馮日益陷于孤立。馮為了加強自己的地位，極力敦促孫中山北上。11月8日，孫中山正式電告馮：“準于元日由粵起行，經(jīng)滬北上，共圖良舉?！雹葸@時直系南方各督紛紛通電擁段出山，因為他們與馮、張對立，不愿北京中央政權落入馮或張手中，寧愿讓沒有軍事實力的段上臺，借以保存自己的勢力。段感重新上臺的時機已到，特別是他得悉孫中山?jīng)Q定北上，為了捷足先登，便電催馮、張到天津開會共商收拾時局的辦法。11月10日，段、馮、張在天津召開會議。在會上，段一方面利用馮主和的主張，拒絕張對南方用兵的主張，另一方面又與張聯(lián)合對馮。馮提出新政府應采取委員制，借以吸收各方面代表，防止個人專斷，立即遭到段、張的反對。張?zhí)岢鲈谛抡a(chǎn)生前，暫組臨時執(zhí)政府，并推段為臨時執(zhí)政，臨時執(zhí)政府不設國務總理，由臨時執(zhí)政召集國務會議。這樣，實際上就否定了黃郛內(nèi)閣，把權力集中到臨時執(zhí)政段祺瑞手里。馮因處境孤立，采取妥協(xié)態(tài)度，同意了張的建議，并于15日與張作霖、盧永祥等聯(lián)名通電，公推段祺瑞為臨時執(zhí)政。19日，直系南方各督再次聯(lián)名通電請段即日出山，段便于22日入京，24日就任臨時執(zhí)政，攝政內(nèi)閣宣告結(jié)束。這樣，馮玉祥電邀孫中山北上召開“國事會議”以“更新政局”的初衷成為泡影，北京政變打開的局面日趨復雜化。
馮玉祥發(fā)動北京政變的目的是為了“開徹底改革之新機”,“完成歷來改革未竟之事業(yè)，解決歷年糾紛之根本，永絕將來隱伏之禍胎，確立健全民治之基礎?！钡怯捎谒麑τ诟锩爸挥谢\統(tǒng)的觀念，沒有明確的主張”,“革命的意義、革命的方法，在從前都沒有考慮，所以只是一二點改革式的革命，而沒有徹底的做法”⑥。同時馮對段缺乏正確的認識，對他抱有幻想，因此請他出山，主持大計。加上馮本身還想擴充自己的勢力，擴大地盤，涉及自身權利地位時，動搖不定，一再妥協(xié)。因此，這次政變不能不是以革命的姿態(tài)倡之于始，而以皖系政客和奉系軍閥的卷土重來為其結(jié)局。雖然如此，但是北京政變使直系北方勢力崩潰，有利于北方革命勢力的發(fā)展；孫中山被邀北上，擴大革命的影響；溥儀被逐出宮，鏟除了復辟的禍根；國民軍的建立和存在也有利于北方革命運動的發(fā)展?？傊?，它在歷史上起了積極作用。