布朗大學(xué)的名聲如何？
　　常青藤盟校中流傳著一個(gè)老笑話：每個(gè)學(xué)校分別需要多少名學(xué)生來換一個(gè)燈泡？在高貴冷艷的普林斯頓需要兩個(gè)學(xué)生：一個(gè)調(diào)馬提尼酒，另一個(gè)打電話叫電工；在精英主義的哈佛只需要一個(gè)：他只要握住燈泡，整個(gè)世界都會(huì)圍著他轉(zhuǎn)。數(shù)十年來，常青藤的校友都會(huì)帶著心照不宣的微笑講這個(gè)笑話，每個(gè)學(xué)校都有一種答案，每個(gè)答案都幽默地象征著這所學(xué)校所固有的身份認(rèn)同。
　　然而，布朗大學(xué)的答案有些模棱兩可。“需要十一個(gè)人：一個(gè)去換燈泡，另外十個(gè)分享經(jīng)驗(yàn)?！边@到底是什么意思？原因在于，布朗是以悠閑嬉皮而聞名的一所學(xué)校：學(xué)校著重強(qiáng)調(diào)“分享經(jīng)驗(yàn)”和“放松”。這種校風(fēng)的支持者們把布朗描述為“思想自由”和“態(tài)度開明”；反對(duì)者則批評(píng)學(xué)校的課程輕松放水、學(xué)生游手好閑。
　　布朗的確沒有像其他幾所常青藤盟校一樣培養(yǎng)出那么多的政治巨頭：美國50位現(xiàn)任州長中有4位畢業(yè)于布朗大學(xué)，但它的校友中一位總統(tǒng)都沒有。事實(shí)上，正如布朗悠閑的校風(fēng)，它最有名的校友們在一些非傳統(tǒng)的行業(yè)取得了成功：布朗是朱莉·鮑溫（《摩登家庭》中飾演克萊爾）、勞拉·琳妮（三獲奧斯卡提名）和艾瑪·沃森（《哈利·波特》中飾演赫敏）的母校；也培養(yǎng)了科技巨頭約翰·斯卡利（蘋果CEO），小托馬斯·沃森（IBM的CEO）和戴維·艾博斯曼（Facebook首席財(cái)務(wù)官）。這所學(xué)校確實(shí)能助人成功——以一種和哈普耶截然不同的方式。
　　大學(xué)校園內(nèi)的風(fēng)景
　　布朗大學(xué)悠閑的校風(fēng)和普羅維登斯遲緩的經(jīng)濟(jì)增長都體現(xiàn)在校園的布局中。不知其名的部門大樓坐落在安靜的林蔭道兩側(cè)，周圍是樸素的小商店、咖啡廳和古怪的建筑工地。令人惱火的是路牌太少，這似乎也是為了營造這個(gè)地方獨(dú)特的氛圍。
　　不過在布朗也能找到美麗的四方形庭院，如果你有一雙善于發(fā)現(xiàn)美的眼睛。只要登上學(xué)院山，眼前就會(huì)豁然開朗，數(shù)個(gè)雅致的庭院映入眼簾。若是在這里上四年大學(xué)，光是攀登學(xué)院山就能讓你練出小腿肌肉。
　　學(xué)生印象
　　布朗的學(xué)生和其他世界頂尖名校的學(xué)生有何不同？我感覺他們更加熱情，不那么提防外人。在劍橋市（和之后的紐黑文），我觀光時(shí)的滑稽行為會(huì)引來陣陣笑聲，而在普羅維登斯幾乎沒人注意到我——盡管我忘記帶三腳架，不得不用籬笆、石頭甚至鞋子來固定相機(jī)。我甚至被一些迷路的新生當(dāng)成了學(xué)長，來找我問路。如果說參觀大部分大學(xué)讓我感覺自己是個(gè)外人的話，布朗給我的印象則正好相反。
　　招生處的工作人員
　　在幾乎所有的常青藤盟校，我都成功接近了我本專業(yè)（英語）的工作人員；卻沒法接近接待交換生的“特殊學(xué)生辦公室”；但在布朗大學(xué)情況正好相反。我沒怎么能聯(lián)系上英語專業(yè)的教員，卻獲得了和特殊學(xué)生項(xiàng)目負(fù)責(zé)人面對(duì)面談話的機(jī)會(huì)，這讓我十分高興，也對(duì)我相當(dāng)有幫助。
　　我收獲了幾條申請布朗的內(nèi)部人士的建議——并且意外地，工作人員無私地提醒我也要考慮學(xué)校的一些局限性。布朗的招生人員讓我感覺到他們是真的對(duì)我個(gè)人有興趣，并且推薦了真正適合我的課程（哪怕是別的大學(xué)的課）。我去過的幾個(gè)“藤校”招生處都非常不錯(cuò)，樂于幫助有意申請的學(xué)生，但是布朗在這一點(diǎn)上的確是做得最好的。