建安六年(201),曹操為了籌集軍糧，到了東平國(guó)的安民亭。但是這里地少人多，籌集的糧食并不多，不足以維持大軍的供給之用。便想要趁袁紹剛剛失敗，利用這個(gè)空隙討伐劉表。荀彧說(shuō)：“現(xiàn)在袁紹失敗了，正是勢(shì)力弱小的時(shí)候，其敗仗之后，部眾離心，應(yīng)當(dāng)趁其困難之時(shí)，一舉平定河北。如果像您那樣背對(duì)兗州、豫州，遠(yuǎn)征江漢，假若袁紹迅速收集殘余，乘虛攻擊我們的背后，您的事業(yè)就會(huì)要白白的斷送?！辈懿僖宦?tīng)，此舉不錯(cuò)，于是再次駐軍黃河。正逢袁紹病死，曹操渡過(guò)黃河，攻打袁紹的兩個(gè)兒子袁譚、袁尚，基本上平定了黃河以北的大片土地。(《三國(guó)志·魏書·荀彧傳》)