清代學者龔煒一次出游東海，見一女子作藍菊詩，有“為愛南山青翠色，東籬別染一枝花”兩句。龔煒感到很新穎，但又覺得“別”字不太好，于是提筆把“別”字的右偏旁“刂”抹去，保留了左偏旁“另”。原詩“東籬別染一枝花”便成為“東籬另染一枝花”，使詩的音節(jié)圓潤，韻味更濃。龔煒故有“半字師”之稱。

后來，人們常把改動自己詩詞等作品中某個字的一半，使之更貼切的人稱為“半字師”。