南非姑娘佐拉·巴德，身高1.58米，體重38公斤。她雖貌似纖弱，卻是當(dāng)今中長跑運(yùn)動的佼佼者。
12歲的巴德在教練指導(dǎo)下開始了嚴(yán)格的訓(xùn)練，每天至少要跑20英里。她跑步時喜歡光腳，只在越野跑時才穿鞋。巴德訓(xùn)練非?？炭?，幾年來成績提高很快。在1984年奧運(yùn)會的前幾個月，這位18歲的姑娘頂風(fēng)赤足以15′1″38的成績打破了5000米世界紀(jì)錄。此后，她又以4′5″81和8′37″5的成績接連刷新了1500米和3000米的兩項青少年世界紀(jì)錄。遺憾的是，由于南非推行種族隔離政策，她被剝奪了參加國際業(yè)余田聯(lián)和奧林匹克運(yùn)動會的資格，巴德的成績未能得到承認(rèn)。但是，從此以后，這位“赤足天使”的名字出現(xiàn)在世界各地的報紙上，成為西方一些國家獵取的新聞對象。最后，英國《每日郵報》以巴德祖父是英國人為由，10天之內(nèi)幫助她加入了英國籍，使她獲得了參加洛杉磯奧運(yùn)會的權(quán)利。然而在奧運(yùn)會等待她的卻是一場令人張目的場面。
在女子3000米比賽中，美國“中跑皇后”德克爾和巴德兩人無疑都是奪魁的佼佼者，自然要作當(dāng)仁不讓的一搏。16000米大關(guān)一過，跑在外跑道上的巴德以半步之差領(lǐng)先，她迅速將腿切入里道，短兵相接，一記磕碰，巴德亂了陣腳，德克爾對斜向插入的那條腿完全出乎意料，頓時失去重心，身體向前跌倒，右腿肌肉拉傷，無法繼續(xù)比賽，在德克爾前跌時，跑鞋踩在巴德光著的腳上，她拖著淌血的腳在全場的噓聲中堅持跑完全程，只得個第7名。
返回英國后，巴德不但沒有得到安慰，反而受到英國輿論界的指責(zé)。一氣之下，他將父親和她的英國護(hù)照交給《每日郵報》,徑自回南非去了。但英國業(yè)余田徑協(xié)會有關(guān)人士專程到南非游說，她的朋友和教練也力主她返回國際田徑賽場。經(jīng)多方勸解，巴德只得重返國際賽場。然而，等待她的仍是不盡的煩惱。
在一次全英女子5000米越野賽中，巴德剛剛?cè)〉妙I(lǐng)先地位，觀眾中突然有兩個人出現(xiàn)在跑道上，其中一人躺在地上阻止她前進(jìn)，巴德只好退出比賽，奪冠希望化為泡影。
賽后，巴德感到失望并且害怕。命運(yùn)為何這樣捉弄她？剛剛醫(yī)好奧運(yùn)會創(chuàng)傷的巴德，又被迫演出了這幕悲劇。這仍是種族隔離政策給她帶來的災(zāi)難。