印度人的服飾不僅與歐洲不同，而且同亞洲一些國家相比也有區(qū)別。據(jù)史書記載，從公元前兩千年的印度河文明時代，印度的居民就開始穿很好的棉織、毛織和絲織品衣服了，另外也有穿鹿皮以及一些獸皮衣服的。
在吠陀時期，有了“陶迪”(圍褲)等衣服。當時流行一種叫阿剃瓦斯的上衣，人們根據(jù)不同場合和工作的需要而穿不同的衣服，例如，舉行祭祀活動時，祭司要穿紅衣服和包頭巾，祭司者穿絲綢衣服，其妻子穿一種草衣。紗麗服裝很早就有，成書于公元前4世紀直到公元4世紀的《摩訶婆羅多》史詩中提到了“紗麗”。
當波斯人和莫臥兒人進入印度以后，不僅使印度社會發(fā)生了變化，一些外國服裝也隨著傳入印度，如薩爾瓦、襯衫、短上衣、男長褲、帽子等。但這些服裝僅限于王公貴族和城市居民穿著，一般人大多穿“陶迪”,披圍巾，包頭巾等。后來歐洲人大量而不斷地進入印度，又傳入了歐洲服裝，如西服、領(lǐng)帶等。
由上可以看出，印度服裝的演變，從無到有，從簡到繁，與社會生產(chǎn)力的發(fā)展水平有密切的關(guān)系。
一個民族的服飾特點，不僅受本民族生產(chǎn)力水平限制，而且也受所處自然環(huán)境的制約。例如北印度人與南印度人在穿著上就有區(qū)別。北方比南方氣溫低，因而北方人比南方人穿得較多，同時，服裝顏色也較深。
同時，印度的民族服裝也與該民族的心理素質(zhì)和宗教信仰有關(guān)。早在吠陀時期，人們就有根據(jù)不同場合和工作需要而穿不同服裝的做法。到了后來不同宗教信仰的人開始穿不同式樣的服裝，表現(xiàn)得就更加明顯。如從頭巾的包法上一眼就可以看出誰是印度教徒，誰是錫克教徒。
目前，印度人的衣著一般很樸素。但不同地區(qū)，不同身份的人所穿的衣服也有區(qū)別。如一些名門貴族多穿質(zhì)料好的華麗衣服，農(nóng)村平民一般穿質(zhì)料粗劣而簡單的服裝。婦女的服裝則比較艷麗，主要是裙子、紗麗和緊身上衣等。裙子有各式各樣，而且是五顏六色。有淺色的，也有深色的，有些裙子繡上花，非常漂亮，有些還鑲有無數(shù)鏡片，閃閃發(fā)光。
女子的緊身上衣短而瘦小，緊貼雙肩、大臂和胸脯，小臂和腰部裸露在外，當然，大多數(shù)女子不能只穿這種衣服出門，外邊還要再披件紗麗。同時婦女們喜歡隨著季節(jié)的變化而更換不同顏色的紗麗，夏季紗麗的顏色偏淡，如淺黃色、淡藍色、淺綠色等；冬季多為深紅色或淺紅色；雨季時多為深綠色。
現(xiàn)在男子大多穿長衫(無領(lǐng)或圓領(lǐng)的)和陶迪(圍褲)、包頭巾。長衫一般不過膝，圍褲垂至腳面以上，頭巾長達幾米，包法也各種各樣，多達十幾種；頭巾的顏色不一，有白的、紅的等等，整個以拉賈斯坦人和錫克教徒的頭巾最為鮮艷。
印度人的服裝盡管千差萬別，但是有其共同特點。一是顯得人人平等，不分什么官服與民裝，全都一樣。如婦女所穿的紗麗，凡屬女子都穿，區(qū)別只是布料的好壞而已，男服也如此。二是服裝寬大舒暢、清潔、透氣。這些都同當?shù)貧夂蛴嘘P(guān)。
當然，隨著季節(jié)的變化，人們年齡的差異，場合的不同，以及各自的興趣愛好而穿不同顏色的服裝，這是為了同場合、年齡等進行有機的搭配，也是同美麗如畫、五彩繽紛的自然景色相協(xié)調(diào)。