南管亦稱南音，南曲或弦管，傳說(shuō)是五代時(shí)孟昶所創(chuàng)立，王審知兄弟入閩時(shí)傳入閩南與民間音樂(lè)相結(jié)合，得到進(jìn)一步發(fā)展。如今的南管是由指譜、大譜和清唱曲三大部分組成的。指譜即指套，是一種有詞有譜有骨(琵琶彈奏指法)的套曲，不過(guò)習(xí)慣上只由器樂(lè)演奏而不作演唱用。大譜即標(biāo)題性的器樂(lè)套曲，是四管演奏的純器樂(lè)曲。清唱曲亦稱草曲，是通俗而口語(yǔ)化的散曲，是南曲中最受歡迎的部分。南管的樂(lè)調(diào)最有名的有郎君樂(lè)和普通樂(lè)。郎君樂(lè)演奏時(shí)至少五人，多時(shí)可達(dá)十二人，甚至二十四人。普通樂(lè)在樂(lè)器方面稍有不同，其樂(lè)調(diào)比郎君樂(lè)更熱鬧。南管乃泉州一帶的古音。僅為樂(lè)器演奏及清唱，樂(lè)器古色古香，樂(lè)曲優(yōu)美動(dòng)人。據(jù)說(shuō)清初福建安溪人李光地把他引進(jìn)清宮，康熙皇帝聽(tīng)了拍手叫好，“驚為天下絕響”,賜為“御前清曲”之名，一時(shí)大出風(fēng)頭，后在臺(tái)灣大為風(fēng)行。至于一般說(shuō)的南管戲，是指戲劇表演，以粉墨登場(chǎng)及演唱為主，以管弦樂(lè)器伴奏為輔，歌唱道白皆以泉州方言為主，戲曲典雅，做工細(xì)膩，講究舞臺(tái)表演技巧。
除了南管，臺(tái)灣的歌仔戲也值得一提。臺(tái)灣“歌仔戲”,閩南人都稱它為“薌劇”,它起源于錦歌?！板\歌”是一種由一男一女對(duì)唱的民間說(shuō)唱、清唱曲藝，早在南宋末年，因流傳于閩南錦江兩岸，而得此名。錦歌獨(dú)具閩南歌曲風(fēng)格，曲調(diào)柔和抒情，有著極其濃厚的鄉(xiāng)土氣息，故為群眾所喜聞樂(lè)見(jiàn)。到了明末清初，錦歌從閩南渡海傳進(jìn)臺(tái)灣，那時(shí)東南沿海武裝集團(tuán)首領(lǐng)鄭芝龍，曾自己出資用海船運(yùn)載福建沿海數(shù)萬(wàn)饑民到臺(tái)墾殖，1661至1662年，鄭芝龍的兒子、民族英雄鄭成功率軍東渡趕走荷蘭殖民者，收復(fù)祖國(guó)領(lǐng)土臺(tái)灣，鄭成功軍隊(duì)的將士及其家屬多是閩南人，此外當(dāng)時(shí)由于清廷實(shí)行海禁政策和遷界令，結(jié)果有大批沿海人民離開(kāi)自己的田園，無(wú)家可歸，他們亦紛紛渡海到臺(tái)投靠鄭成功。鄭成功把這些人組織起來(lái)，在臺(tái)灣進(jìn)行開(kāi)發(fā)和建設(shè)工作。到臺(tái)的閩南人，由于眷念鄉(xiāng)井，常在上山采樵、下海捕魚(yú)或洗衣燒飯時(shí)，更多的則在飯后茶余，唱幾句錦歌調(diào)子，寄托其思鄉(xiāng)念祖懷念親人之情感。錦歌成了到臺(tái)的閩南人民生活中不可缺少的組成部分。人們叫錦歌為“歌仔”,以與在臺(tái)上演出的大戲相區(qū)別。為了共同欣賞家鄉(xiāng)的曲調(diào)，在臺(tái)有歌仔館的設(shè)立，以供作為清唱的場(chǎng)所，那叫“坐唱”,還有到寺廟和農(nóng)民家里演唱的，那稱“走唱”。這樣，錦歌即歌仔在臺(tái)灣各地逐漸盛行起來(lái)。
歌仔盛行起來(lái)后，先在臺(tái)灣北部與其他歌曲、民謠匯成一種民間樂(lè)曲，在漁民和農(nóng)民中間流行著，稱“宜蘭歌仔”,也稱“落地掃”,這“宜蘭歌仔”在開(kāi)頭還主要在街頭演出。到了清朝末年，經(jīng)過(guò)二百多年的發(fā)展，歌仔由原先的清唱形式變成了演唱形式，在曲調(diào)中吸收了閩南一帶民間歌舞如“采茶詞”、“平鼓”等曲詞的唱曲，還吸收京劇和高甲戲的唱腔和演技，逐漸形成了一種“歌仔戲”,從街頭演唱而搬上了舞臺(tái)。就演出形式看，歌仔戲從原來(lái)的一男一女的對(duì)唱，變成了有生、旦、丑角，有科、曲、白的一種新戲，成了一種獨(dú)特的劇種，說(shuō)它獨(dú)特，是指獨(dú)特的風(fēng)貌，若從它的內(nèi)容看，并沒(méi)有脫離原來(lái)的錦歌。這歌仔戲出自民間，扎根于福建移民間，根深葉茂，為人民群眾所喜愛(ài)。它可以說(shuō)是臺(tái)灣戲劇發(fā)展中的一朵藝術(shù)鮮花。
不多久，龍溪和廈門(mén)等地也都組織了歌仔戲劇團(tuán)，進(jìn)行演出，在歌仔的曲藝方面、吸收了臺(tái)灣的一些曲目、曲牌和樂(lè)器等，并出現(xiàn)了歌仔陣，歌仔陣不扮演角色，只是唱戲文，沿路奏唱，這種演唱除參加宗教活動(dòng)外，也為出殯而唱。
1945年臺(tái)灣收復(fù)時(shí)，臺(tái)灣海峽兩岸的歌仔戲演員互相來(lái)往，交流歌仔戲的表演技巧，雙方互相學(xué)習(xí)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，這對(duì)歌仔戲的成長(zhǎng)，對(duì)戲劇藝術(shù)的發(fā)展起了極大的促進(jìn)作用。