在臺灣，對科學(xué)技術(shù)的研究和采用，不過是近幾十年的事。從目前看，臺灣的科技研究大體可分為三大系統(tǒng)：偏重于學(xué)術(shù)理論方面的研究；從事技術(shù)引進(jìn)等的應(yīng)用技術(shù)；軍事科學(xué)方面的研究。
臺灣科學(xué)研究基礎(chǔ)比較薄弱，技術(shù)方面多依附發(fā)達(dá)國家，長期從歐美和日本購得技術(shù)與關(guān)鍵的生產(chǎn)設(shè)備，利用島內(nèi)有利條件，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。近幾十年來歐美和日本把臺灣當(dāng)作競爭對手，拒絕把科技轉(zhuǎn)讓臺灣，造成了臺灣產(chǎn)業(yè)升級的困難。臺灣只好通過自己發(fā)展科技來求出路。
臺灣在科技方面表現(xiàn)出了自己的特點：其一，發(fā)展科技的主要途徑在于引進(jìn)，引進(jìn)后加以消化和應(yīng)用；其二，發(fā)展科技的方針，以具有實用性為主體，對基礎(chǔ)性、前瞻性的研究比較淡漠；其三，研究體制實行“官、民、學(xué)”三位一體，即發(fā)揮官、民兩方面的積極性。近年來，臺灣特別注意培養(yǎng)科技人才，大力開展高科技的研究和應(yīng)用，以發(fā)展高科技產(chǎn)業(yè)。
臺灣高科技產(chǎn)業(yè)主要集中于新竹科學(xué)園區(qū)，和南部科學(xué)園區(qū)。素有臺灣硅谷之稱的新竹科學(xué)園區(qū)，成立于1980年，經(jīng)過十幾年的發(fā)展，已成了臺灣高科技發(fā)展的主力。1993年的數(shù)字表明，新竹科學(xué)園區(qū)有廠商近150家，營業(yè)額達(dá)1300億元新臺幣，從業(yè)人員約2.8萬人(其中中專畢業(yè)以上人員為1.34萬人)擁有集成電路、電腦及輔助設(shè)備、通訊、光電、精密機(jī)械、生物技術(shù)等六大產(chǎn)業(yè)，其中集成電路和電腦兩大產(chǎn)業(yè)發(fā)展最快，成績最顯著，兩項產(chǎn)值占園區(qū)總產(chǎn)值的90%以上，為園區(qū)高科技產(chǎn)業(yè)的主體。單集成電路一項，1994年臺灣已成為繼美國和日本之后的全球集成電路的第三大生產(chǎn)地區(qū)。1994年，臺灣當(dāng)局推出了《科學(xué)園區(qū)未來十年發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃方案》,除了加速興建峨嵋、香山、湖口三座科技工業(yè)區(qū)，并將投資1000億元新臺幣在新竹興建多功能的“科學(xué)工業(yè)城”,使之成為亞洲地區(qū)規(guī)劃最完善的科技中心。到2005年，園區(qū)從業(yè)人員將擴(kuò)充到十萬人(其中中專畢業(yè)以上人員將增加到五萬人),以上六大產(chǎn)業(yè)總值將達(dá)一萬億元新臺幣，占臺灣制造業(yè)產(chǎn)值的11.7%,其中集成電路工業(yè)產(chǎn)值將達(dá)3600億新臺幣，連同南部園區(qū)將為7200億新臺幣，占全球產(chǎn)量的百分之二十。那時，臺灣將成為科技島。