呂不韋(?—前235)，戰(zhàn)國末年衛(wèi)國濮陽(今河南濮陽西南)人。陽翟(今河南禹州市)富商，在趙國都城邯鄲遇見作為人質(zhì)的秦公子異人(后改名子楚)，認(rèn)為奇貨可居.于是出千金為之活動：入秦游說秦太子安國君(子楚父，即孝成王)的寵姬華陽夫人，使子楚得立為太子。子楚繼位(即莊襄王)后，任呂不韋為相國，封文信侯，食邑有藍(lán)田(今陜西藍(lán)田西)十二縣和河南洛陽十萬戶。莊襄王死后，秦王嬴政年幼即位，呂不韋繼續(xù)擔(dān)任相國，號稱“仲父”。他執(zhí)政期間，出兵滅掉東周，又攻取韓、趙、魏三國的土地，建立了三川、太原、東郡。門下有食客三千，家僮萬人。曾命門客“人人著所聞”，匯編成《呂氏春秋》，又稱《呂覽》，共26卷，160篇，20余萬言。分為八覽、六論、十二紀(jì)。其內(nèi)容“兼儒墨，合名法”，“于百家之道無不貫綜”(《漢書·藝文志》)，為秦兼并六國，統(tǒng)一天下，建立大一統(tǒng)的封建帝國提供了重要的思想理論武器，反映了戰(zhàn)國末期封建大一統(tǒng)國家建立過程中文化融合的趨勢。

由于《呂氏春秋》綜合了老莊、孔孟、墨家、陰陽家、法家、兵家、農(nóng)家等各家之長，故又有雜家之稱。

秦王嬴政親理政務(wù)后，呂不韋因事件獲罪牽連，罷官移居封地河南。公元前235年，流徙蜀川途中，被逼自殺。