烏魯木齊是新疆維吾爾自治區(qū)首府，位于天山北麓的烏魯木齊河兩岸的河階地上。它處于亞歐大陸腹地，是世界上離海最遠(yuǎn)的城市。
關(guān)于烏魯木齊一詞的來源，有三種不同的說法：一說源于漢語“輪臺”的音變(烏魯木齊市一帶古有輪臺縣之稱);一說源于回鶻語，意為“團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗”;一說源于蒙古語，意為“優(yōu)美的牧場”。清代名為“迪化”,意為“啟迪教化”,是清政府民族歧視政策的產(chǎn)物。1953年恢復(fù)烏魯木齊舊名。
從古到今烏魯木齊一直是我國西部民族聚居地。古代這里生息繁衍著姑師人、匈奴人、高車人、突厥人、回鶻人、漢人、蒙古人等?，F(xiàn)在這里生活著維吾爾、漢、哈薩克、回、柯爾克孜、塔吉克、塔塔爾、蒙古、烏孜別克、錫伯、達(dá)斡爾、東鄉(xiāng)、俄羅斯等三十八個民族。
烏魯木齊古八景
烏魯木齊市依山傍水，其自然景觀與文化景觀均富于鮮明的特色，清代有八景之說，即“閱微草堂”、“鑒湖泛月”、“翠館鳴禽”、“塔映斜陽”、“長橋飲馬”、“香妃出浴”、“抱冰挹雪”、“影虹垂釣”。
閱微草堂、鑒湖泛月、翠館鳴禽在人民公園內(nèi)。閱微草堂位于園內(nèi)鑒湖南岸，1921年為紀(jì)念清代文人紀(jì)曉嵐所建。鑒湖俗稱海子，原是烏魯木齊河潴成的湖沼，1884年經(jīng)新疆巡撫劉錦棠疏浚成為游覽景區(qū)?！伴單⒉萏谩北臼窃鞒志幾搿端膸烊珪返那宕麑W(xué)者紀(jì)曉嵐在北京虎坊橋的故居名。乾隆三十四年(1769),紀(jì)曉嵐因冒犯“圣威”被革職流放到烏魯木齊；乾隆三十六年遇赦回京。烏魯木齊人民在修建鑒湖公園(今人民公園)時，在湖內(nèi)筑亭置閣以示紀(jì)念，依然稱作“閱微草堂”。
烏魯木齊市東郊，有一狹長山谷，溝中泉水終年不竭，積流成溪。二百多年前，當(dāng)?shù)厝罕娊杷畡菪藿怂?，遂得名“水磨溝。香妃是乾隆皇帝的寵妃，原名艾茲穆·瑪木黎孜姆，出身于維吾爾貴族之家。據(jù)傳香妃路經(jīng)烏魯木齊時曾在這里的溫泉中沐浴洗塵，麗質(zhì)倩影，身飄異香，遂得名香妃?！跋沐鲈　币痪凹从纱顺?。水磨溝溫泉水含有硫、磷等礦物成份，水質(zhì)滑潤，舒筋活血，有健身骨、治百病的圣水之稱?，F(xiàn)建有溫泉療養(yǎng)院。
“塔映斜陽”指紅山頂上的“鎮(zhèn)龍塔”。紅山山頭呈虎頭形，故又名虎頭山或虎頭峰。傳說它原是瑤池里的一條神龍，因觸犯天條被罰到這里化作一座山嶺，可它不思悔改，一天天向烏魯木齊河對岸的妖魔山(雅瑪山)靠近，妄想阻塞河道，造成水災(zāi)。人們就在山頂修了一座九級寶塔“鎮(zhèn)龍塔”,鎮(zhèn)住了“神龍”。此后這一帶便風(fēng)調(diào)雨順，花木繁茂，瓜果飄香。紅山是烏魯木齊市的制高點，登上紅山放眼環(huán)顧，可盡覽全城景色。紅山被看作烏魯木齊市的象征，紅山塔亦成為“城徽”,高聳于西陲名城。
“影虹垂釣”與“抱冰挹雪”都是新疆獨特的景觀。每當(dāng)夏日雨過天晴，一彎彩虹宛若空中垂釣，博格達(dá)山恰似巨型鮮活鯉魚，裸露巔巒的脊背，張開冰峰之口，騰躍云海，勢如吞釣?！坝昂绱贯灐奔粗复?。“抱冰挹雪”指冬季的烏魯木齊冰封雪掩、銀裝素裹的美景。每逢新雪過后或出現(xiàn)霜掛時，滿城玉樹銀花，晶瑩閃爍。
西大橋下的“長橋飲馬”寓意深遠(yuǎn)，匠心別具：但見兩匹石雕駿馬立在橋頭泉邊，一低頭飲水，一昂首引頸長嘶，寄繼往開來之寓。
麥西萊甫晚會與阿凡提
新疆是歌舞之鄉(xiāng)，維吾爾族人民能歌善舞、幽默開朗。每當(dāng)喜慶節(jié)日，往往邀集親朋好友舉行歌舞笑話晚會，這種晚會有個著名的維語名字，即“麥西萊甫”。這種歡樂聚會處處皆有，非常普遍。
晚會開始時，一維族少女頭戴繡花小帽，身穿彩色長裙，在鼓樂聲中走向場地中央向大家微笑躬身問好。她右手撫胸隨即翩翩獨舞起來，然后邀請男青年對舞，小伙子剛勁的舞步與風(fēng)趣幽默的表情會引起陣陣歡笑。于是青年男女紛紛起舞，老人孩子也參與其中。歌舞到高潮處，鼓手不停地把手鼓高高舉起又拋向空中，以整個手掌猛擊鼓面，并激動地大聲伴唱。觀眾揚臂高呼“加油”,為他們鼓勵，對高超的舞技、高速的旋轉(zhuǎn)則大聲叫好：“巴力卡勒啦！”(意為“妙啊”)。有些七八十歲的民間藝人，可以頭頂大茶盤，茶盤中放著十二只細(xì)瓷大碗和兩個大花瓶，以輕快的舞步，圍場起舞，或舒展雙臂旋轉(zhuǎn)，或前俯后仰，或金雞獨立，而頭頂托盤卻穩(wěn)如泰山，真是扣人心弦。此外，還有桌子舞、小游戲(如傳手帕等)、說笑話等節(jié)目。
說笑話是風(fēng)趣幽默的維吾爾人的特長，他們?nèi)巳硕紩f阿凡提的故事，邊說邊笑，直到深夜。
“阿凡提”不是名字而是一個稱號，意為“先生”、“老師”,是對有學(xué)問的人的尊稱。他的名字叫“納斯?fàn)柖　?。傳說他是十世紀(jì)的維吾爾人，或是十三世紀(jì)的土耳其人，他的故事流傳在中亞的許多國家，在我國新疆的維吾爾、哈薩克、烏茲別克、柯爾克孜、塔吉克等民族中也廣為流傳，被稱作“霍加·納斯?fàn)柖　被颉懊ぜ{斯?fàn)柖　薄！盎艏印迸c“毛拉”都是伊斯蘭教中對智者的尊稱。阿凡提是一個非常聰明而幽默的人物，他的故事詼諧風(fēng)趣，引人發(fā)笑，誘人思考。其中許多是純粹開玩笑的，但也有許多是帶有諷刺意味的、自嘲的，廣大人民用它抨擊壞人壞事，批評落后意識，表現(xiàn)自己的愛憎感情。如今許多故事已譯為漢文發(fā)表，并攝制了電影。但在民間卻仍然流傳不衰。除阿凡提外，維吾爾的笑話人物還有麥西熱甫·熱赫木巴巴(浩罕縣)、毛拉·再丁(鄯善縣)、賽來·恰坎(疏附縣)、毛拉·買提亞爾·罕里潘特木(喀什市)、肉孜·喀爾、塔特里克·卡薩(托克遜縣)、雅庫甫伯克(伊犁市)、賽蘭依·托合提(岳善湖縣)、艾西克雅爾、納曼特(伽斯縣)、、斯坎丹爾·艾克庫力(柯坪縣)、西仁·都爾阿(于田縣)、依卜拉音·薩依提(柯坪農(nóng)村)、艾沙木·庫爾班(伊寧),等等。這些笑話互相影響，不斷有新作產(chǎn)生，成為新疆地區(qū)的一種文化特色。
維吾爾史詩《烏古斯傳》
在高昌回鶻汗國時期(九至十三世紀(jì))維吾爾文學(xué)十分繁榮，出現(xiàn)了許多詩歌、故事傳說、戲劇，而且出現(xiàn)了大型史詩；還從漢文、梵文、龜茲文翻譯了大量佛教、摩尼教的經(jīng)典、故事。主要作品有《烏古斯傳》、《吐魯番歌謠》、《摩尼贊美詩》、《佛教詩抄》、《恰希培那王的故事》等等，《金光明經(jīng)》、《兩王子故事》已譯為回鶻文。
維吾爾文的史詩《烏古斯傳》最早的手抄本是十三世紀(jì)成書的，在吐魯番等地流傳，又被收入各種史書。原文散韻相間，有最古老的維吾爾詩歌形式“八音節(jié)詩”的詩句。主要敘述民族遠(yuǎn)古的歷史與光榮的征戰(zhàn)，并象征著社會的分化。其梗概如下：
阿依可汗(喀拉汗的皇后)生下了烏古斯，他的臉是藍(lán)的，嘴像火一樣紅，眼睛粉紅色，頭發(fā)眉毛是黑的，比天仙還要漂亮。他只吸了母親的初乳(烏古斯可汗由此得名)就開始吃肉、飯食和酒漿，并會說話了。四十天后，已長成壯漢，牛腿狼腰貂脊熊胸，全身都長著毛。那時，大森林里有只獨角獸常吃馬匹和人，烏古斯獵獲的鹿與熊也被它吃了。于是，烏古斯用長矛刺死了它。
有一天，烏古斯正在祈禱天帝，只見天閃藍(lán)光，藍(lán)光下一少女獨坐，額上有亮晶晶的痣斑，像北極星一樣。烏古斯娶了她，生了三個男孩：昆(意為太陽)、阿依(月亮)和優(yōu)勒都茲(星星)。又一天，烏古斯看到湖水中的樹洞里有位美麗的少女，眼睛比藍(lán)天還藍(lán)，頭發(fā)好像流水，牙齒好像珍珠，于是娶了她，也生了三個男孩：闊克(意為天)、塔格(山)和特額孜(海)。然后，他歡宴臣民，設(shè)了四十張桌子和四十條板凳，擺上各種飯菜果品和美酒。宴會之后，烏古斯向臣民下詔說：“我做了你們的可汗，讓我們拿起盾牌和弓箭。我們的族標(biāo)是“吉祥”,我們的號令是“蒼狼”,我們的鐵矛像森林一樣。讓野馬布滿我們的獵場，讓江海在我們土地上流淌。讓太陽做旗纛，藍(lán)天做穹帳。(郝關(guān)中譯，原文為古典八音詩體)又向四方各國傳令：“吾乃回鶻大汗，宜做四方君長”,并表示“順我者昌，逆我者亡”。
于是右方阿爾頓可汗以珍寶進(jìn)貢，友好相處。但左方(即南方)羅馬可汗，有無數(shù)城堡，拒不入盟。烏古斯可汗率軍征討，四十天后走到慕士塔格，帳房中射進(jìn)一道日光，亮光中走出一只蒼毛蒼鬃的大公狼，對他說，“嗨依，嗨依，烏古斯，你要去征服羅馬；嗨依，嗨依，烏古斯，讓我在前面來帶路?！庇谑巧n狼領(lǐng)路，在亦得勒河(漢文阿得水，今伏爾加河)岸的黑山下以長矛弓矢惡戰(zhàn)一場，打敗了羅馬王，奪取了他的汗位和臣民、財寶。羅馬王的弟弟俄羅斯伯克有個兒子，向前來征討的烏古斯可汗稱臣納貢，永以為好，可汗給他起名薩克拉夫(即斯拉夫，有守護(hù)之意),要他守護(hù)好山頂湖泊中的那座城堡。于是烏古斯率軍渡過亦得勒河繼續(xù)前進(jìn)，蒼狼又為他們引路。
他們又經(jīng)過大冰山、金屬銀柱的房子，征服了曠野的女真可汗。為了搬運戰(zhàn)利品，工匠造了高輪車，行車發(fā)出“康居”之聲，即起名“康居”;工匠則被賜名“康里”。然后，蒼毛蒼鬃的公狼又帶著大軍征服了身毒(印度)、唐兀惕、夏木等地。又征服了南方的巴爾卡，這里炎熱而富足，人民膚色漆黑，君主名馬薩爾(似指埃及)。
最后，烏古斯根據(jù)占夢先知的預(yù)言，把兒子們找來，要昆、阿依、優(yōu)勒都茲向日出的東方去打獵，另外三個兒子則向日落的方向去打獵。三個兒子從東方撿回一只金弓獻(xiàn)給父親，烏古斯高興地把金弓折為三截分給他們?nèi)?。去西方的三個兒子揀回了三支銀箭獻(xiàn)給父親，烏古斯笑著把銀箭分給了他們。然后召開全族大會，召集士兵屬民共同議事。牙帳朝東，右方立一長桿，上掛一金雞，雞腿上綁一白羊；左方亦立一長桿，上掛一銀雞，雞腿上綁一黑羊。布祖克部落坐在右方，烏巧克部落則居左，他們大吃大喝四十個晝夜。烏古斯可汗就這樣高高興興地把國土分給了兒子們……