一門(mén)有關(guān)權(quán)力和性別關(guān)系的學(xué)問(wèn)。它運(yùn)用合作教育方法和通過(guò)提高女性的自覺(jué)意識(shí)來(lái)使她們共同學(xué)習(xí)。
女性研究分為兩類(lèi)，一是在學(xué)術(shù)團(tuán)體中進(jìn)行，另一種則建立在男女平等主義者團(tuán)體之上。這種研究有著更多樣的風(fēng)格和語(yǔ)言。然而，這兩類(lèi)研究都與政治密不可分，也同樣作主觀的對(duì)話體的研究。
女性研究和象牙塔外的社會(huì)、政治運(yùn)動(dòng)有聯(lián)系。它通過(guò)對(duì)學(xué)術(shù)知識(shí)客觀假想的提問(wèn)和對(duì)設(shè)想的構(gòu)建來(lái)批評(píng)忽略女性歷史和經(jīng)驗(yàn)的不良的傳統(tǒng)風(fēng)氣。女性研究出現(xiàn)于20世紀(jì)60年代末。1968年9月，朱利葉·米切爾在英國(guó)安迪大學(xué)上了婦女研究的第一課。然而，第一項(xiàng)公共的完整的女性研究課程在1970年設(shè)立于圣地亞哥州。女性研究的學(xué)術(shù)成就通過(guò)諸如《信號(hào)》、《女性研究》、《女性研究國(guó)際論壇》這樣的新辦刊物傳播開(kāi)來(lái)。從此，大學(xué)內(nèi)外受過(guò)高等教育的女性開(kāi)始研究在歷史和社會(huì)中男女平等、家庭、性別劃分、分工、工作、經(jīng)濟(jì)法則等一系列課題。
女性研究被西方國(guó)家女性研究組織的建立者定義為一種“教育性的戰(zhàn)術(shù)”，它有雙重目的，即揭露和改變對(duì)女性的壓迫。女性研究是女性運(yùn)動(dòng)的精神和智力上的武器，它試圖通過(guò)改變包括課程、研究、寫(xiě)作、教學(xué)在內(nèi)的教育領(lǐng)域來(lái)為婦女改造社會(huì)提供先決條件。女性研究有潛力從根本上改變知識(shí)的本質(zhì)，它可以把焦點(diǎn)從男性中心論轉(zhuǎn)移到這樣一個(gè)結(jié)構(gòu)上來(lái)，也就是女性的不同的思想、經(jīng)驗(yàn)、需要和利益都是正當(dāng)?shù)?，而這一切都需要從我們的教與學(xué)中得來(lái)。
當(dāng)今一個(gè)主要的辯論集中在女性研究是否應(yīng)該自成一種獨(dú)立的風(fēng)氣。提倡這種觀點(diǎn)的女權(quán)運(yùn)動(dòng)者認(rèn)為，社會(huì)風(fēng)氣很難接受她們的主張，或者這個(gè)接受的進(jìn)程將非常的漫長(zhǎng)。