明孝宗朱祐樘是明朝第九位皇帝。1487～1505年在位。1487年，明憲宗逝世，太子朱祐樘即位，改年號弘治，朱祐樘就是明孝宗。孝宗是明代中葉唯一的較為勵精圖治的賢君。明孝宗即位后努力扭轉(zhuǎn)憲宗時朝政腐敗狀況，驅(qū)逐奸佞，逮捕侍郎李孜省、太監(jiān)梁芳，罷免外戚及黨羽。裁汰傳奉官，罷免右通政任杰、侍郎蒯鋼等千余人，論罪戍斥。革除法王、佛子、國師、真人封號，處死妖僧繼曉。任用賢能，提拔徐溥、劉健、李東陽、謝遷等名臣參與機(jī)密事務(wù)。因此，史家稱弘治年間是“朝多君子”。孝宗提倡直言進(jìn)諫，多次修省，求直言，并令諫官直言勿諱。注意節(jié)儉，減免供用物料，節(jié)省各種費用。孝宗勤于政事，多次減免災(zāi)區(qū)糧賦，禁止廷臣請托公事，禁宗室、勛戚霸占土地，侵奪民利。重視司法，令天下諸司審錄重囚，慎重處理刑事案件。孝宗特定除早、晚朝外，每日兩次在平臺召見有關(guān)大臣議事。從此出現(xiàn)了“平臺召見”這一新的朝參方式。弘治十三年(1500年)修《問刑條例》。十五年修《大明會典》。孝宗對臣下寬厚平和。早朝的時候，孝宗親御奉天門，大臣們言事，要從左右廊廡人門面君而奏，有的大臣因地滑，行走失儀，孝宗從不問罪，奏本中有錯字也不糾問，經(jīng)筵講官失儀，他還寬慰數(shù)詞，不使其慌恐。孝宗在生活上也能注意節(jié)儉，不近聲色。在武功方面，孝宗也有所建樹，他擊敗吐魯番，收復(fù)嘉峪關(guān)以西的土地，經(jīng)營哈密。孝宗還修繕長城，抵御蒙古。由于孝宗一朝，削弱了太監(jiān)亂政的現(xiàn)象，采取了一些發(fā)展經(jīng)濟(jì)、挽救危機(jī)的治國措施，緩和了社會矛盾，出現(xiàn)了一個較為穩(wěn)定的時期，史稱其時為“弘治中興”。孝宗有心求治，也能聽取臣下意見，但他因循守舊，只能在陳規(guī)舊制的桎梏下修修補(bǔ)補(bǔ)，不敢進(jìn)行大刀闊斧的改革，因而，弘治時期的政治經(jīng)濟(jì)狀況并無大的改觀。當(dāng)然，在明朝中后期，如孝宗那樣始終“勤求治理置亮弼之輔，召敢言之臣，求方正之士，絕嬖幸之門”的皇帝確實絕無僅有，無怪乎史家將他與漢文帝、宋仁宗并稱。1505年，孝宗逝世于乾清宮，享年36歲。