方才說石崇因富得禍，是夸財炫色，遇了王愷國舅這個對頭。如今再說一個富家，安分守己，并不惹事生非；只為一點慳吝未除，便弄出非常大事，變做一段有笑聲的小說。這富家姓甚名誰？聽我道來：這富家姓張名富，家住東京開封府，積祖開質(zhì)庫，有名喚住張員外。這員外有件毛病，要去那

虱子背上抽筋，鷺鷥腿上割股，
古佛臉上剝金，黑豆皮上刮漆，
痰唾留著點燈，捋松將來炒菜。

這個員外平日發(fā)下四條大愿：

一愿衣裳不破，二愿吃食不消，
三愿拾得物事，四愿夜夢鬼交。

是個一文不使的真苦人。他還地上拾得一文錢，把來磨做鏡兒，捍做磬兒，掐做鋸兒，叫聲“我兒”。做個嘴兒，放入篋兒。人見他一文不使，起他一個異名，喚住“禁魂”張員外。
當(dāng)日是日中前后，員外自入去里面，白湯泡冷飯吃點心，兩個主管在門前數(shù)見錢。只見一個漢渾身赤膊，一身錦片也似文字，下面熟白絹裈拽扎著，手把著個笊籬，覷著張員外家里，唱個大喏了教化?？诶锏溃骸俺掷K把索，為客周全?！敝鞴芤妴T外不在門前，把兩文撇在他笊籬里。張員外恰在水瓜心布簾后望見，走將出來道：“好也，主管！你做什么把兩文撇與他？一日兩文，千日便兩貫?！贝蟛较蚯?，趕上捉笊籬的，打一奪把他一笊籬錢都傾在錢堆里，卻教眾當(dāng)直打他一頓。路行人看見也不忿。那捉笊籬的哥哥吃打了，又不敢和他爭，在門前指著了罵。只見一個人叫道：“哥哥，你來我與你說句話?！弊襟苫h的回過頭來，看那個人，卻是獄家院子打扮一個老兒。兩個唱了喏，老兒道：“哥哥，這禁魂張員外，不近道理，不要共他爭。我與你二兩銀子，你一文價賣生蘿卜，也是經(jīng)紀人?！弊襟苫h的得了銀子，唱喏自去，不在話下。
那老兒是鄭州泰寧軍人，姓宋，排行第四，人叫他做宋四公，是小番子閑漢。宋四公夜至三更前后，向金梁橋上四文錢買兩只焦酸餡，揣在懷里，走到禁魂張員外門前。路上沒一個人行，月又黑。宋四公取出蹊蹺作怪的動使，一掛掛在屋檐上，從上面打一盤盤在屋上，從天井里一跳跳將下去。兩邊是廊屋，去側(cè)首見一碗燈。聽著里面時，只聽得有個婦女聲道：“你看三哥恁么早晚，兀自未來?！彼嗡墓溃骸拔依頃昧耍@婦女必是約人在此私通?！笨茨菋D女時，生得
黑絲絲的發(fā)兒，白瑩瑩的額兒，翠彎彎的眉兒，溜度度的眼兒，
正隆隆的鼻兒，紅艷艷的腮兒，香噴噴的口兒，平坦坦的胸兒，
白堆堆的奶兒，玉纖纖的手兒，細梟梟的腰兒， 弓彎彎的腳兒。
那婦女被宋四公把兩衫袖掩了面，走將上來。婦女道：“三哥，做甚么遮了臉子唬我？”被宋四公向前一捽，捽住腰里，取出刀來道：“悄悄地！ 高則聲，便殺了你！”那婦女顫做一團道：“告公公，饒奴性命。”宋四公道：“小娘子，我來這里做不是，我問你則個，他這里到上庫有多少關(guān)閉？”婦女道：“公公出得奴房，十來步有個陷馬坑，兩只惡狗；過了便有五個防土庫的，在那里吃酒賭錢，一家當(dāng)一更，便是土庫；入得那土庫，一個紙人，手里托著個銀球，底下做著關(guān)棙子，踏著關(guān)棙子，銀球脫在地下，有條合溜，直滾到員外床前，驚覺，教人捉了你。”宋四公道：“卻是恁地。小娘子，背后來的是你兀誰？”婦女不知是計，回過頭去，被宋四公一刀，從肩頭上劈將下去，見道血光倒了。那婦女被宋四公殺了。宋四公再出房門來，行十來步，沿西手走過陷馬坑，只聽得兩個狗子吠。宋四公懷中取出酸餡，著些個不按君臣作怪的藥，入在里面，覷得近了，撇向狗子身邊去。狗子聞得又香又軟，做兩口吃了，先擺番兩個狗子。又行過去，只聽得人喝么么六六，約莫也有五六人在那里擲骰。宋四公懷中取出一個小罐兒，安些個作怪的藥在中面，把塊撇火石，取些火燒著，噴鼻馨香。那五個人聞得道：“好香！員外日早晚兀自燒香。”只管聞來聞去，只見腳在下頭在上，一個倒了，又一個倒。看見那五個男女，聞那香，一霎時都擺番了。宋四公走到五人面前，見有半掇兒吃剩的酒，也有果菜之類，被宋四公把來吃了。只見五個人眼睜睜地，只是則聲不得。便走到土庫門前，見一具胳膊來大三簧鎖，鎖著土庫門。宋四公懷里取個鑰匙，名喚做“百事和合”,不論大小粗細鎖都開得。把鑰匙一斗，斗開了鎖，走入土庫里面去。入得門，一個紙人手里托著個銀球。宋四公先拿了銀球，把腳踏過許多關(guān)棙子，覓了他五萬貫鎖贓物，都是上等金珠， 包裹做一處。懷中取出一管筆來，把津唾潤教濕了，去壁上寫著四句言語，道：

“宋國逍遙漢，四海盡留名。
曾上太平鼎，到處有名聲?！?/p>寫了這四句言語在壁上，土庫也不關(guān)，取條路出那張員外門前去。宋四公思量道：“梁園雖好，不是久戀之家?！边B更徹夜，走歸鄭州去。
且說張員外家，到得明日天曉，五個男女蘇醒，見土庫門開著，藥死兩個狗子，殺死一個婦女，走去復(fù)了員外。員外去使臣房里下了狀，滕大尹差王七殿直王遵，看賊蹤由。做公的看了壁上四句言語，數(shù)中一個老成的叫做周五郎周宣，說道：“告觀察，不是別人，是宋四?！庇^察道：“如何見得？”周五郎周宣道：“‘宋國逍遙漢’,只做著上面?zhèn)€‘宋’字；‘四海盡留名’,只做著個‘四’字；‘曾上太平鼎’,只做著個‘曾’字；‘到處有名聲’,只做著個‘到’字。上面四字道：‘宋四曾到’。”王殿直道：“我久聞得做道路的有個宋四公，是鄭州人氏，最高手段，今番一定是他了?！北憬讨芪謇芍苄?，將帶一行做公的去鄭州干辦宋四。
眾人路上離不得饑餐渴飲，夜住曉行。到鄭州，問了宋四公家里，門前開著一個小茶坊。眾人入去吃茶，一個老子上灶點茶。眾人道：“一道請四公出來吃茶?！崩献拥溃骸肮π┎∥雌鹪冢壤献尤肴髟?。”老子走進去了，只聽得宋四公里面叫起來道：“我自頭風(fēng)發(fā)，教你買三文粥來，你兀自不肯。每日若干錢養(yǎng)你，討不得替心替力，要你何用？”刮刮地把那點茶老子打了幾下。只見點茶的老子手把粥碗出來道：“眾上下少坐，宋四公教我買粥，吃了便來?！北娙说葌€意休不休，買粥的也不見回來，宋四公也竟不見出來。眾人不奈煩，入去他房里看時，只見縛著一個老兒。眾人只道宋四公，來收他。那老兒說道：“老漢是宋公點茶的，恰才把碗去買粥的，正是宋四公?！北娙艘娬f，吃了一驚，嘆口氣道：“真?zhèn)€是好手，我們看不仔細，卻被他瞞過了?！敝坏贸鲩T去趕，那里趕得著？眾做公的只得四散，分頭各去，挨查緝獲，不在話下。
原來眾人吃茶時，宋四公在里面聽得是東京人聲音，悄地打一望，又象個干辦公事的模樣，心上有些疑惑，故意叫罵埋怨。卻把點茶老兒的兒子衣服，打換穿著，低著頭，只做買粥，走將出來，因此眾人不疑。
卻說宋四公出得門來， 自思量道：“我如今卻是去那里好？我有個師弟，是平江府人，姓趙名正。曾得他信道：如今在謨縣。我不如去投奔他家也罷?！彼嗡墓愀膿Q色服，妝做一個獄家院子打扮，把一把扇子遮著臉，假做瞎眼，一路上慢騰騰地，取路要來謨縣。來到謨縣前，見個小酒店，但見：

云拂煙籠錦旆揚，太平時節(jié)日舒長。
能添壯士英雄膽，會解佳人愁悶?zāi)c。
三尺曉垂楊柳岸，一竿斜刺杏花傍。
男兒未逐平生志，且樂高歌入醉鄉(xiāng)。

宋四公覺得肚中饑餒，入那酒店去，買些個酒吃。酒保安排將酒來，宋四公吃了三兩杯酒，只見一個精精致致的后生走入酒店來。看那人時，卻是如何打扮？
磚頂背系帶頭巾，皂羅文武帶背兒，下面寬口褲，側(cè)面絲鞋。
叫道：“公公拜揖?！彼嗡墓ь^看時，不是別人，便是他師弟趙正。宋四公人面前不敢?guī)煾笌煹軓P叫，只道：“官人少坐?！壁w正和宋四公敘了間闊就坐，教酒保添只盞來篩酒，吃了一杯。趙正卻低低地問道：“師父一向疏闊?！彼嗡墓溃骸岸?，幾時有道路也沒？”趙正道：“是道路卻也自有，都只把來風(fēng)花雪月使了。聞知師父入東京去，得拳道路?！彼嗡墓溃骸耙矝]甚么，只有得個四五萬錢。”又問趙正道：“二哥，你如今那里去？”趙正道：“師父，我要上東京閑走一遭，一道賞玩則個，歸平江府去做話說?！彼嗡墓溃骸岸?，你去不得?！壁w正道：“我如何上東京不得？”宋四公道：“有三件事，你去不得。第一，你是浙右人，不知東京事，行院少有認得你的，你去投奔阿誰？第二，東京百八十里羅城，喚做‘臥牛城’。我們只是草寇，常言：‘草入?？冢涿痪??！谌菛|京有五千個眼明手快做公的人，有三都捉事使臣?！壁w正道：“這三件事都不妨，師父你只放心，趙正也不到得胡亂吃輸?！彼嗡墓溃骸岸纾悴恍盼铱?，要去東京時，我覓得禁魂張員外的一包兒細軟，我將歸客店里去，安在頭邊，枕著頭；你覓得我的時，你便去上東京。”趙正道：“師父，恁地時不妨?！眱蓚€說罷，宋四公還了酒錢，將著趙正歸客店里。店小二見宋四公將著一個官人歸來，唱了喏，趙正同宋四公入房里走一遭，道了“安置”,趙正自去。當(dāng)下天色晚，如何見得？
暮煙迷遠岫，薄霧卷晴空。群星共皓月爭光，遠水與山光斗碧。深林古寺，數(shù)聲鐘韻悠揚；曲岸小舟，幾點漁燈明滅。枝上子規(guī)啼夜月，花間粉蝶宿芳叢。
宋四公見天色晚， 自思量道：“趙正這漢手高，我做他師父，若還真?zhèn)€吃他覓了這般細軟，好吃人笑！不如早睡?！彼嗡墓珔s待要睡，又怕吃趙正來后如何，且只把一包細軟安放頭邊，就床上掩臥。只聽得屋梁上知知茲茲地叫，宋四公道：“作怪！未曾起更，老鼠便出來打鬧人?！毖雒嫦蛄荷峡磿r，脫些個屋塵下來，宋四公打兩個噴涕。少時老鼠卻不則聲，只聽得兩個貓兒乜凹乜凹地廝咬了叫，溜些尿下來，正滴在宋四公口里，好臊臭！宋四公漸覺困倦，一覺睡去。
到明日天曉起來，頭邊不見了細軟包兒。正在那里沒擺撥，只見店小二來說道：“公公，昨夜同公公來的官人來相見?！彼嗡墓鰜砜磿r，卻是趙正。相揖罷，請他入房里，去關(guān)上房門。趙正從懷里取出一個包兒，納還師父。宋四公道：“二哥，我問你則個，壁落共門都不曾動，你卻是從那里來討了我的包兒？”趙正道：“實瞞不得師父，房里床面前一帶黑油紙檻窗，把那學(xué)書紙糊著，吃我先在屋上學(xué)一和老鼠；脫下來屋塵，便是我的作怪藥，撒在你眼里鼻里，教你打幾個噴涕；后面貓尿，便是我的尿?！彼嗡墓溃骸靶笊?，你好沒道理！”趙正道：“是吃我盤到你房門前，揭起學(xué)書紙，把小鋸兒鋸將兩條窗柵下來；我便挨身而入，到你床邊，偷了包兒；再盤出窗外去，把窗柵再接住，把小釘兒釘著，再把學(xué)書紙糊了，碗地便沒蹤跡?！彼嗡墓溃骸昂?，好！你使得，也未是你會處。你還今夜再覓得我這包兒，我便道你會?！壁w正道：“不妨，容易的事。”趙正把包兒還了宋四公道：“師父，我且歸去，明是再會。”漾了手自去。
宋四公口里不說，肚里思量道：“趙正手高似我，這番又吃他覓了包兒，越不好看，不如安排走休！”宋四公便叫將店小二來說道：“店二哥，我如今要行，二百錢在這里，煩你買一百錢爊肉，多討椒鹽，買五十錢蒸餅，剩五十錢，與你買碗酒吃?！钡晷《x了公公，便去謨縣前買了爊肉和蒸餅，卻待回來。離客店十來家。有個茶坊里，一個官人叫道：“店二哥，那里去？”店二哥抬頭看時，便是和宋四公相識的官人。店二哥道：“告官人，公公要去，教男女買爊肉共蒸餅。”趙正道：“且把來看?！贝蜷_荷葉看了一看， 問道：“這里幾文錢肉？”店二哥道：“一百錢肉。”趙正就懷里取出二百錢來道：“哥哥，你留這爊肉蒸餅在這里，我與你二百錢，一道相煩，依這樣與我買來，與哥哥五十錢買酒吃?！钡甓绲溃骸爸x官人。”道了便去。不多時，便買回來。趙正道：“甚勞煩哥哥，與公公再裹了那爊肉。見公公時，做我傳語他，只教他今夜小心則個?！钡甓绯隽俗匀?。到客店里，將肉和蒸餅遞還宋四公。宋四公接了道：“罪過哥哥。”店二哥道：“早間來的那官人， 教再三傳語，今夜小心則個。”
宋四公安排行李，還了房錢，脊背上背著一包被臥，手里提著包裹，便是覓得禁魂張員外的細軟，離了客店。行一里有余，取八角鎮(zhèn)路上來。到渡頭看那渡船，卻在對岸，等不來。肚里又饑，坐在地上，放細軟包兒在面前，解開爊肉裹兒，擘開一個蒸餅，把四五塊肥底爊肉多蘸些椒鹽，卷做一卷，嚼得兩口，只見天在下，地在上，就那里倒了。宋四公只見一個丞局打扮的人，就面前把了細軟包兒去。宋四公眼睜睜地見他把去，叫又不得，趕又不得，只得由他。那個丞局拿了包兒，先過渡去了。
宋四公多樣時蘇醒起來，思量道：“那丞局是阿誰？捉我包兒去。店二哥與我買的 肉里面有作怪物事！”宋四公忍氣吞聲走起來，喚渡船過來，過了渡，上了岸，思量那里去尋那丞局好。肚里又悶，又有些饑渴，只見個村酒店，但見：
柴門半掩，破旆低垂。村中量酒，豈知有滌器相如？陋質(zhì)蠶姑，難效彼當(dāng)爐卓氏，壁間大字，村中學(xué)究醉時題；架上麻衣，好飲芒郎留下當(dāng)，酸醨破甕土床排，彩畫醉仙塵土暗。
宋四公且入酒店里去，買些酒消愁解悶則個。酒保唱了喏，排下酒來。一杯兩盞，酒至三杯，宋四公正悶里吃酒，只見外面一個婦女入酒店來：
油頭粉面，白齒朱唇。錦帕齊眉，羅裙掩地。鬢邊斜插些花朵，臉上微堆著笑容。雖不比閨里佳人，也當(dāng)?shù)脡李^少婦。
那個婦女入著酒店，與宋四公道個萬福，拍手唱一只曲兒。宋四公仔細看時，有些個面熟，道這婦女是酒店擦桌兒的，請小娘子坐則個。婦女在宋四公根底坐定，教量酒添只盞兒來，吃了一盞酒。宋四公把那婦女抱一抱，撮一撮，拍拍惜惜，把手去摸那胸前道：“小娘子，沒有奶兒。”又去摸他陰門，只見累累垂垂一條價。宋四公道：“熱牢，你是兀誰？”那個妝做婦女打扮的，叉手不離方寸道：“告公公，我不是擦桌兒頂老，我便是蘇州平江府趙正。”宋四公道：“打脊的檢才！我是你師父，卻教我摸你爺頭！原來卻才丞局便是你?！壁w正道：“可知便是趙正。”宋四公道：“二哥，我那細軟包兒，你卻安在那里？”趙正教量酒道：“把適來我寄在這里包兒還公公?！绷烤迫鼉簛?，宋四公接了道：“二哥，你怎地拿下我這包兒？”趙正道：“我在客店隔幾家茶坊里坐地，見店小二哥提一裹爊肉。我討來看，便使轉(zhuǎn)他也與我去買，被我安些汗藥在里面裹了，依然教他把來與你。我妝做丞局，后面踏將你來。你吃擺番了，被我拿得包兒，到這里等你?！彼嗡墓溃骸绊サ啬阏?zhèn)€會，不枉了上得東京去?！奔磿r還了酒錢，兩個同出酒店，去空野里除了花朵，溪水里洗了面，換一套男子衣裳著了，取一頂單青紗頭巾裹了。宋四公道：“你而今要上京去，我與你一封書，去見個人，也是我?guī)煹堋Ｋ易°旰影渡希?賣人肉饅頭。姓侯，名興，排行第二，便是侯二哥。”趙正道：“謝師父?！钡角懊娌璺焕?，宋四公寫了書，分付趙正，相別自去。宋四公自在謨縣。
趙正當(dāng)晚去客店里安歇，打開宋四公書來看時，那書上寫道：
“師父信上賢師弟二郎、二娘子：別后安樂否？今有姑蘇賊人趙正，欲來京做買賣，我特地使他來投奔你。這漢與行院無情，一身線道，堪作你家行貨使用。我吃他三次無禮，可千萬剿除此人，免為我們行院后患?！?br>趙正看罷了書，伸著舌頭縮不上?！皠e人便怕了，不敢去。我且看他如何對付我，我自別有道理?！痹侔涯菚郫B，一似原先封了。
明日天曉，離了客店，取八角鎮(zhèn)。過八角鎮(zhèn)，取板橋，到陳留縣。沿那汴河行，到日中前后，只見汴河岸上有個饅頭店，門前一個婦女，玉井欄手巾勒著腰，叫道：“客長，吃饅頭點心去?！遍T前牌兒上寫著：“本行侯家上等饅頭點心”。趙正道：“這里是侯興家里了。”走將入去，婦女叫了萬福，問道：“客長用點心？”趙正道：“少待則個?！本图贡成先聛?，一包金銀釵子，也有花頭的，也有連二連三的，也有素的，都是沿路上覓得的。侯興老婆看見了，動心起來。道：“這客長，有二三百只釵子！我雖然賣人肉饅頭，老公雖然做贊老子，到?jīng)]許多物事。你看少間問我買饅頭吃，我多使些汗火，許多釵子都是我的?！壁w正道：“嫂嫂，買五個饅頭來?！焙钆d老婆道：“著！”楦個碟子，盛了五個饅頭，就灶頭合兒里多撮些物料在里面。趙正肚里道：“這合兒里便是作怪物事了。”趙正懷里取出一包藥來，道：“嫂嫂，覓些冷水吃藥?！焙钆d老婆將半碗水來，放在桌上。道：“我吃了藥，卻吃饅頭?！壁w正吃了藥，將兩只筋一撥，撥開饅頭餡，看了一看，便道：“嫂嫂，我爺說與我道：‘莫去汴河岸上買饅頭吃，那里都是人肉的。’嫂嫂，你看這一塊有指甲，便是人的指頭。這一塊皮上許多短毛兒，須是人的不便處?！焙钆d老婆道：“官人休耍，那得這話來?！壁w正吃了饅頭，只聽得婦女在灶前道：“倒也！”指望擺翻趙正，卻又沒些事。趙正道：“嫂嫂，更添五個?！焙钆d老婆道：“想是恰才汗火少了，這番多把些藥傾在里面。”趙正懷中又取包兒，吃些個藥。侯興老婆道：“官人吃甚么藥？”趙正道：“平江府提刑散的藥， 名喚做‘百病安丸’,婦女家八般頭風(fēng)，胎前產(chǎn)后，脾血氣痛，都好服?！焙钆d老婆道：“就官人覓得一服吃也好。”趙正去懷里別搠換包兒來，撮百十九與侯興老婆吃了，就灶前攧翻了。趙正道：“這婆娘要對付我，卻倒吃我擺翻。別人漾了去，我卻不走。”特骨地在那里解腰捉虱子。
不多時，見一個人挑一擔(dān)物事歸。趙正道：“這個便是侯興，且看他如何？”侯興共趙正兩個唱了喏，侯興道：“客長吃點心也未？”趙正道：“吃了。”侯興叫道：“嫂子，會錢也未？”尋來尋去，尋到灶前，只見渾家倒在地下，口邊溜出痰涎，說話不真，喃喃地道：“我吃擺番了?！焙钆d道：“我理會得了，這婆娘不認得江湖上相識，莫是吃那門前客長擺番了？”侯興向趙正道：“法兄， 山妻眼拙，不識法兄，切望恕罪?！壁w正道：“尊兄高姓？”侯興道：“這里便是侯興?！壁w正道：“這里便是姑蘇趙正?！眱蓚€相揖了，侯興自把解藥與渾家吃了。趙正道：“二兄，師父宋四公有書上呈?！焙钆d接著，拆開看時， 書上寫著許多言語，末梢道：“可剿除此人?！焙钆d看罷，怒從心上起，惡向膽邊生，道：“師父兀自三次無禮，今夜定是壞他性命！”向趙正道：“久聞清德，幸得相會！”即時置酒相待，晚飯過了，安排趙正在客房里睡，侯興夫婦在門前做夜作。
趙正只聞得房里一陣臭氣，尋來尋去，床底下一個大缸，探手打一摸，一顆人頭；又打一摸，一只人手共人腳。趙正搬出后門頭，都把索子縛了，掛在后門屋檐上。關(guān)了后門，再入房里，只聽得婦女道：“二哥，好下手！”侯興道：“二嫂，使未得！更等他落忽些個?！眿D女道：“二哥，看他今日把出金銀釵子，有二三百只。今夜對付他了，明日且把來做一頭戴，教人喝采則個?！壁w正聽得道：“好也！他兩個要恁地對付我性命，不妨得?！焙钆d一個兒子，十來歲，叫做伴哥，發(fā)脾寒，害在床上。趙正去他房里，抱那小的安在趙正床上，把被來蓋了，先走出后門去。不多時，侯興渾家把著一碗燈，侯興把一把劈柴大斧頭，推開趙正房門，見被蓋著個人在那里睡，和被和人，兩下斧頭，砍做三段。侯興揭起被來看了一看，叫聲：“苦也！二嫂，殺了的是我兒子伴哥！”兩夫妻號天灑地哭起來。趙正在后門叫道：“你沒事自殺了兒子則甚？趙正卻在這里?！焙钆d聽得焦躁，拿起劈柴斧趕那趙正，慌忙走出后門去，只見撲地撞著侯興額頭，看時卻是人頭、人腳、人手掛在屋檐上，一似鬧竿兒相似。侯興叫渾家都搬將入去，直上去趕。趙正見他來趕，前頭是一派溪水。趙正是平江府人，會弄水，打一跳，跳在溪水里，后頭侯興也跳在水里來趕。趙正一分一蹬，頃刻之間過了對岸。侯興也會水，來得遲些個。趙正先走上岸，脫下衣裳擠教干。侯興趕那趙正，從四更前后到五更二點時候，趕十一二里，直到順天新鄭門一個浴堂。趙正入那浴堂里洗面，一道烘衣裳。正洗面間，只見一個人把兩只手去趙正兩腿上打一掣，掣番趙正。趙正見侯興來掣他，把兩禿膝樁番侯興，倒在下面，只顧打。
只見一個獄家院子打扮的老兒進前道：“你們看我面放手罷?！壁w正和侯興抬頭看時，不是別人，卻是師父宋四公。一家唱個大喏，直下便拜。宋四公勸了，將他兩個去湯店里吃盞湯。侯興與師父說前面許多事。宋四公道：“如今一切休論。則是趙二哥明朝入東京去，那金梁橋下，一個賣酸餡的，也是我們行院，姓王，名秀。這漢走得樓閣沒賽，起個渾名，喚做‘病貓兒’。他家在大相國寺后面院子里住。他那賣酸餡架兒上一個大金絲罐，是定州中山府窯變了燒出來的，他惜似氣命。你如何去拿得他的？”趙正道：“不妨?！钡瘸情T開了，到日中前后，約師父只在侯興處。
趙正打扮做一個磚頂背系帶頭巾，皂羅文武帶背兒，走到金梁橋下，見一抱架兒，上面一個大金絲罐，根底立著一個老兒：
鄆州單青紗現(xiàn)頂兒頭巾，身上著一領(lǐng)??楊柳子布衫。腰里玉井欄手巾，抄著腰。
趙正道：“這個便是王秀了?！壁w正走過金梁橋來，去米鋪前撮幾顆紅米，又去菜擔(dān)上摘些個葉子，和米和葉子，安在口里，一處嚼教碎。再走到王秀架子邊，漾下六文錢，買兩個酸餡，特骨地脫一文在地下。王秀去拾那地上一文錢，被趙正吐那米和菜在頭巾上， 自把了酸餡去。卻在金梁橋頂上立地，見個小的跳將來，趙正道：“小哥，與你五文錢，你看那賣酸餡王公頭巾上一堆蟲蟻屎，你去說與他，不要道我說。”那小的真?zhèn)€去說道：“王公，你看頭巾上?！蓖跣愠骂^巾來，只道是蟲蟻屎，入去茶坊里揩抹了。走出來架子上看時，不見了那金絲罐。原來趙正見王秀入茶坊去揩那頭巾，等他眼慢，拿在袖子里便行，一徑走往侯興家去。宋四公和侯興看了，吃一驚。趙正道：“我不要他的送還他老婆休！”趙正去房里換了一頂搭颯頭巾，底下舊麻鞋，著領(lǐng)舊布衫，手把著金絲罐，直走去大相國寺后院子里。見王秀的老婆，唱個喏了道：“公公教我歸來， 問婆婆取一領(lǐng)新布衫、汗衫、褲子、新鞋襪，有金絲罐在這里表照?！逼抛硬恢怯?，收了金絲罐，取出許多衣裳，分付趙正。趙正接得了，再走去見宋四公和侯興道：“師父，我把金絲罐去他家換許多衣裳在這里。我們?nèi)齻€少間同去送還他，博個笑聲。我且著了去閑走一回耍子。”
趙正便把王秀許多衣裳著了，再入城里，去桑家瓦里，閑走一回，買酒買點心吃了，走出瓦子外面來。
卻待過金梁橋，只聽得有人叫：“趙二官人！”趙正回過頭來看時，卻是師父宋四公和侯興。三個同去金梁橋下，見王秀在那里賣酸餡。宋四公道：“王公拜茶?！蓖跣阋娏藥煾负秃疃?，看了趙正，問宋四公道：“這個客長是兀誰？”宋四公恰待說，被趙正拖起去，教宋四公“未要說我姓名，只道我是你親戚，我自別有道理。”王秀又問師父：“這客長高姓？”宋四公道：“是我的親戚，我將他來京師閑走?！蓖跣愕溃骸叭绱恕奔磿r寄了酸餡架兒在茶坊，四個同出順天新鄭門外僻靜酒店，去買些酒吃。入那酒店去，酒保篩酒來，一杯兩盞，酒至三巡。王秀道：“師父，我今朝嘔氣。方才挑那架子出來，一個人買酸餡，脫一錢在地下。我去拾那一錢，不知甚蟲蟻屙在我頭巾上。我入茶坊去揩頭巾出來，不見了金絲罐，一日好悶！”宋四公道：“那人好大膽，在你跟前賣弄得，也算有本事了。你休要氣悶，到明日閑暇時，大家和你查訪這金絲罐。又沒三件兩件，好歹要討個下落，不到得失脫?！壁w正肚里，只是暗暗的笑。四個都吃得醉， 日晚了，各自歸。
且說王秀歸家去，老婆問道：“大哥，你恰才教人把金絲罐歸來？”王秀道：“不曾。”老婆取來道：“在這里，卻把了幾件衣裳去。”王秀沒猜道是誰，猛然想起今日宋四公的親戚，身上穿一套衣裳，好似我家的。心上委決不下，肚里又悶，提一角酒，索性和婆子吃個醉，解衣卸帶了睡。王秀道：“婆婆，我兩個多時不曾做一處?！逼抛拥溃骸澳阍S多年紀了，兀自鬼亂！”王秀道：“婆婆，你豈不聞：‘后生猶自可，老的急似火?！蓖跣阍缫七^共頭，在婆子頭邊，做一班半點兒事，兀自未了當(dāng)。原來趙正見兩個醉，掇開門躲在床底下，聽得兩個鬼亂，把尿盆去房門上打一?。王秀和婆子吃了一驚，鬼慌起來?？磿r，見個人從床底下趲將出來，手提一包兒。王秀就燈光下仔細認時，卻是和宋四公、侯興同吃酒的客長。王秀道：“你做甚么？”趙正道：“宋四公教還你包兒?！蓖豕恿丝磿r，卻是許多衣裳，再問：“你是甚人？”趙正道：“小弟便是姑蘇平江府趙正。”王秀道：“如此，久聞清名?！币虼税葑R。便留趙正睡了一夜。
次日，將著他閑走。王秀道：“你見白府橋下大宅子，便是錢大王府，好一拳財。”趙正道：“我們晚些下手?！蓖跣愕溃骸耙埠??！钡饺那昂?，趙正打個地洞，去錢大王土庫偷了三萬貫錢正贓，一條暗花盤龍羊脂白玉帶。王秀在外接應(yīng)，共他歸去家里去躲。明日，錢大王寫封簡子與滕大尹，大尹看了，大怒道：“帝輦之下，有這般賊人！”即時差緝捕使臣馬翰，限三日內(nèi)要捉錢府做不是的賊人。
馬觀察馬翰得了臺旨，分付眾做公的落宿， 自歸到大相國寺前，只見一個人背系帶磚頂頭巾，也著上一領(lǐng)紫衫，道：“觀察拜茶?！蓖氩璺焕铮显铧c茶來那著紫衫的人懷里取出一裹松子胡桃仁，傾在兩盞茶里。觀察問道：“尊官高姓？”那個人道：“姓趙，名正，昨夜錢府做賊的便是小子。”馬觀察聽得，脊背汗流，卻待等眾做公的過捉他。吃了盞茶，只見天在下，地在上，吃擺番了。趙正道：“觀察醉也！”扶住他，取出一件作怪動使剪子，剪下觀察一半衫?,安在袖里，還了茶錢。分付茶博士道：“我去叫人來扶觀察?！壁w正自去。
兩碗飯間，馬觀察肚里藥過了，蘇醒起來?？蹿w正不見了，馬觀察走歸去。睡了一夜，明日天曉，隨大尹朝殿。大尹騎著馬，恰待入宣德門去，只見一個人裹頂彎角帽子，著上一領(lǐng)皂衫，攔著馬前，唱個大喏，道：“錢大王有札目上呈?！彪笠恿?，那個人唱喏自去。大尹就馬上看時，腰里金魚帶不見撻尾。簡上寫道：“姑蘇賊人趙正，拜稟大尹尚書：所有錢府失物，系是正偷了。若是大尹要來尋趙正家里，遠則十萬八千，近則只在目前?！贝笠戳嗽浇乖?，朝殿回衙，即時升廳，引放民戶詞狀。詞狀人拋箱，大尹看到第十來紙狀，有狀子上面也不依式論訴甚么事，去那狀上只寫一只《西江月》曲兒，道是：
“是水歸于大海，閑漢總?cè)刖┒?。三都捉事馬司徒，衫褙難為作主。盜了親王玉帶，剪除大尹金魚。要知閑漢姓名無？小月傍邊疋土。
大尹看罷，道：“這個又是趙正，直恁地手高?！奔磫抉R觀察馬翰來，問他捉賊消息。馬翰道：“小人因不認得賊人趙正，昨日當(dāng)面挫過。這賊委的手高，小人訪得他是鄭州宋四公的師弟；若拿得宋四，便有了趙正?！彪笠腿幌肫穑撬嗡囊虮I了張富家的土庫，見告失狀未獲。即喚王七殿直王遵，分付他協(xié)同馬翰訪捉賊人宋四、趙正。王殿直王遵稟道：“這賊人蹤跡難定，求相公寬限時日。又須官給賞錢，出榜懸掛，那貪著賞錢的便來出首，這公事便容易了辦。”滕大尹聽了，立限一個月緝獲，依他寫下榜文，如有緝知真贓來報者，官給賞錢一千貫。馬翰和王遵領(lǐng)了榜文，徑到錢大王府中，稟了錢大王，求他添上賞錢。錢大王也注了一千貫。兩個又到禁魂張員外家來，也要他出賞。張員外見在失了五萬貫財物，那里肯出賞錢？眾人道：“員外休得為小失大。捕得著時，好一主大贓追還你。府尹相公也替你出賞，錢大王也注了一千貫，你卻不肯時，大尹知道，卻不好看相?！睆垎T外說不過了，另寫個賞單，勉強寫足了五百貫。馬觀察將去府前張掛，一面與王殿直約會，分路挨查。
那時府前看榜的人山人海，宋四公也看了榜，去尋趙正來商議。趙正道：“可奈王遵、馬翰， 日前無怨，定要加添賞錢，緝獲我們；又可奈張員外慳吝，別的都出一千貫，偏你只出五百貫，把我們看得恁賤！我們?nèi)绾稳ポ飷浪环?，才出得氣?！彼嗡墓补智胺跗叩钪鳖I(lǐng)人來拿他，又怪馬觀察當(dāng)官稟出趙正是他徒弟， 當(dāng)下兩人你商我量，定下一條計策，齊聲道：“妙哉！”趙正便將錢大王府中這條暗花盤龍羊脂白玉帶遞與宋四公，四公將禁魂張員外家金珠一包就中檢出幾件有名的寶物，遞與趙正。兩下分別各自去行事。
且說宋四公才轉(zhuǎn)身，正遇著向日張員外門首捉笊籬的哥哥，一把扯出順天新鄭門，直到侯興家里歇腳。便道：“我今日有用你之處?！蹦亲襟苫h的便道：“恩人有何差使？并不敢違?！彼嗡墓溃骸白鞒赡愠靡磺ж炲X養(yǎng)家則個?！蹦亲襟苫h的到吃一驚，叫道：“罪過！小人沒福消受?！彼嗡墓溃骸澳阒灰牢遥?自有好處?！比〕霭祷ūP龍羊脂白玉帶，教侯興扮作內(nèi)官模樣，把這條帶去禁魂張員外解庫里去解錢?！边@帶是無價之寶，只要解他三百貫，卻對他說：‘三日便來取贖，若不贖時，再加絕二百貫。你且放在鋪內(nèi)，慢些子收藏則個?！焙钆d依計去了。張員外是貪財之人，見了這帶，有些利息，不問來由，當(dāng)去三百貫足錢。侯興取錢回覆宋四公，宋四公卻教捉笊籬的到錢大王門上揭榜出首。錢大王聽說獲得真贓，便喚捉笊籬的面審。捉笊籬的說道：“小的去解庫中當(dāng)錢，正遇那主管，將白玉帶賣給北邊的一個客人， 索價一千五百兩。有人說是大王府里來的，故此小的出首?！卞X大王差下百十名軍校，教捉笊籬的做眼，飛也似跑到禁魂張員外家，不由分說，到解庫中一搜，搜出了這條暗花盤龍羊脂白玉帶。張員外走出來分辨時，這些個眾軍校，那里來管你個三七二十一，一條索子扣頭，和解庫中兩個主管，都拿來見錢大王。錢大王見了這條帶，明是真贓，首人不虛，便寫個鈞帖，付與捉笊籬的，庫上支一千貫賞錢。錢大王打轎，親往開封府拜滕大尹，將玉帶及張富一干人送去拷問。大尹自己緝獲不著，到是錢大王送來，好生慚愧，便罵道：“你前日到本府告失狀，開載許多金珠寶貝。我想你庶民之家，那得許多東西？卻原來放線做賊！你實說這玉帶甚人偷來的？”張富道：“小的祖遺財物，并非做賊窩贓。這條帶是昨日申牌時分，一個內(nèi)官拿來，解了三百貫錢去的?！贝笠溃骸板X大王府里失了暗花盤龍羊脂白玉帶，你豈不曉得？怎肯不審來歷， 當(dāng)錢與他？如今這內(nèi)官何在？明明是一派胡說！”喝教獄卒，將張富和兩個主管一齊用刑，都打得皮開肉綻，鮮血迸流。張富受苦不過，情愿責(zé)限三日，要出去挨獲當(dāng)帶之人。三日獲不著，甘心認罪。滕大尹心上也有些疑慮，只將兩個主管監(jiān)候。卻差獄卒押著張富，準他立限三日回話。
張富眼淚汪汪，出了府門，到一個酒店里坐下，且請獄卒吃三杯。方才舉盞，只見外面踱個老兒入來，問道：“那一個是張員外？”張富低著頭，不敢答應(yīng)。獄卒便問：“閣下是誰？要尋張員外則甚？”那老兒道：“老漢有個喜信要報他，特到他解庫前，聞?wù)f有官事在府前，老漢跟尋至此。”張富方才起身道：“在下便是張富，不審有何喜信見報？請就此坐講?！蹦抢蟽恨咧鴱垎T外身邊坐下，問道：“員外土庫中失物，曾緝知下落否？”張員外道：“在下不知?！蹦抢蟽旱溃骸袄蠞h到曉得三分，特來相報員外。若不信時，老漢愿指引同去起贓。見了真正贓物，老漢方敢領(lǐng)賞?！睆垎T外大喜道：“若起得這五萬貫贓物，便賠償錢大王，也還有余。拼些上下使用，身上也得干凈。”便問道：“老丈既然的確，且說是何名姓？”那老兒向耳邊低低說了幾句，張員外大驚道：“怕沒此事?！崩蟽旱溃骸袄蠞h情愿到府中出個首狀，若起不出真贓，老漢自認罪?！睆垎T外大喜道：“且屈老丈同在此吃三杯，等大尹晚堂，一同去稟?！碑?dāng)下四人飲酒半醉，恰好大尹升廳，張員外買張紙，教老兒寫了首狀，四人一齊進府出首。滕大尹看了王保狀詞，卻是說馬觀察、王殿直做賊，偷了張富家財，心中想道：“他兩個積年捕賊，那有此事？”便問王保道：“你莫非挾仇陷害么？有甚么證據(jù)？”王保老兒道：“小的在鄭州經(jīng)紀，見兩個人把許多金珠在彼兌換。他說家里還藏得有，要換時再取來。小的認得他是本府差來緝事的，他如何有許多寶物？心下疑惑。今見張富失單，所開寶物相像，小的情愿眼同張富到彼搜尋。如若沒有，甘當(dāng)認罪。”滕大尹似信不信，便差李觀察李順，領(lǐng)著眼明手快的公人，一同王保、張富前去。
此時馬觀察馬翰與王七殿直王遵，俱在各縣挨緝兩宗盜案未歸。眾人先到王殿直家，發(fā)聲喊，徑奔入來。王七殿直的老婆，抱著三歲的孩子，正在窗前吃棗糕，引著耍子。見眾人羅唣，吃了一驚，正不知甚么緣故?？峙聡槈牧撕⒆?，把袖帽子掩了耳朵，把著進房。眾人隨著腳跟兒走，圍住婆娘問道：“張員外家贓物，藏在那里？”婆娘只光著眼，不知那里說起。眾人見婆娘不言不語，一齊掀箱傾籠，搜尋了一回。雖有幾件銀釵飾和些衣服，并沒贓證。李觀察卻待埋怨王保，只見王保低著頭，向床底下鉆去，在貼壁床腳下解下一個包兒，笑嘻嘻地捧將出來。眾人打開看時，卻是八寶嵌花金杯一對，金鑲玳瑁杯十只，北珠念珠一串。張員外認得是土庫中東西，還痛起來，放聲大哭。連婆娘也不知這物事那里來的，慌做一堆，開了口合不得，垂了手抬不起。眾人不由分說，將一條索子，扣了婆娘的頸。婆娘哭哭啼啼，將孩子寄在鄰家，只得隨著眾人走路。眾人再到馬觀察家，混亂了一場，又是王保點點搠搠，在屋檐瓦欞內(nèi)搜出珍珠一包，嵌寶金釧等物，張員外也都認得。兩家妻小都帶到府前，滕大尹兀自坐在廳上，專等回話。見眾人蜂擁進來，階下列著許多贓物，說是床腳上、瓦欞內(nèi)搜出，見有張富識認是真。滕大尹大驚道：“常聞得捉賊的就做賊，不想王遵、馬翰真?zhèn)€做下這般勾當(dāng)！”喝教將兩家妻小監(jiān)候，立限速拿正賊，所獲贓物暫寄庫。首人在外聽候，待贓物明白，照額領(lǐng)賞。張富磕頭稟道：“小人是有碗飯吃的人家，錢大王府中玉帶跟由，小人委是不知。今小的家中被盜贓物，既有的據(jù)，小人認了悔氣，情愿將來賠償錢府。望相公方便，釋放小人和那兩個主管，萬代陰德。”滕大尹情知張富冤枉，許他召保在外。王保跟張員外到家，要了他五百貫賞錢去了。原來王保就是王秀，渾名“病貓兒”,他走得樓閣沒賽。宋四公定下計策，故意將禁魂張員外土庫中贓物，預(yù)教王秀潛地埋藏兩家床頭屋檐等處，卻教他改名王保， 出首起贓，官府那里知道？
卻說王遵、馬翰正在各府緝獲公事，聞得妻小吃了官司，急忙回來見滕大尹。滕大尹不由分說，用起刑法，打得稀爛，要他招承張富贓物，二人那肯招認？大尹教監(jiān)中放出兩家的老婆來，都面面相覷，沒處分辨，連大尹也委決不下，都發(fā)監(jiān)候。次日又拘張富到官，勸他且將己財賠了錢大王府中失物，待從容退贓還你。張富被官府逼勒不過，只得承認了。歸家思想，又惱又悶，又不舍得家財，在土庫中自縊而死?？上в忻慕陠T外，只為“慳吝”二字，惹出大禍，連性命都喪了。那王七殿直王遵、馬觀察馬翰，后來俱死于獄中。這一班賊盜，公然在東京做歹事，飲美酒，宿名娼，沒人奈何得他。那時節(jié)東京擾亂，家家戶戶不得太平。直待包龍圖相公做了府尹，這一班賊盜方才懼怕，各散去訖，地方始得寧靜。有詩為證，詩云：

只因貪吝惹非殃，引到東京盜賊狂。
虧殺龍圖包大尹，始知官好民自安。

《宋四公大鬧禁魂張》描寫的是宋代一伙盜賊在東京汴梁作案，偷竊吝嗇刻薄的富翁及權(quán)門貴族的財寶，作弄、懲罰追捕他們的官兵，他們互相之間也炫巧斗智，最后鬧得官府束手無策，一片混亂。竊賊的主角是趙正，宋四公是他的師父，其他還有侯興、王秀，個個都是有手段的偷兒。在我國歷史上，著名的竊賊不少，如春秋戰(zhàn)國時的孟嘗君門下，食客三千，其中便有小偷。他被秦王拘留時，依靠小偷偷出白狐裘送給秦宮愛姬，才得逃出秦國。著名的竊賊聰明、機智，他們的事跡往往具有傳奇色彩，流傳在群眾的口頭上，出現(xiàn)在文學(xué)作品中?！端疂G傳》里有鼓上蚤時遷。象《宋四公大鬧禁魂張》這種專寫盜賊題材的短篇，較著名的還有凌濛初的《神偷寄興一枝梅 俠盜慣行三昧戲》等等。
這篇小說象別的描寫竊賊的作品一樣，傳奇性強，興味濃烈。小說的主角趙正，似乎是說書藝人、文人作者一致看中的目標。宋代羅燁的《醉翁談錄》里就曾提到“也說趙正激惱京師?！绷_燁是在列舉小說名目之后附帶提及的?！耙舱f”二字，透示出“趙正”是當(dāng)時說書藝人說過的題材，但卻不是常說的，主要的“話本”。晁瑮《寶文堂書目》子雜類著錄有一本《趙正侯興》,編演的無疑也是這位竊賊的故事?！端嗡墓篝[禁魂張》里主角實際是趙正，宋四公位居其次。
小說先描寫“富家”張富，生性吝嗇，家住開封府，開著“質(zhì)庫”。他的慳吝刻薄，世所罕見：

虱子背上抽筋，鷺鷥腿上割股，
古佛臉上剝金，黑豆皮上刮漆；
痰唾留著點燈，捋松將來炒菜。

因他吝嗇異常，一文不肯使，便給他取個外號：“禁魂張員外”。這些詩句用夸張的手法，把人物的慳吝寫得入木三分。一天，家里主管看見一個乞丐可憐，扔給他兩個錢。張員外恰好看見，他斥責(zé)主管，奪過乞丐手里的笊籬，把錢都傾到自家的錢堆里，逐“教眾當(dāng)直打他一頓”。張員外不僅吝嗇，他還貪婪、兇殘，是個為富不仁的家伙。他的這種行為被宋四公看見了，他送給乞丐二兩銀子，當(dāng)夜?jié)撊霃垎T外家里，偷走價值五萬貫的金珠，并在壁上留下藏頭詩，告訴失主：“宋四曾到?！睆垎T外報案后，衙門捉拿宋四，宋四便逃到趙正處避難。這是小說故事的第一階段。作品筆下的竊賊宋四并不討厭，他路見不平，拔刀相助，慷慨贈銀，頗有豪俠氣概。抓他的人堵到門上，他能使計脫身。他偷術(shù)高明，偷后留名，真有“藝高膽大”的味道。
故事的第二階段描寫宋四公與趙正斗智。他去趙正處逃避搜捕，趙正正準備去東京作案，宋四公勸阻，趙正堅持要去。宋四公最后讓趙正偷自已竊來的一包財物，“你覓得我的時，你便去上東京”。兩個賭賽起來。趙正連續(xù)兩次偷走了宋四的包裹，這使宋四公大丟面子，暗自嫉妒，只好放趙正去東京，并讓趙正去找自己另一個徒弟侯興，同時又給侯興去信，讓他“千萬剿除此人”。信被趙正偷看了，侯興沒能除掉他，他反而捉弄了侯興。這時宋四公也趕來，為趙正、侯興勸和，又讓趙正去偷一個叫王秀的同道的“金絲罐”,趙正又得手了。王秀讓趙正去偷“錢大王府”的財寶，趙正輕巧地偷三萬貫錢，“一條暗花盤龍羊脂白玉帶”,案發(fā)后，官府搜捕。第三階段是趙正、宋四公、侯興、王秀聯(lián)手對付官府，擾得整個東京都不太平。這是小說最有意義的部分。在表現(xiàn)竊賊的機巧的同時，揭露了官府的無能。小說在描寫趙正與宋四公等人斗智的時候，有許多情節(jié)和場面的描寫具有傳奇色彩，興味盎然。如宋四公同趙正打賭后，見天色晚，自思道：“趙正這漢手高，我做他師父，若真子吃他覓了這般細軟好吃人笑！不如早睡?！北惆岩话氒洶卜蓬^邊，“就床上掩臥”,只聽得屋梁上知知茲茲地叫，宋四公道：“作怪，未曾起更，老鼠便出來打鬧人?！毖雒嫦蛄荷峡磿r，脫些屋塵下來，宋四公打兩個噴嚏，漸覺困倦，一覺睡去。天明起來，頭邊不見了細軟包兒。
兩人打賭，宋四公便有警惕，他是竊賊，自然通曉盜竊門道，更不容易“著道兒”。趙正怎么能偷走他的包兒呢？第二天，趙正送來那包細軟，他揭示了他得手的方法：“我先在屋上，學(xué)一和老鼠，脫下來屋塵，便是我的作怪藥，撒在你眼里鼻里，教你打幾噴涕”,迷糊睡去。
這段描寫，先寫宋四公如何警惕，但包兒還是丟了。事情顯得玄妙，產(chǎn)生了欲求其解的懸念。當(dāng)讀完趙正敘說他得手的方法和經(jīng)過后，便豁然開朗?；叵肫鹚嗡墓⑿膩G了包袱，先是趴在床上睡，聽見梁上鬧鼠，翻身仰視，正好中了趙正的計，趙正將迷藥從梁上撒下來，撒了宋四公一頭一臉，迷迷糊糊，不省人事。這情這景，饒有趣味。這種情節(jié)新鮮、獨特，表現(xiàn)了趙正的心機巧妙，手段高強。
趙正竊取王秀金絲罐的一段，也寫得曲折多姿，出人意表，但又入情入理，真實自然：
趙正走過金梁撟來，去米鋪前撮幾粒紅米，又去菜擔(dān)上摘些個葉子，和米和葉子，安在口里，一處嚼教碎。再走到王秀架子邊，漾下六文錢，買兩個酸餡。特骨地脫一文錢在地下。王秀去拾那一文錢，被趙正吐那米和菜在頭巾上， 自把了酸餡去。卻在金梁撟頂上立地，見個小的跳將來，趙正道：“小哥，與你五文錢，你看那賣酸餡王公頭巾上一堆蟲蟻屎，你去說與他，不要道我說。”那小的真?zhèn)€去說道：“王公，你看頭巾上?！蓖跣愠骂^巾來，只道是蟲蟻屎，入去茶坊里揩抹了，走出來架子上看時，不見了那金絲罐。原來趙正見王秀入茶坊去揩那頭巾，等他眼慢，拿在袖子里便行，一徑走往侯家去。
這個場面的描寫也新鮮、活潑。趙正要竊王秀的金絲罐，巧用心思，用紅米和菜葉嚼碎如蟲蟻屎，吐在王秀頭上，接著又讓個小孩去告訴王秀，王秀自然會進屋去揩抹了。這是用的調(diào)虎離山計，王秀一走，趙正便偷了金絲罐。一個場面寫得干凈利索，趣味橫生。曲折而又自然，新奇不失真實。這跟那種依靠神怪色彩獲取的傳奇性不同，那種傳奇性雖然新奇、曲折，但是縹緲虛幻。這是從生活中提煉出來的傳奇性，不乏曲折性，不乏新奇感，符合生活的邏輯，更富于藝術(shù)的真實感。
這篇小說主要是歌頌竊賊的機智、聰明，他們敢于蔑視官府，懲罰兇惡的捕快都頭，也嘲笑了富人的慳吝，官吏的無能，但是，也有不少失去分寸感的描寫，如宋四公去偷張富的珠寶時，殺害了一個無辜的女子。趙正與侯興互斗時，趙正用侯興的兒子放在自己床上，讓那小生命被誤殺。最后用裁贓等方法，把張富弄得家破人亡，害得奉命緝捕他們的“殿直王遵”、“馬觀察馬翰”、“俱死于獄中”。這些行為過于殘忍與“扶危濟困”的俠義心腸不協(xié)調(diào)，削弱了作品揭露富豪、官府的力量，也有損于宋四公等人的形象。正因為有些不足，《宋四公大鬧禁魂張》似近于黑幕小說，損害了作品的藝術(shù)價值。
還需提及的是，這類以竊賊為題材的小說有的是紀實性的。如近人創(chuàng)作的《燕子李三》,確有真人的模特兒。凌濛初《神偷寄興一枝梅 俠盜慣行三昧戲》里的“懶龍”,也見諸史料。他們都是轟動一時的著名竊賊。這篇小說里的偷兒趙正似乎是生活于九世紀三十年代至八十年代的知名度頗高的小偷。至于作品里描寫宋代汴梁的人物、風(fēng)物等等，也非全部面壁虛構(gòu)，不少都能從史料里證實。如小說的緝捕使臣馬翰，便是個真實的人物。李燾《續(xù)資治通鑒長編》卷二十五記載：馬翰常以緝賊為名，敲詐勒索，聚斂財物。再如趙正割去開封府尹的腰帶“撻尾”,據(jù)《諧史》等文獻記載，當(dāng)時確有類似的事件。至于宋四公買的熟驢肉，趙正買的“酸餡”,在宋人的《東京夢華錄》等書里也能找到依據(jù)，這些確實是當(dāng)時隨處可見的熟食。因此，這篇小說除了藝術(shù)欣賞的價值外，它那關(guān)于宋代汴梁社會面貌的描寫，還具有一定的歷史認識的價值。