定之方中，作于楚官。揆之以日，作于楚室。樹(shù)之榛栗。椅桐梓漆，爰伐琴瑟。
升彼虛矣，以望楚矣。望楚與堂，景山與京。降觀于桑。卜云其吉，終焉允臧。
靈雨既靈，命彼倌人。星言夙駕，說(shuō)于桑田。匪直也人，秉心塞淵。 牝三千。
這是一首贊美衛(wèi)文公的詩(shī)。據(jù)史載，大約公元前六六○年，衛(wèi)國(guó)被狄人攻破，衛(wèi)懿公戰(zhàn)死。衛(wèi)人就立戴公于漕邑，戴公一年而卒，衛(wèi)人又立文公。衛(wèi)文公就遷國(guó)于楚丘。據(jù)《左傳·閔公二年》載：“衛(wèi)文公大布之衣，大帛之冠，務(wù)材訓(xùn)農(nóng)，通商惠工，敬教勸學(xué)，授方任能。元年革車三十乘，季年 (末年) 乃三百乘?！笨梢?jiàn)衛(wèi)文公生活樸素、勤于治國(guó)，是一位賢明的國(guó)君?！抖ㄖ街小肪褪琴澝佬l(wèi)文公營(yíng)建宮室、經(jīng)營(yíng)農(nóng)桑以致富強(qiáng)的。
全詩(shī)共分三章，“一章總言建國(guó)大觀，二章追敘卜筑之始，三章終言勤勞，以致富庶?！?(方玉潤(rùn)《詩(shī)經(jīng)原始》)
首章發(fā)端，“定之方中，作于楚宮”,定，星宿名，又稱營(yíng)室星，黃昏時(shí)位于正中。古人建筑房室須待定星處中開(kāi)始施工。作于楚宮，即作為楚宮，建造楚丘的宮室。古代建宮室測(cè)定方位是靠日影來(lái)確定的，以太陽(yáng)出入之日影定東西，以太陽(yáng)正中之日影定南北。詩(shī)云“揆 (度) 之以日”,即是以日影測(cè)定方位。這四句詩(shī)中，二、四兩句是同義反復(fù)，而一、三兩句有時(shí)間的變換，一是昏，二是日，這樣就構(gòu)成兩個(gè)畫(huà)面的變換中，伴隨著熱火朝天的勞動(dòng)場(chǎng)面，呈現(xiàn)出一種夜以繼日的繁忙景象。
這里詩(shī)人沒(méi)有展開(kāi)對(duì)勞動(dòng)場(chǎng)面的具體描寫(xiě)，而只是作了一個(gè)鳥(niǎo)瞰式的概述：“作于楚宮 (室)”?！白鳌辈槐硎疽粋€(gè)特定的動(dòng)作，或挖土、或抬土，但它蘊(yùn)涵較大，又包括名種具體的動(dòng)作。這一句猶如電影里的遠(yuǎn)景，場(chǎng)面是總括式的，辨不清具體的動(dòng)作，只看到人流在動(dòng)。詩(shī)不是視覺(jué)藝術(shù)，這幅畫(huà)面是由讀者在想象里構(gòu)成的。
“樹(shù)之榛栗，椅桐梓漆，愛(ài)伐琴瑟”,這是又一個(gè)場(chǎng)面。樹(shù)，栽種。榛、栗、椅、桐、梓、漆，都是樹(shù)名?！皹?shù)之榛栗”四字句后，并列四個(gè)樹(shù)名，在閱讀過(guò)程中，一連串樹(shù)名的連續(xù)出現(xiàn)，給人以目不暇接之感。這一方面表示種樹(shù)之多，另一方面也可以感受到種樹(shù)之忙。而“愛(ài)伐琴瑟”則是想象之詞?！笆攴N樹(shù)”,種樹(shù)者想象到十年樹(shù)成，可作琴瑟，而琴瑟又是樂(lè)器，伐木作琴瑟不正是在于歡歌嗎？! 種樹(shù)者在勞動(dòng)中憧憬著未來(lái)的歡樂(lè)，心中是充滿喜悅的。
本是繁重的勞動(dòng)卻用輕悅的調(diào)子歌出，顯得富于詩(shī)意。這暗示出衛(wèi)人對(duì)文公是擁戴的，愿意與文公同心同德，從而對(duì)衛(wèi)文公的贊美之意也是暗含于其中的。
第二章把人從眼前的畫(huà)面中拉出來(lái)，而回溯卜筑時(shí)的情景，主人公由民眾轉(zhuǎn)到衛(wèi)文公。
首句“升彼虛矣，以望楚矣”,登上故城，眺望楚丘。隨著詩(shī)中主人公的視線，展現(xiàn)出一幅幅遠(yuǎn)景：“望楚與堂，景山與京”。堂是楚丘之旁邑。景，山名。京，高丘。隨著主人公視線的轉(zhuǎn)移，畫(huà)面也在移動(dòng)： 隆起的楚丘、齊整的堂邑、巍巍的景山、高聳的土丘。
古人建宮室很重視地形的選擇，位置的好壞甚至關(guān)于國(guó)家的興隆與否，衛(wèi)文公登高遠(yuǎn)眺，正是察其陰陽(yáng)向背，以定其可否建宮室。接著主人公從故城上下來(lái)，“降觀于?！?朱熹說(shuō)：“觀之以察其土宜也。”(《詩(shī)集傳》) 即是說(shuō)，察其是否宜于農(nóng)桑。農(nóng)桑關(guān)乎人民的生計(jì)，也是立國(guó)之根本，因而建國(guó)必須考慮其土是否宜于農(nóng)桑。這一句的降與上文的升相呼應(yīng)，強(qiáng)烈地顯示出動(dòng)作的連續(xù)性。升而望，降而察，動(dòng)詞的連續(xù)出現(xiàn)，使這幾句詩(shī)具有極強(qiáng)的動(dòng)感，讀者也不禁隨之登高遠(yuǎn)望、降而俯察了。
通過(guò)一望一察，建宮室之地確定了。接著就是占卜，問(wèn)之于神靈?！安吩破浼?，終焉允臧?！痹赎埃_實(shí)好。占卜的結(jié)果是好的，神靈是贊同的。
這一章寫(xiě)卜筑之過(guò)程，由升而降到卜，順貫下來(lái)，一氣呵成，極其順暢。似乎天地神靈都在護(hù)佑文公。這里暗含了作者對(duì)文公的贊美。
如果說(shuō)前兩章是寫(xiě)建國(guó)，那么第三章則是述治國(guó)了。
“靈雨既零，命彼倌人。星言夙駕，說(shuō)于桑田”。靈雨，好雨。零，落下。倌人，駕車人。星言，雨止星現(xiàn)，言讀作焉。說(shuō)，音稅，至，止?！昂糜曛獣r(shí)節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生”,這正是農(nóng)桑的季節(jié)，衛(wèi)文公星夜命駕出車，前往勸農(nóng)桑。起早是辛苦的，在泥濘的道路上奔波是勞累的，春寒料峭，冷氣襲人也是容易致疾的，但衛(wèi)文公置之度外。縈繞胸中的是國(guó)家的富強(qiáng)，這些都意在言外，令讀者想知。接著詩(shī)人發(fā)出了由衷的贊嘆，“匪直也人，秉心塞淵”,詩(shī)人稱贊衛(wèi)文公 (匪，彼) 是一個(gè)正直的人，持心誠(chéng)實(shí) (塞) 淵深 (淵),這道出了衛(wèi)文公一切治績(jī)的人格上的根源。朱熹說(shuō)：“蓋人操心誠(chéng)實(shí)淵深，則無(wú)所為而不成?！?《詩(shī)集傳》)正是此意。
全詩(shī)的最后一句，“牝三千”, 點(diǎn)出了衛(wèi)國(guó)已致富庶。牝， 高大肥壯之馬。 (馬七尺以上曰, 母畜曰牡。 這是泛指高壯之馬。)《鄭箋》云：“天子十有二閑 (馬廄),馬六種三千四百五十六匹，邦國(guó)六閑，馬四種千二百九十六匹?！毙l(wèi)國(guó)之馬已有三千，近于天子，其富庶可知。衛(wèi)國(guó)之富可以表現(xiàn)在多方面，而詩(shī)人只選擇了一個(gè)典型的細(xì)節(jié)加以表現(xiàn)，言簡(jiǎn)意賅。
這首詩(shī)作于衛(wèi)文公的晚年或卒后，衛(wèi)文公一生政績(jī)很多，詩(shī)人并沒(méi)有展開(kāi)敘述，而是選擇幾個(gè)最富有典型性的事件或細(xì)節(jié)進(jìn)行歌詠。筑室，卜筑、勸農(nóng)桑，這幾個(gè)典型事件表現(xiàn)出其建國(guó)治國(guó)的根本方面，而牝三千則顯示出其政績(jī)的輝煌。 詩(shī)人略去對(duì)其治國(guó)之過(guò)程的具體描述，這就留有大量空白由讀者去想象補(bǔ)充。
作為一首美詩(shī)，除了“匪直也人，秉心塞淵”一句外，本詩(shī)不作贊語(yǔ)，而贊美之意卻溢于言表。這是在敘述過(guò)程中暗示出來(lái)的。第一章寫(xiě)勞動(dòng)場(chǎng)面的歡快，暗示出人民與國(guó)君的同心同德，而文公之美德便可想而知，詩(shī)人的贊美之意也自然表現(xiàn)出來(lái)。第二章寫(xiě)衛(wèi)文公卜筑之順，暗含有“吉人自有天相”之意，這也正歌頌了衛(wèi)文公的美德。
作為一首美詩(shī)，《定之方中》是寫(xiě)得比較成功的。