加拿大文學(xué)批評(píng)家弗萊是原型批評(píng)主要的權(quán)威，他的《批判的解剖》甚至被一些人視為這派文論的“圣經(jīng)”。
弗萊這樣明確地定義原型：原型就是指“典型的即反復(fù)出現(xiàn)的意象”,它“把一首詩(shī)同別的詩(shī)聯(lián)系起來(lái)，從而有助于把我們的文學(xué)經(jīng)驗(yàn)統(tǒng)一成一個(gè)整體?！备トR以典型的意象作紐帶，使各個(gè)作品相互聯(lián)系，這樣文學(xué)總體就突現(xiàn)出清晰的輪廓，我們就可以從大處著手，在客觀上把握文學(xué)類型的共性及其演變。在具體實(shí)踐中，弗萊總是打破每部作品本身的界限，強(qiáng)調(diào)其帶普遍性的即原型的原因。例如他論述莎士比亞喜劇時(shí)曾說(shuō)：“莎士比亞的每一出戲都自成一個(gè)世界，這世界又是那么完美無(wú)缺，所以迷失在當(dāng)中是很容易的”;但他卻要把讀者“從各個(gè)劇的特色、人物刻畫(huà)的生動(dòng)、意象的組織等等方面引開(kāi)，而讓他去考慮喜劇是怎樣一種形式，以及它在文學(xué)中的地位是什么”。
從弗萊的理論，尤其是他在闡發(fā)理論時(shí)對(duì)各類文學(xué)作品的評(píng)論中，我們可以清楚地看到：弗萊注重的不是作品本身，而是作品之間的相互聯(lián)系，是從客觀上把全部文學(xué)納入一個(gè)完整的結(jié)構(gòu)，力求從中找出普遍規(guī)律，使文學(xué)批評(píng)成為一種科學(xué)。他認(rèn)為，文學(xué)的內(nèi)容可能因時(shí)代的變遷而不同，但其形式是恒常不變的。整個(gè)的原型批評(píng)理論更認(rèn)為，各種原型可
以一直追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代的神話和儀式，許多原型性質(zhì)的主題、意象、情節(jié)雖歷久而常新，它們?cè)谖膶W(xué)作品中反復(fù)出現(xiàn)。這種注重綜合的理論確實(shí)比目光只盯在作品文字上的“新批評(píng)派”文論更系統(tǒng)，眼界更開(kāi)闊；把神話、儀式、原型等和文學(xué)聯(lián)系起來(lái)，也為文學(xué)研究開(kāi)避了一塊嶄新的天地。
事物的利弊往往是相反相成的。弗萊以及其他的原型批評(píng)者從大處著手，眼界開(kāi)闊，卻往往失之簡(jiǎn)單化和抽象化，逐漸遠(yuǎn)離文學(xué)作品的精微奧妙之處，而不能說(shuō)明作品審美價(jià)值的高下。弗萊反對(duì)批評(píng)家對(duì)作品作出價(jià)值判斷，主張客觀的科學(xué)態(tài)度。但是，批評(píng)和評(píng)價(jià)是難以分開(kāi)的。
在文學(xué)批評(píng)中，取消對(duì)作品的審美價(jià)值判斷，無(wú)異于取消批評(píng)本身存在的理由。