秦始皇修筑萬里長城，把全國的青壯年都抓去了，整天修啊修的，不曉得累死了多少人，這事驚動了天上的玉皇大帝，玉皇大帝想：照這樣下去，黎民百姓不都要累死嗎？便傳旨叫牛郎織女下去，搭救黎民百姓。

牛郎織女接了玉旨，變成一對年輕夫妻，和百姓一起修建長城。他倆看到百姓一聲不吭地抬呀修呀，翻山越嶺，累得渾身大汗，覺得實在可憐，便一面干活一面唱起了“山歌”,盡唱些男女愛情、生活、說笑方面的歌曲。百姓聽到他倆唱歌，都抬頭觀看，覺得很有意思，怪好玩的，也學(xué)著唱。就這樣，一傳十、十傳百，大家都學(xué)唱山歌。從此，百姓邊做活，邊唱山歌，做起活來便覺得輕松快活，忘記了時間，忘記了苦和累，一張張發(fā)愁的臉高興起來，也就沒有人累死了。
唱山歌的習(xí)俗，就是這樣來的。所以唱山歌，只能在田野做活時唱，一般不大在家里唱。在家里唱山歌，人家會說你是憨子。當(dāng)然，有的山歌唱得很渾，唱得好笑，有時還唱著罵人，或者有一些荒唐的內(nèi)容，這都是為了叫人做活時忘記勞累，開開心嘛！