平江波暖鴛鴦?wù)Z，兩兩釣船歸極浦。蘆洲一夜風(fēng)和
雨，飛起淺沙翹雪鷺。漁燈明遠(yuǎn)渚，蘭棹今宵
何處？羅袂從風(fēng)輕舉，愁殺采蓮女。
這首詞上片寫(xiě)景，托物以興起離別；下片言情，直抒其離愁別恨。
開(kāi)頭兩句，描繪出一幅和平安寧、溫馨和諧的江面圖景：風(fēng)平浪靜的天氣，平如明鏡的江面，溫暖融融的碧波，鴛鴦成雙成對(duì)地游嬉交頸，似乎有說(shuō)不完的昵昵情語(yǔ)。遠(yuǎn)處的水濱，幾葉漁舟正兩兩并駕齊驅(qū)，迎著傍晚的余暉，返回岸邊。三四兩句突轉(zhuǎn)，描繪出另一幅騷動(dòng)不安，驚惶離散的洲鳥(niǎo)圖景：洲渚上嫩綠萋萋的蘆葦，遭到一夜狂風(fēng)驟雨的摧殘，有的折斷，有的倒伏，有的飄搖，完全打破了平靜和諧的生態(tài)；棲息在淺水沙洲葦叢中的、正進(jìn)入溫柔夢(mèng)鄉(xiāng)的白鷺，被這無(wú)情的風(fēng)雨摧毀了安樂(lè)窩，而頻頻凄惶翹首，四散驚飛。
顯然，這兩幅畫(huà)面的具體時(shí)間并不統(tǒng)一：“釣船歸極浦”,應(yīng)是傍晚；而“一夜風(fēng)和雨”,當(dāng)是深夜或黎明。再看下片“蘭棹今宵何處”仍是黃昏時(shí)語(yǔ)氣。由此可見(jiàn)，送別是在傍晚黃昏。上片前兩句是觸景而寫(xiě)實(shí)，后兩句則是緣情而造境。虛實(shí)相生，構(gòu)成了兩幅對(duì)比鮮明的生活圖景，似相反，實(shí)相成，分別從正反兩面烘托、興起下片的離別。前兩句暗示出送者與行者往昔那一段風(fēng)光旖旎、情意繾綣的甜蜜歲月，正如鴛鴦戲水一樣；后兩句則象征眼前這一對(duì)離人因某種勢(shì)力的摧殘間阻、被迫凄惶分離的悲酸場(chǎng)面，恰似宿鷺驚飛一般。妙在無(wú)一字寫(xiě)別情，而別情已隱然可見(jiàn)，此王國(guó)維所謂“一切景語(yǔ)皆作情語(yǔ)”(《人間詞話(huà)》)者也；未寫(xiě)撫今追昔而撫今追昔纏綿悱惻之情已包孕其中，此萊辛所謂“富于包孕性的片刻”(《拉奧孔》)者也。
下片直抒其離愁別恨，仍采用虛實(shí)交錯(cuò)手法，但卻變換了角度，分別從行者與送者的不同感受來(lái)寫(xiě)。前兩句先寫(xiě)行者，他看到那傍晚歸來(lái)、停泊在遠(yuǎn)處水濱的漁船上，已是燈火通明。這句的潛臺(tái)詞是：漁家雖在船上過(guò)夜，然而他們卻能夠享受那合家圍坐燈火的團(tuán)圓之樂(lè)，過(guò)著那安居樂(lè)業(yè)的日子；而我呢，卻將與情人勞燕分飛，受遠(yuǎn)涉煙波之苦。因而遙想：這一葉蘭舟(棹：借代舟),今宵將要飄向何方，彼岸又將在何處呢？ 不寫(xiě)眼前的難舍難分，相對(duì)凝咽，而采取一筆宕開(kāi)，設(shè)想未來(lái)。這種由實(shí)入虛的手法更見(jiàn)曲折有致。“蘭棹今宵何處”,既與上句漁家的團(tuán)聚生活形成對(duì)比，又能喚起對(duì)未別之前羅帳燈昏、魚(yú)水歡情的溫柔夢(mèng)鄉(xiāng)的凄涼回味，可謂妙到毫巔。故《餐櫻廡詞話(huà)》評(píng)此句云：“柳屯田《雨霖鈴》云： ‘今宵酒醒何處？ 楊柳岸、曉風(fēng)殘?jiān)??！~簡(jiǎn)直而情景俱足。后人但歌柳詞耳?！咭嗖灰?，’誠(chéng)哉是言。”
“羅袂”二句則寫(xiě)送者：她在船開(kāi)之后，仍久久佇立岸邊，目送情郎，意斷神迷。但見(jiàn)江風(fēng)輕輕地吹起她那頻頻招手的衣袖，她是那樣弱不勝情，沉浸在滿(mǎn)腹愁緒、心亂如麻的痛苦之中?！俺顨ⅰ豹q愁到極點(diǎn)。至此，詞人才畫(huà)龍點(diǎn)睛地道出送者的身分——多情的采蓮女，不僅與上文“平江”、“釣船”、“漁燈”等景物遙相呼應(yīng)，且在全詞的構(gòu)思上亦收到了“千呼萬(wàn)喚始出來(lái)”的藝術(shù)效果。
這首詞采用比興象征、虛實(shí)相間、對(duì)比烘托、層層渲染、跳躍時(shí)空等手法，而不去描寫(xiě)依依餞別的場(chǎng)面和纏綿叮嚀的情景，殊為新穎別致，清麗含蓄。不愧為送別詞中的佳什。