《左忠毅公逸事》

散文篇名。清方苞作。左忠毅公，左光斗字遺直，明桐城人，萬歷進(jìn)士，因彈劾閹黨魏忠賢，下獄，被害死于獄中，后追謚忠毅。清張廷玉等《明史·左光斗傳》說：“楊漣劾魏忠賢，光斗與其謀，又與(高)攀龍共發(fā)崔呈秀贓私，忠賢暨其黨咸怒。及忠賢逐(趙)南星、攀龍、(魏)大中，次將及漣、光斗。光斗憤甚，草奏劾忠賢及魏廣微三十二斬罪，擬十一月二日上之，先遣妻子南還。忠賢诇知，先二日假會推事與漣俱削籍。群小恨不已，復(fù)構(gòu)(汪)文言獄，入光斗名，遣使往逮。父老子弟擁馬首號哭，聲震原野，緹騎亦為雪涕。至則下詔獄酷訊。許顯純誣以受楊鎬、熊廷弼賄，漣等初不承，已而恐以不承為酷刑所斃，冀下法司，得少緩死為后圖，諸人俱自誣服。光斗坐贓二萬。忠賢乃矯旨，仍令顯純五日一追比，不下法司，諸人始悔失計。容城孫奇逢者，節(jié)俠士也，與定興鹿正以光斗有德于畿輔，倡議醵金，諸生爭應(yīng)之。得金數(shù)千，謀代輸，緩其獄，而光斗與漣已同日為獄卒所斃，時五年(天啟五年，1625年)七月二十有六日也，年五十一。”今人祖保泉說：“方苞比左光斗晚生二十多年，他從先人那里聽到一些有關(guān)鄉(xiāng)先輩左光斗的感人事跡，既可為之立傳，也可選取一些事跡撰成‘逸事’，以補(bǔ)正史之不足?！募确Q頌左光斗，也稱頌史可法，作者用客觀敘述的方式把自已的稱頌之情隱蔽起來，以免再觸文網(wǎng)。可是，這種客觀敘述的思想傾向又是明明白白的。作者運筆用心良苦，是可以察知的。史可法督師揚(yáng)州，與南下的清兵血戰(zhàn)到底，以身殉明，敵對的統(tǒng)治者怎么會容許當(dāng)時的文人來稱頌史可法呢！而方苞偏有景仰明代遺民的思想，偏要稱頌史可法，那就只得隱約曲折地寫幾筆。作者的膽識，于此可見?！?《古文鑒賞大辭典》)今人馮其庸等《歷代文選》說：“記述明末東林黨成員左光斗生前逸事，突出了他以國事為重，不計較個人生死榮辱的可貴品質(zhì)，同時也表現(xiàn)了他與史可法的親密關(guān)系。 ‘解貂’、 ‘掩戶’、‘面署第一’和‘他日繼吾志事，惟此生耳’的預(yù)言，以及后來史可法忠于職守、勤于軍務(wù)的一段敘述，則突出了左光斗具有知人的卓識?！贝似ㄟ^記述左忠毅公為國選才，拔擢史生；正氣凜然，獄中憂國；后繼有人，史公報國的事實，贊揚(yáng)左光斗具有知人的卓知和以國事為重、重義輕生、剛強(qiáng)不屈的可貴品質(zhì)。通篇圍繞左、史交往的線索選材，以史可法作陪襯，緊扣左光斗“忠毅”的特點來寫，內(nèi)容精粹，敘事簡潔、生動；通過對人物準(zhǔn)確的動作刻畫和富于個性化的語言描寫，突出人物的思想品格。左、史獄中會見一段，尤為慷慨激昂，生氣凜然，數(shù)百年后讀之，猶有如聞其聲、如見其人之感。清沈廷芳評道：“方先生品高而行卓，其為文，非先王之法弗道，非昔圣之旨弗宣，其義峻遠(yuǎn)，其法謹(jǐn)嚴(yán)，其氣肅穆而味淡以醇，湛于經(jīng)而合乎道，洵足以繼韓、歐諸公矣?！?(《方苞集》“諸家評論”引)