小故^①,有之^②不必然^③,無之必不然。(《經(jīng)說》)

【注釋】?、傩」剩盒〉脑蚧驐l件?！肮省北硎臼挛锂a(chǎn)生的原因或條件。②之：指某條件。③然：指某結(jié)果。
【譯文】　小的條件是指，有這個條件存在，不必然產(chǎn)生某個結(jié)果，沒有這個條件存在，則必然不會產(chǎn)生某個結(jié)果。
【評說】　在推論過程中，結(jié)論依賴于前提。邏輯中的這種依賴關(guān)系，是客觀世界中的因果關(guān)系的反映。一個現(xiàn)象之所以產(chǎn)生的條件和原因，《墨經(jīng)》稱之為“故”。
這里說的“小故”就是現(xiàn)代邏輯學(xué)中的“必要條件”:沒有這個條件就必然不會產(chǎn)生某個結(jié)果，而有了這個條件，會不會產(chǎn)生某個結(jié)果是不一定的。例如：無點不成線，但是有點未必成線。
在必要條件假言推理中，如果沒有某個條件作為前提，就必然推不出某個結(jié)論；但是有了這個條件作為前提，能否推出某個結(jié)論并不一定。例如：從大前提“只有年滿十八歲，才能獲得選舉權(quán)”和小前提“張三沒有到十八歲”,必然可以推出“張三沒有選舉權(quán)”這個結(jié)論。但是卻不能從小前提“張三已經(jīng)年滿十八歲”必然地推出“張三有選舉權(quán)”的結(jié)論，這說明“年滿十八歲”只是獲得選舉權(quán)的必要條件。