葉槐的父親在陜西做官，擔(dān)任孝義廳(在今陜西柞水)同知。當(dāng)時，白蓮教起義軍在陜西活動得非常頻繁，葉槐聽說形勢緊張便前往孝義探望父親，并自告奮勇地投身清軍，為鎮(zhèn)壓教民起義效力。
一次，他在虢川等地圍剿起義軍，獲得勝利。起義軍向東撤往大峪口。
孝義處在重山包圍之中，沒有城墻。葉槐考慮如果起義軍前來進(jìn)攻，將無法抵擋，就請求上級官府派兵援助孝義，但上級官府不同意。葉槐總覺得惴惴不安，就率兵向東追擊，果然遇上了起義軍。這時，別處的清軍也趕到這里，協(xié)助葉槐打敗了起義軍。他們說，起義軍剛被打敗一定不會再去進(jìn)犯孝義了，阻止葉槐返回孝義。但葉槐始終擔(dān)心孝義會被起義軍圍困，他再次向上級官府請示說：“如果官府再不派兵，我就一個人騎著馬去迎戰(zhàn)敵兵。”他的慷慨陳詞使旁邊的人都受到震撼。這樣，上級官府才同意派1600名鄉(xiāng)勇跟隨葉槐來保衛(wèi)孝義。
他們剛到孝義，起義軍就來了。葉槐命令鄉(xiāng)勇?lián)屜日紦?jù)險要地勢，扎下營盤，同時派人在四周的山上大放號火以壯大聲勢。西南方向的起義軍勢力最強(qiáng)大，他就率領(lǐng)鄉(xiāng)勇們集中力量擊敗起義軍的先頭部隊(duì)，殺了3名義軍頭領(lǐng)。義軍被迫稍稍后退。等他們大隊(duì)人馬上來時，又拼力向前沖殺，但終究無機(jī)可乘，又看見滿山號火，不知敵兵虛實(shí)，只得撤走了。