《敬德不伏老》全名《功臣宴敬德不伏老》,或《下高麗敬德不伏老》,主要寫尉遲敬德被貶職田莊和出戰(zhàn)高麗軍的故事。
因唐家十路總管開(kāi)疆展土，立國(guó)安邦，人人驍勇，個(gè)個(gè)忠良，唐天子乃設(shè)功臣筵宴，有功勞者上首而坐，簪花飲酒，功少者下位而次之，只飲酒不簪花。唐天子命房玄齡為主宴官，命軍師徐茂公為壓賜官，并賜勢(shì)劍金牌，如有攪鬧功臣筵宴者，可先斬后奏。老將尉遲敬德憑著自己“神鳥(niǎo)馬踏成了這唐社稷” ,憑著”水磨鞭打就了李乾坤” ,如果不把他“為頭而賜坐，這下位里難以安身” 。不過(guò)他還是敬秦叔寶為頭而坐，自己甘愿次之。秦叔寶夸他“有擎天手段” ,他夸秦叔寶“有蓋世的功勛” 。酒宴開(kāi)始，秦叔寶、尉遲敬德兩個(gè)正在互相謙讓，忽然皇族李道宗大不列列地坐在上首，要酒要花，口出不遜之言。尉遲恭一下子怒從心起，把李道宗打下兩個(gè)門牙來(lái)。房玄齡要將尉遲恭推出斬首，李道宗幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“敬德，如今太平時(shí)世，不用你了。”多虧徐茂公和眾將出面求情，敬德方免一死。不過(guò)房玄齡命他納下抱笏入朝的紫羅襕，出朝的黃金印，貶敬德去職田莊做個(gè)庶民百姓，持犁苦耕。尉遲敬德心中不服，“太平時(shí)文勝似武，事急時(shí)武勝似文” ,“若留得個(gè)惡楚秦，若留得西楚霸王在呵，怎生便敢誅了韓信！ ”但是又無(wú)可奈何，只好“狼吃豹頭心兒里暗忍” 。臨去職田莊這天，除了秦叔寶染病在家，眾公卿都去十里長(zhǎng)亭為尉遲恭餞行。敬德為秦叔寶老病而痛心，為眾公卿給他說(shuō)情而感恩。
去職田莊一住三年，敬德與王伴哥等“肥草雞兒，沖糯酒兒”受用快活，“每日閑伴漁樵每閑話，到(倒)豁達(dá)似文武班齊，落魄忘機(jī)” 。一天，王伴哥請(qǐng)他赴牛兒會(huì)，伴哥來(lái)遲，問(wèn)其原因，伴哥說(shuō)他到城中聞得高麗國(guó)差鐵肋金牙下戰(zhàn)書來(lái)，單奈尉遲出馬交戰(zhàn)。敬德聽(tīng)罷，卒然倒地，假裝風(fēng)疾，左癱右瘓起來(lái)。徐茂公奉旨請(qǐng)他復(fù)職出戰(zhàn)，他聽(tīng)說(shuō)唐家十路總管中高士廉、杜如晦閑了，殷開(kāi)山、程咬金死了、劉文靜、秦叔寶病了， 只剩下徐茂公和他兩個(gè)， 只覺(jué)慘然，真?zhèn)€是“白發(fā)故人稀” 了。但他拒絕復(fù)官出戰(zhàn)，非常生氣地說(shuō)： “怎著我這胡老子安邦定國(guó)，你何不去教李道宗相持來(lái)對(duì)壘？” “老夫風(fēng)疾舉發(fā)，去不得?！毙烀龅瞄T去，分付隨行軍校裝做下高麗的小軍，打進(jìn)尉遲恭家中，聲言要男子漢閘草喂馬，女人家衲補(bǔ)襖翰鞋，還要白米飯、炒嫩雞兒、沖糯酒兒吃，夜間還要洗澡、捶腰、刺屁股兒。敬德讓他們到別家去，軍校罵道： “放屁，你不肯，打你老子！ ”敬德一時(shí)性起，拳打腳踢，剛要用一只手揝住一個(gè)軍校頭髻，致其死地，徐茂公從身后扳住了他的手臂，問(wèn)他： “老將軍，你風(fēng)疾好了么？”敬德這才明白，足智多謀的徐茂公原來(lái)是為揭破風(fēng)疾謊而用此計(jì)。徐茂公這時(shí)又用激將法對(duì)敬德說(shuō)： “此去只是老將軍年老也?！本吹乱宦?tīng)，說(shuō)道： “你須知咱名諱，盡忠心天知地知” 。他津津樂(lè)道自己美良川、御科園、?？诠?、下河?xùn)|、擒王世充等戰(zhàn)斗經(jīng)歷。徐茂公一看他來(lái)了勁兒，又說(shuō)： “你那時(shí)年紀(jì)小，跨下神烏馬，腰懸著水磨鞭，弓開(kāi)得勝，馬到成功。今日年紀(jì)高大了，便好道老不以筋骨為能，只怕你也近他不得了?！本吹聺M懷豪情地說(shuō)： “我老只老呵老了咱些年紀(jì)，老只老呵老不了我腦中武藝，老只老呵老不了我龍韜虎略，老只老呵老不了我妙策神機(jī)，老只老呵老不了我一片忠心貫日，老只老呵尚兀自萬(wàn)夫難敵，俺只老止不過(guò)添了些雪鬢霜髭，老只老又不曾駝腰曲背” ,“老只老呵只我這水磨鞭不曾長(zhǎng)出些白髭須，量這廝何須咱費(fèi)力” ,“你看這廝，明日在垓心里，綽見(jiàn)我那鐵撲頭，紅抹額，烏油甲，皂羅袍” ,他便跳下馬受繩縛，著這廝捲了旗御了甲收了軍拱手兒降服俺這大唐國(guó)?！边@一大段唱詞，長(zhǎng)虹貫日，氣吞山河，把“不伏老”三字表現(xiàn)得淋漓盡致。
敬德閑居時(shí)“老弱尪羸，廝殺處身輕體健” 。鴨綠江邊，戰(zhàn)鼓冬冬，二馬相交，垓心鏖戰(zhàn)，敬德勇猛不減當(dāng)年。“把鐵肋金牙活捉下駿馬雕鞍” ,“掃蕩了煙塵，永息狼煙” 。徐茂公請(qǐng)他掛印，他“只愿洛陽(yáng)城二頃薄田，不愿升遷，只愿身安” 。徐茂公奉旨表彰他多有功勛，忠心輔唐，復(fù)還鄂國(guó)功臣，手下將官論功行賞。
此劇表現(xiàn)了一個(gè)開(kāi)國(guó)功臣的忠心和對(duì)唐王朝的貢獻(xiàn)，對(duì)房玄齡及唐天子輕視功臣的作法從側(cè)面作了微妙的諷刺。