人們說話、做事等不從正面直接說明，而從側(cè)面曲折表達，以期用婉轉(zhuǎn)的方式達到更好的效果。
春秋時，齊景公常用的一匹馬，被養(yǎng)馬的人給殺了。齊景公大怒，操起戈便要向養(yǎng)馬人擊去。大臣晏嬰從旁勸說：“請讓我替您數(shù)說他的罪狀，然后再殺他不遲。”景公答應，晏嬰舉戈走到養(yǎng)馬人面前，列舉他的罪狀說：“你為我君養(yǎng)馬而擅自殺死它，罪該死； 你使我君因為一匹馬而殺死養(yǎng)馬人，罪又該死； 你使我君因為一匹馬殺死養(yǎng)馬人而聲聞諸侯，罪更該死?！本肮牶竺腿恍盐?，連忙說：“您把他放了吧，不要因為他傷害我仁慈的美名。”
成功的勸諫是一個人機智的體現(xiàn)。勸諫他人時，應注意到場合、說話方式。人在心情煩躁時，一般聽不見別人的勸說，若這時直陳己見，可能適得其反。而用旁敲側(cè)擊、迂回婉轉(zhuǎn)的方式，效果可能要好得多。在政治、經(jīng)濟談判中，有時不好運用此法。