厥初生，造化之陶物，莫不有終期。莫不有終期。圣賢不能免，何為懷此憂？愿螭龍之駕，思想昆侖居。思想昆侖居。見欺於迂怪，志意在蓬萊。志意在蓬萊。周孔圣徂落，會(huì)稽以墳丘。會(huì)稽以墳丘。陶陶誰能度？君子以弗憂。年之暮，奈何時(shí)過時(shí)來微。

精列，樂府舊題，屬《相和歌·相和曲》。精是指人的精氣。列，通“裂”，即分裂。精列是指人精氣分裂。而精氣分裂也就是意味著人的衰老和死亡。詩中，詩人慨嘆生命短促，時(shí)不我待，流露出暮年將至、壯志難酬的苦悶。而他又清楚地認(rèn)識(shí)到生老病死等自然規(guī)律又是不可抗拒的。于是，在延長壽命和實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)的理想面前，表現(xiàn)出一種矛盾心情。

詩人開篇就點(diǎn)出天地萬物都有死亡終了的時(shí)候?！柏食跎旎瘴?，莫不有終期?！睆倪@三句中，我們不難看出詩人對這個(gè)不可抗拒的自然規(guī)律認(rèn)識(shí)是極為清楚的。開天辟地，造化的生物，都有終期。曹操曾在《步出夏門行》(龜雖壽)中寫道：“神龜雖壽，猶有竟時(shí)；騰蛇乘霧，終為土灰?！边@種樸素唯物主義思想時(shí)常在他的詩文中表現(xiàn)出來。詩人從天地化育的萬物都有終結(jié)的時(shí)候，由此而順勢引出下面二句：“圣賢不能免，何為懷此憂?！比f物都有終結(jié)的時(shí)候，人生也必然是這樣的結(jié)局，即使是圣賢也不能避免，何必為此而擔(dān)憂呢？詩人在做自我安慰，流露出他曾為此而憂愁的情感。根據(jù)此詩的內(nèi)容看，這可能是詩人晚年的作品。有限的壽命和未竟的事業(yè)，是一個(gè)難以統(tǒng)一的矛盾，為此，詩人是滿腹惆悵，為人生的短促而感嘆不已！

接下來則駁斥了以神仙道術(shù)來求長生不老的迂怪之談?！霸阁堉{，思想昆侖居”、“見期於迂怪，志意在蓬萊”，這四句揭示了詩人也曾幻想求仙長壽的內(nèi)心世界。愿螭龍駕車，到昆侖仙山居住，希望見到神靈怪異，去蓬萊仙島遨游。昆侖，是古代神話傳說中的我國西方神山；蓬萊，古代神話中東海里三座神山之一，據(jù)說山上有神仙和不死之藥。然而詩人從現(xiàn)實(shí)生活中認(rèn)識(shí)到這些純屬虛妄，這也正是下面四句中所寫道的：“周孔圣徂落，會(huì)稽以墳丘。會(huì)稽以墳丘。陶陶誰能度？”周公、孔子這樣前代知名的賢圣之人，也難逃“徂落”，帝禹巡狩至?xí)?，葬在?huì)稽山，在亙古以來的漫長歲月里，又有誰能永世長留！那么昆侖、蓬萊仙山也只不過是虛幻罷了。這里，詩人進(jìn)一步闡述 “莫不有終期，圣賢不能免”的自然規(guī)律。

詩人在認(rèn)清了“莫不有終期”這個(gè)客觀規(guī)律的基礎(chǔ)上，才發(fā)出深切的慨嘆：“君子以弗憂”。那些有見識(shí)，心胸開朗的人，才不會(huì)為此而憂愁。但詩人又為自己所剩時(shí)間無多而憂嘆不已：“年之暮，奈何時(shí)過時(shí)來微?！弊约阂呀耗辏湃サ臅r(shí)光太多了，而未來的歲月卻又極少。詩人既然已知“莫不有終期，圣賢不能免”這個(gè)道理，為什么還深切感嘆不已呢？那是因?yàn)榻y(tǒng)一天下這個(gè)大業(yè)還沒有完成，大志未酬，壯心不已，時(shí)至暮年，怎能不嘆去日太多，來日太少？為此，他要珍惜今后無多的時(shí)光，完成未竟之大業(yè)，這也正是此詩的主旨所在。這與他的《短歌行》、《龜雖壽》等詩篇有著異曲同旨之妙。