【注釋】

選自《左傳·昭公十一年》。

末：樹梢。

折：折斷。

掉：擺動，轉動。掉，通“調”。

【賞析】

魯昭公十一年十一月，楚靈王滅了蔡國，打算安排公子棄疾做蔡公，詢問大臣申無宇是否合適。申無宇認為，親近的人不能擔任外職，如今公子棄疾正在蔡國修筑城墻，應該加以戒備。他回答說：

“末大必折，尾大不掉?！?/strong>

意思是：樹梢大了定會折斷，尾巴大了便不能轉動。

申無宇沒有正面回答楚靈王的問題，而是以樹梢大了會折斷，尾巴大了不能轉動為喻，暗示公子棄疾在邊境重邑，力量強大了，容易釀成禍亂，難以控制。如鄭國的京邑、櫟邑，導致殺死曼伯；宋國的蕭邑、亳邑，導致殺死子游；齊國的渠丘，導致殺死無知；衛(wèi)國的蒲邑、戚邑，導致趕走獻公。這些先例，都是臣子的力量過于強大，造成君主指揮不靈，對國家有害無益。

本句提出了政治組織合理性的問題，詮釋了政治結構中局部和整體的關系，令人深思，耐人尋味。