姑蘇臺(tái)上烏棲時(shí)，吳王宮里醉西施。
吳歌楚舞歡未畢，青山欲銜半邊日。
銀箭金壺①漏水多，起看秋月墜江波，
東方漸高奈樂何！
這是一首詠史而暗寓諷喻的佳作。雖取古樂府舊題，但詩(shī)的內(nèi)容與寫法卻大大翻新，故李白初至長(zhǎng)安，賀知章便極賞此詩(shī)，說(shuō)它“可以泣鬼神矣”(《本事詩(shī)》)。
詩(shī)從“姑蘇臺(tái)上烏棲時(shí)”寫起，突出點(diǎn)明了時(shí)間。“烏棲時(shí)”說(shuō)明日色將暮，而下句的一個(gè)“醉”字，則見出宮中行樂已久。樂已久，日將暮，則吳王與西施很可以停歌罷舞了?？墒?，“吳歌楚舞歡未畢”,明言行樂之人歡興未盡，樂猶不足；樂雖不足，無(wú)奈“青山欲銜半邊日”,面對(duì)西下的夕陽(yáng)，吳王不免感到惋惜、遺憾；惋惜、遺憾之余，不禁生繼續(xù)行樂之想；故為續(xù)未盡之歡，乃有下面夜以繼日之舉。不料“銀箭金壺漏水多”,夜間的光陰也消逝得如此之快！行樂的吳王開始焦急了，他“起看”秋月，而秋月已“墜江波”,東方漸白，天就要亮了?？伤嗖辉敢庾屘爝@么早就亮呀！天亮以后，他那未盡之樂又怎么辦？難道還能再繼續(xù)下去嗎？“東方漸高(皓)奈樂何！”在這無(wú)可奈何的嘆喟中，吳王內(nèi)心那懊喪、悲哀之意緒淋漓盡致地展現(xiàn)在人們面前。以此作結(jié)，含蘊(yùn)不盡。
此詩(shī)以時(shí)間的推移為線索，勾畫了一幅宮中行樂圖。吳王醉生夢(mèng)死、追求享樂的行為，最終導(dǎo)致了他的徹底覆沒。但這層意思，作者卻不明說(shuō)，只是將從日到暮，從暮到夜、從夜到明的行樂過程一一寫出，并通過不同時(shí)間階段的景物變換，揭示出吳王因感覺時(shí)間流逝太快而產(chǎn)生的種種心理變化，從而讓人們?cè)趯?duì)歷史的深思中體味這些描寫的真正含意。誠(chéng)如前人所說(shuō)：“樂極生悲之意寫得微婉，未幾而麋鹿游于姑蘇矣。全不說(shuō)破，可謂寄興深微者?！?《唐宋詩(shī)醇》)