稱書館或?qū)W館，教師稱為師，大部分是小學(xué)性質(zhì)，也有與郡縣相仿的私學(xué)，最高的是專習(xí)一經(jīng)的，可達(dá)到太學(xué)的程度。兒童八九歲入學(xué)，以識字為主，教材是字書。漢初為《倉頡篇》,是由書師把秦時(shí)的《倉頡》、《爰?xì)v》、《博學(xué)》合編成55章，3300字的書。漢時(shí)的學(xué)者很重視，編寫這種蒙學(xué)教材，如司馬相如作《凡將篇》、史游作《急就篇》、李長作《元尚篇》、楊雄作《訓(xùn)纂篇》,班固后又加以修訂，賈魴作《滂熹篇》等等。這些字書多以3字或7字為一句，句句押韻，易讀易記。其體例和內(nèi)容是：開始5句，概述本章內(nèi)容，然后分姓氏、衣著、農(nóng)藝、飲食、器具、音樂、生理、兵器、飛禽、走獸、醫(yī)藥、人事等方面的應(yīng)用文字。以上兒童們的這種啟蒙讀本，現(xiàn)僅存《急就篇》。在私學(xué)中的學(xué)童讀完字書以后，就學(xué)《孝經(jīng)》和《論語》,也有只學(xué)《論語》的，學(xué)完后就可去當(dāng)小吏。如若要繼續(xù)深造的，則投師專學(xué)一經(jīng)。在漢朝的大儒中私家授徒傳經(jīng)的風(fēng)氣很盛，規(guī)模也很大。如伏生、申公、叔孫通、公孫弘、董仲舒等都招收生徒。其教授方法是由程度高專業(yè)強(qiáng)的弟子，教程度低的弟子，有似我們的小先生教學(xué)，有的弟子甚至見不到老師的面，如東漢馬融收了400多門徒，由他直接面授的不過50余人。鄭玄的學(xué)生有三年未見到他的面的。漢代私學(xué)中還有一種稱為“著錄弟子”的，這就是可以不親自到教師那里去上課，只要拜到他名下就可以了。東漢蔡玄的門徒常達(dá)千人，而他的著錄弟子竟達(dá)16 000人之多。漢時(shí)已出現(xiàn)“義學(xué)”,最早的是四川什邠縣令楊仁，勸他的部屬子弟免費(fèi)入義學(xué)。以后凡是以募聚資金，或是用宗族公款開辦的免費(fèi)學(xué)校，都稱“義學(xué)”。