初唐的宮廷文人中，除上官儀以外，沈佺期和宋之問算是名氣最大 的。但上官儀官居宰輔，于政事上尚有所作為，而沈、宋二人卻僅僅是宮廷 御用文人，而且人格比較卑污，諂事武則天的寵臣張易之，最后又都遭貶 謫。

要依附權(quán)貴，成為御用文人，還是需要本錢的。沈、宋的詩大多是應(yīng)制 奉和、歌功頌德之作，從風(fēng)格上看，也沒有脫離六朝以來的綺靡文風(fēng)，也就 是元好問《論詩絕句》中所說的“沈宋馳騁翰墨場，風(fēng)流初不廢齊梁”。但如 果僅從藝術(shù)性上看，沈、宋的詩確實寫得很好，尤其是五律和七律，在他們 手中基本定型。

齊、梁時期沈約等人對聲韻和詩歌格律的研究是很有成效的，他們開 始有意識地講究四聲的調(diào)配以形成詩歌的音樂美，但“四聲八病”的規(guī)定 太嚴(yán)，連他們自己都做不到。六朝人開始講究的對仗，在詩歌中的粘對要 求也不嚴(yán)格，這些問題，在沈、宋手中都得到解決，為唐代的格律詩定下規(guī) 矩，為后代詩人所遵循?！缎绿茣に沃畣杺鳌氛f：“魏建安后迄江左，詩律屢 變。至沈約、庾信，以音韻相婉附，屬對精密。及之問、沈佺期又加靡麗，回 忌聲病，約句準(zhǔn)篇，如錦繡成文。學(xué)者宗之，號為‘沈宋’。”這種新的格律詩 體，在當(dāng)時被稱為“沈宋體”，也就是“格律詩派”。