中國(guó)古代文論、詩(shī)論、畫論、書論都講究法與意的統(tǒng)一，雖各有其特殊性，又彼此有溝通處。王羲之在《啟心章》中云： “意在筆前，然后作字?！睆垙┻h(yuǎn)在《歷代名畫記》中也說(shuō)過(guò)： “意存筆先，畫(書)盡意在?！标憴C(jī)論文則云： “恒患意不稱物，文不逮意?！?《文賦》)綜合起來(lái)說(shuō)便是： 先行立意——以意使法——法為意用——法意統(tǒng)一。這是它們較共同的地方。從這一基礎(chǔ)出發(fā)，研究書論中法與意的辯證法就有了較高的立足點(diǎn)。
學(xué)習(xí)書法，既要師法古人，又要自抒心意。黃庭堅(jiān)曾如是說(shuō)： “若其靈府無(wú)程，政使筆墨不減無(wú)常、逸少，只是俗人耳。”( 《山谷文集》)靈府無(wú)程，即無(wú)其心志、意趣、胸襟也，縱有鐘王之法，仍是一種效顰而未入西施奧室，不可能有自己的面目，而終為奴書。顏真卿可謂是位立意高遠(yuǎn)者，學(xué)右軍而能自成一家。清王澍曾贊曰： “世稱顏書，多以雄勁題目，不知其變化乃爾。人不自立家，不能與古人惟肖。顏公能打破右軍鐵圍，故能為右軍適嗣。有志臨池者不可不知此語(yǔ)?！?《虛舟題跋·唐顏真卿送劉太沖敘》)清馮班《鈍吟書要》也說(shuō)得好：“本領(lǐng)者將軍也，心意者副將也。所謂本領(lǐng)，只是規(guī)模古人，然須有取舍，不得巧拙兼效；雖欲博涉諸家，然須得通會(huì)，不可今古雜出。唐人尚法，用心意極精。宋人解散唐法，尚新意而本領(lǐng)在其間，米元章書如集字是也?！笨梢姳赜蟹ㄓ钟行囊猓拍芊Q為真正的書法。
創(chuàng)作一幅書法，臨摹一幅書法都要講究意在筆先。王羲之說(shuō)過(guò)： “夫欲學(xué)書之法，先干研墨，凝神靜慮，預(yù)想字形大小、偃仰、平直、振動(dòng)，則筋脈相連，意在筆前，然后作字。”( 《筆勢(shì)論十二章·啟心章》)朱和羹也說(shuō)：“意在筆先，實(shí)非易事。窮微測(cè)奧，通乎神解，方到此高妙境地。夫逐字臨摹，先定位置，次玩承接，循其伸縮攢捉，細(xì)心體認(rèn)，筆不妄下，胸有成竹，所謂意在筆先也?！?《臨池心解》)意在筆先，才能下筆時(shí)以意使法，法為意用，縱橫瀟灑！
然而又貴在無(wú)意，貴在有意無(wú)意間。明孫鑛在《跋柳誠(chéng)懸書蘭亭詩(shī)文》里說(shuō)：“可見作字貴在無(wú)意，涉意則拘，以求點(diǎn)畫外之趣寡矣。”既云 “意”之重要，又謂貴在“無(wú)意”,豈不矛盾？其實(shí)不然，這正是用“意”的辯證法，即既有“意”又不拘于“意”,而是在作品中自然流露，若有意而又無(wú)意，以在有意無(wú)意之間能時(shí)出新意為貴。王世貞就說(shuō)過(guò)： “子昂大書不如小，楷書不如行，豐碑大碣螭首龜趺，要多非其至者，須于閑窗散筆，有意無(wú)意間求之耳。《赤壁賦》刻之江右王邸中，間亦有金錯(cuò)刀法，雖瀟灑縱逸，而不乏矩度，與蘇軾俱變體之佳者。”(《弇州山人四部稿·趙子昂雜帖》)這就是一種有意無(wú)意間將法與意統(tǒng)一了起來(lái)。
法與意的最高境界在于通靈，張懷瓘《書斷》中激情洋溢地描述過(guò)這種境界： “及乎意與靈通，筆與冥運(yùn)，神將化合，變出無(wú)方，雖龍伯系鰲之勇，不能量其力，雄圖應(yīng)箓之帝，不能抑其高，幽思入于毫間，逸氣彌于宇內(nèi)，鬼出神入，追虛補(bǔ)微，則非言象筌蹄所能存亡也?！?br>若從書學(xué)史上各時(shí)代論，又各有特點(diǎn)。如所周知：晉人取韻，唐人取法，宋人取意。然而并非法、意相違，而是各具特點(diǎn)的法與意的藝術(shù)處理。馮班《鈍吟書要》中說(shuō)：“唐人用法謹(jǐn)嚴(yán)，晉人用法瀟灑，然未有無(wú)法者，意即是法。”“晉人循理而法生，唐人用法而意出，宋人用意而古法具在?！睍x、唐、宋在書法中的意法辯證統(tǒng)一，各具時(shí)代面貌，為我們提供了珍貴的典范。
若從技法細(xì)部論，這方面又有極豐富的闡述。論字，逸少說(shuō)：“作一字須數(shù)種意?！敝灰匆豢础短m亭序》中二十多個(gè)“之”字，無(wú)一雷同，新理異態(tài)，自然佚出，真可以想見王羲之窺見了天地間萬(wàn)物構(gòu)成的秘密，從而馳思造化，妙手得之。
以書體論之，劉熙載有說(shuō)： “他書法多于意，草書意多于法。故不善言草者，意法相害；善言草者，意法相成。草之意法，與篆隸正書之意法，有對(duì)待，有傍通；若行。固草之屬也?！?《藝概》)作為最能抒寫情志的草書，意法的藝術(shù)處理需要高度的藝術(shù)修養(yǎng)才能達(dá)意法輔成，否則則意法相害也。
以書家風(fēng)貌而論，姚孟起在《字學(xué)憶參》中頗有研究：“歐書貌方而意圓，褚書貌柔而意剛；顏書貌厲而意和。”意——法——貌，模式一個(gè)，而歐、褚、顏的意、法、貌不同，從而風(fēng)格各異，各具豐采。
意與法有一個(gè)中介關(guān)鍵即是筆，故有筆意、筆法等說(shuō)法，意與法的辯證統(tǒng)一要經(jīng)由筆，要我順筆性，筆具我法，法隨意遠(yuǎn)，意順我心，從而通過(guò)這支筆，融洽了意與法。書法之妙處，從此出矣。