是流行于云南省漢族、白族、納西族中的一種以道、釋、儒三教合一特色的宗教音樂，道教色彩最濃，其得名也是緣于它主要頌唱道教的《大洞仙經(jīng)》(全稱《太上無極總真文昌大洞仙經(jīng)五卷》,載《道藏》)。洞經(jīng)音樂約始于明中葉，盛于清中葉至民國初年，其伴隨“賧經(jīng)”這種宗教禮儀活動(dòng)而適用。“賧經(jīng)”亦稱“做會(huì)”,是一種民俗化的宗教宣傳形式，多在關(guān)神廟中舉行，會(huì)期三天或五天，演唱各種經(jīng)文，并有獨(dú)立成章的器樂表演。
聲樂部分稱為“經(jīng)腔”或“經(jīng)曲”,演唱經(jīng)文中之韻文，有四言句、五言句、七言句、長短句等體式。經(jīng)文中的開始部分是散文形式，用宣講念談之法。從洞經(jīng)音樂的體式及表演形式看，與唐代的“變文”及宋元間的“寶卷”等說唱音樂體裁頗相類似。演唱“經(jīng)腔”時(shí)用兩種樂隊(duì)形式伴奏，一是用絲竹樂隊(duì)伴奏，其曲調(diào)典雅悠揚(yáng)，節(jié)奏徐緩，韻味古樸清麗；另一種用吹打樂伴奏，其音樂歡快熱烈，氣勢(shì)雄強(qiáng)，多用于開經(jīng)或收經(jīng)之時(shí)。
洞經(jīng)音樂的器樂部分稱為曲牌。根據(jù)所用樂器的不同組合，分為大樂曲牌、組合曲牌、鑼經(jīng)曲牌三類。大樂曲牌是以嗩吶、竹笛、笙、管子為主奏，配合以鼓、鑼鈸及芒鑼等吹打樂演奏的曲調(diào)。細(xì)樂曲牌即絲竹樂演奏的曲調(diào)，以竹笛、蘆管(洞簫)、小胡琴、二胡、二簧、中胡、碗胡、葫蘆胡、大胡、大小三弦、琵琶、雙琴、古箏、揚(yáng)琴、蘇古杜等樂器演奏曲調(diào)，配合以板鼓、木魚、碰鈴、云鑼、銅磬、玉磬等鑼鼓經(jīng)曲牌，一般都銜接在各類經(jīng)腔及曲牌的結(jié)尾之處。
由于不同曲調(diào)后面的鼓點(diǎn)不同，分別冠以曲調(diào)名稱，如新掛腔鑼經(jīng)、老掛腔鑼經(jīng)、咒章鑼經(jīng)等。有的有專名，如大雪頭、小雪頭、大扎頭、翻山躍等段子。曲牌主要用于各種禮儀活動(dòng)時(shí)的配樂，如開壇，收經(jīng)，祭神，敬獻(xiàn)供品，念誦玄文浩表等，也作經(jīng)腔的間奏。
洞經(jīng)音樂在每一地區(qū)都有獨(dú)立成套的各類曲調(diào)四十至一百余首不等。由于歷史悠久，形成了不同的地方特色?！扒啤钡膩碓?，據(jù)初步查證，其名稱有的來自唐詩宋詞，如[浪淘沙]、[小桃紅]、[朝天子]、[甘州歌]、[萬年歡]、[洞天歌]等；有的見于南北曲，如[柳搖金]、[一江風(fēng)]、[山坡羊]、[雁兒落]、[漢東山]、[一枝花]、[傍妝臺(tái)]等。其他大量的是明清的時(shí)調(diào)小曲，如[小開門]、[南清宮]、[將軍令]、[鬧山河]、[中風(fēng)韻]、[八譜]、[鬧元宵]、[朝天青]等。有一部分也散見于各種戲曲劇種的曲牌曲目之中，總計(jì)不下數(shù)百首。下面介紹流傳較廣的一首歌曲[老掛腔]。
[老掛腔]又名[宏仁掛],演唱經(jīng)文時(shí)所用。全曲旋律流暢優(yōu)美，有一氣呵成之感。旋法以級(jí)進(jìn)為主，音調(diào)秀麗連綿，起伏多致，偏音清角及商調(diào)的運(yùn)用，使音樂具有地方色彩。人民音樂家聶耳創(chuàng)作的著名合奏曲《翠湖春曉》,就取材于本曲。