靈峰之山^①,其上曰金雞之峰。其草多竹，其木多楓、櫧，多松。其鳥多竹雞，其狀如雞而小，有文采善鳴。寺居山中，山四面環(huán)之。其前曰陶山，華陽外史弘景之所隱居。其東南山曰日鑄之峰，歐冶子之所鑄劍也。寺之后薄崖石，有閣曰松風(fēng)閣，奎上人居之。有泉焉。
其始出石罅，涓涓然，冬溫而夏寒；浸為小渠，冬夏不枯。乃溢而西南流，乃伏行沙土中，深不逾尺，而澄徹可鑒，俯視，則崖上松竹華木皆在水底。故秘書卿白野公恒來游^②,終日坐水旁，名之曰活水源。
其中有石蟹， 大如錢。有小魚^③, 色正黑， 居石穴中，有水鼠常來食之。其草多水松、菖蒲。有鳥大如鸜鵒^④,黑色和赤咀，恒鳴其上，其音如竹雞而滑。有二脊令^⑤,恒從竹中下，立石上浴，飲畢，鳴而去。予早春來，時(shí)方甚寒，諸水族皆隱不出，至是悉出。又有蟲四五枚，皆大如小指，狀如半蓮子，終日旋轉(zhuǎn)行水面，日照其背，色若紫水晶，不知何蟲也。
予既愛茲水之清，又愛其出之不窮，而能使群動咸來依，有君子之德焉。上人又曰： “屬歲旱時(shí)，水所出能溉田數(shù)十畝。”則其澤又能及物，宜乎白野公之深愛之也。

(《劉文成公集》)

活水源這條不知名的小溪，僻處深山之中，很少有人來光顧。劉基卻對它產(chǎn)生了深情，并形諸筆墨，使人覺得非?？蓯?，而心向往之。與一般山水記不同，此記不是描寫景區(qū)的旖旎風(fēng)光，而是突出一個“活”字，著力表現(xiàn)活水源的勃勃生機(jī)，以樸素自然、細(xì)膩生動的筆觸刻畫出各種小動物的生態(tài)。這里有蟹、有魚，有鳥，有蟲，有水鼠，這些小生命都能按自己的天性自由自在地活動生長。這是一塊樂園。因?yàn)檫@里的水是清的，而且永不枯竭，冬暖夏涼，故“使群動咸來依”?；钏吹目蓯劬驮谟诖耍谟谒那宄憾桓F，滋潤著群動萬物，使這一帶洋溢著生命的活力。作者的審美眼光和描寫方法都是獨(dú)特的。清人張汝瑚評此文云： “記活水源，卻不極力寫活水源，但就一二草樹蟲鳥不緊要處，寫得活潑潑地，而水源之活，不減頰上三毛矣。如此用筆，真是絕世神奇?！?(《明八大家文》)
作者又從自然現(xiàn)象聯(lián)系到人事，以活水源比擬“君子之德”。君子澤被萬民，與活水霑溉群動，是很相似的。這也是作者和他所敬仰的白野公所以深愛活水源的根本原因。比擬貼切自然，深化了主題。