〔明〕魏學洢

明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態(tài)。嘗貽余核舟一，蓋大蘇泛赤壁云。

舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者為艙，箬篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝之。

船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左。蘇黃共閱一手卷。東坡右手執(zhí)卷端，左手撫魯直背。魯直左手執(zhí)卷末，右手指卷，如有所語。東坡現(xiàn)右足，魯直現(xiàn)左足，各微側(cè)，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之，珠可歷歷數(shù)也。

舟尾橫臥一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若嘯呼狀。居左者右手執(zhí)葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂，若聽茶聲然。

其船背稍夷，則題名其上，文曰“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，細若蚊足，鉤畫了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。

通計一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯(lián)題名并篆文，為字共三十有四。而計其長曾不盈寸。蓋簡桃核修狹者為之。

魏子詳矚既畢，詫曰：嘻，技亦靈怪矣哉！《莊》、《列》所載，稱驚猶鬼神者良多，然誰有游削于不寸之質(zhì)，而須麋瞭然者？假有人焉，舉我言以復于我，亦必疑其誑。今乃親睹之。繇是以觀，棘刺之端，未必不可為母猴也。嘻，技亦靈怪矣哉！

——《虞初新志》

〔注釋〕　石青糝之：用青綠色顏料涂在所刻字上。　手卷：只供閱讀，不能懸掛的書畫長卷?！『啠和皰薄！　肚f》、《列》：指《莊子》與《列子》?！№汍纾和绊毭肌薄！◆恚和坝伞薄！　凹獭本洌簯?zhàn)國時有宋人在燕王面前夸說能在棘刺的尖端雕刻母猴。見《韓非子·外儲說左上》。

我國古代詩文中有不少描寫繪畫、雕刻、音樂等藝術(shù)的作品。在某種意義上說，這是不同藝術(shù)語言的移譯，是藝術(shù)表現(xiàn)手法的改換。它們的成功決定于兩個方面，一是被描寫的藝術(shù)品本身必須是精美的，二是作家的描摹必須是出色的，兩者缺一不可。這篇《核舟記》是描寫微雕工藝的，它之所以成為膾炙人口的作品，就來自這兩個方面。

作者所見到的這只核舟無疑是精美絕倫的：一是構(gòu)思的匠心獨運，二是刀法的精細嫻熟。它刻的是蘇東坡泛舟赤壁，這是實有其事的。東坡泛赤壁共有兩次，均在元豐五年(1082)，一次在七月，一次在十月，有蘇軾自己寫的前后《赤壁賦》可稽。雕刻家就在核舟上刻著這兩篇賦中的名句，一是后賦中的“山高月小，水落石出”；一是前賦中的“清風徐來，水波不興”。其用意就在于借二賦中的寫景名句，標示泛舟時的景色特點。僅從這一點就可顯示其構(gòu)思上的創(chuàng)造性。更為別出心裁的是在同游人的安排上。大蘇的兩次泛赤壁，同游人均為不知姓名的一般士人，而核舟的船頭上與東坡同坐的居然是黃庭堅與佛印二人。這自然與事實不符，黃庭堅此時遠在江西泰和任知縣，佛印也遠在杭州的寺廟，或揚州自己的莊園，不可能同一時間跑到蘇軾的貶地黃州來湊熱鬧。雕刻家之所以要把他們拉在一起，是因為泛赤壁的船及船上的人物器件再細微也可雕刻，唯獨其題蘊，其境界，不好直接表現(xiàn)，像蘇軾泛舟時那種不以貶謫為事的豁達胸懷，及其對宇宙、自然、人生、自我所作的哲理性的思考，則不是用刀子刻得出來的，只能從同游人的身份與關(guān)系上作某種暗示。蘇軾與黃庭堅是半師半友，志同道合，仕途上有著共同的命運；而佛印又是蘇軾的知己僧友，浪漫機智，常以其幽默的言談給東坡以某種啟示和歡愉。蘇軾若與他們在一起游覽，必然既可得到勸勉與安慰，也能夠比較超脫地看待眼前變幻不定的政治風云。如此，那泛舟赤壁的深層意蘊就庶幾乎可以表露出來了。

此文不是評論文章，當然不能把雕刻家的這種構(gòu)思上的匠心獨運當作描述重點，它的筆墨主要放在描述核舟的精細奇巧上。而微雕工藝是否精巧就在于看它是否以最小的體積表現(xiàn)了最豐富的內(nèi)容，此文也就是在這個體積與容量的反差上大作文章。

前面交代“舟首尾長八分有奇，高可二黍許”，后面又再次提到“計其長曾不盈寸”，就是極言其船體之小。中間從船艙、船頭、船尾、船背四部分作詳細描述，就是為了說明其容量之大。對這四部分的描述也各有所側(cè)重，凡沒有人物的部分著重記敘其所刻東西之多。如船艙部分，不僅記其上有箬篷，外有雕欄，旁有八個小窗，還能記下這八扇小窗能啟能閉，閉上窗門，還能見左右窗門上各刻有八個字，涂有石青，了了可辨。僅有黍粒大的船艙里能刻下這么多東西，自然精巧之至了。凡刻有人的部分則著力描述人物的姿勢情態(tài)。船頭坐著的蘇、黃、佛印的姿態(tài)與神情有離有合，蘇、黃共閱一手卷，相依相靠，會心會意，可見出其志趣愛好的相同。佛印卻是袒胸露乳，矯首昂視，對于蘇黃手中的手卷不屑一顧，漠然傲然。舟尾兩個舟子，一個倚橫木攀腳趾，仰面嘯呼；一個聚精會神地燒茶，為船頭的游客服務(wù)，都那么活靈活現(xiàn)。一個長不盈寸的核舟上，居然刻有分為兩組的五個人物形象，而且都是如此栩栩如生，呼之欲出，其技藝之精湛無比自不待言。

以上是對核舟的集中描摹，也是文章的核心。為了加強這種描摹效果，作者又在開頭對這位微雕藝術(shù)家作了一個簡括的介紹，在結(jié)尾部分又發(fā)了一通感慨，大贊其如有神助，堪稱靈怪。這樣一來，這篇短文的價值就不僅在于神奇地再現(xiàn)了這件微雕工藝品的藝術(shù)魅力，就自身的結(jié)構(gòu)來說，也是條理清晰，層次井然，小巧玲瓏，足資賞愛的。