清道光皇帝登基不久，每天都要批看大量的奏折，據(jù)說(shuō)，這些奏折每天都高可數(shù)尺，而這些奏折所書(shū)字體，都是蠅頭小楷。道光皇帝心里實(shí)在很煩：看吧，實(shí)在受不了；不看吧，又害怕以后臣子上書(shū)奏事，說(shuō)不定搞出什么蒙騙的事來(lái)。一天，曹振鏞在宮里值班，道光皇帝便把這件事對(duì)他說(shuō)了。問(wèn)他怎么辦才好，曹振鏞回答說(shuō)：“皇上幾暇，但抽閱數(shù)本，見(jiàn)有點(diǎn)畫(huà)謬誤者，用朱筆抹出。發(fā)出后，臣下傳觀，知已覽所及，細(xì)微不遺，自不敢怠忽從事矣”。道光皇帝聽(tīng)了，非常高興，既可不用多看，又可防止臣下敷衍塞責(zé)，就照此辦理了。
清代末年，士風(fēng)吏習(xí)本業(yè)就每況愈下，腐朽不堪。此策一出，猶如加進(jìn)一副催化劑。所謂“上有所好，下必行甚”。一時(shí)間，朝野內(nèi)外，宮吏紛紛以楷書(shū)寫進(jìn)奏折。這種風(fēng)氣也刮到科舉考試中來(lái)?？脊賹?duì)于士子之試卷，無(wú)論文章之好壞，唯求對(duì)試卷文字一畫(huà)之長(zhǎng)短，一點(diǎn)之肥瘦，細(xì)細(xì)品察。而那些飽受十年寒窗苦的士子，因科舉關(guān)系到自己畢生榮辱，也就把熟讀經(jīng)書(shū)的工夫用在習(xí)寫楷書(shū)上了。本來(lái)八股取士，就夠糟踏人才的了，現(xiàn)在又講求楷法，就更造就一些無(wú)用的廢物。而有些仁人志士，卻因楷書(shū)不好，空有抱負(fù)，不得舒展。
龔自珍就是一個(gè)典型的例子。
龔自珍(1792～1842),這位被譽(yù)為“站在中國(guó)思想界大門口”的人。自清嘉慶十五年(1810年)首次應(yīng)鄉(xiāng)試，八年之后，即清嘉慶二十三年(1818年)才得中舉人。這使得早已看出清朝的政局是“無(wú)可奈何花落去”的龔自珍，以為科名從此順利。期望能成進(jìn)士，進(jìn)身卿相之列，來(lái)實(shí)現(xiàn)自己改革政治的理想。但是，事與愿違，龔自珍卻連應(yīng)進(jìn)士試而不第。在相距中舉人的十一年之后，清道光九年(1829年)龔自珍的第六次進(jìn)士會(huì)試，考得進(jìn)士第九十五名，殿試卻因楷書(shū)不好，只考得三十九名，連一個(gè)翰林都沒(méi)有考上。結(jié)果，只當(dāng)了一個(gè)內(nèi)閣中書(shū)的閑職。
在科舉制度下，科名的高下對(duì)于仕途是極為重要的。龔自珍因楷書(shū)不好，無(wú)法取得進(jìn)士高甲，便永遠(yuǎn)被棄置在中書(shū)、主事的冷署閑曹之中，無(wú)從施展他那宏大抱負(fù)。
科舉制度，到了以“四書(shū)五經(jīng)”為考試標(biāo)準(zhǔn)，專用八股文體取士的明清兩代，流弊甚多。而清代末年的重楷書(shū)之法以取進(jìn)士，更使士子不重真才實(shí)學(xué)，不重實(shí)際內(nèi)容；只求文章文采和字體，從而造成人才的大量匱乏。