江南一縣，郊外古寺，地僻險，邑人罕至，僧徒久苦不足。一日，有游方僧至其寺，告于主僧，且將與之謀所以驚人耳目者。寺有五百羅漢，擇一類已，衣其衣，頂其笠，策其杖。入縣削發(fā)，誤為刀傷其頂，解衣帶白藥傅之。留杖為質，約至寺，將遺千錢。削者述所以得杖貌，相與見主僧，更異之。開羅漢堂門鎖，凝塵生榻，如久不開者。視之，此羅漢衣笠，皆所見者；頂有傷處，血漬藥傅，如昔；前有一千，皆古錢，貫且朽。因共嘆異之。傳聞遠近，施者日至，寺因大盛。數年，其徒有爭財者，謀稍泄。得之外氏。
本篇選自《澠水燕談錄》。澠，齊水之名。王辟之六十六歲時告老于朝，休于營丘，不甘賦閑，遂著書立說。他不無感慨地談起自己成書的經過和心情：“登科從仕，行三十年，日欲退居故國，而為貧未果。年既老，仕不出乎州縣，身不脫乎饑寒，不得與聞朝廷之論、史官所書；閑接賢士大夫、田夫樵叟談說，有可取者，輒記之，久而得三百六十余事，編為十卷。其事隨錄得之，無先后之序。書成名為《澠水燕談錄》。”宋滿中行極為推崇是書，謂其“大抵進忠義，尊行節(jié)，不取怪誕無益之語；至于賦詠談謔，雖若瑣碎而皆有所發(fā)，讀其書亦足知所存矣。”本篇揭發(fā)僧徒作偽，殊有進步意義。
自古以來，神鬼都是人們自己制造的。宗教迷信是自然壓迫和社會壓迫的產物，靈魂、鬼神、上帝等超物質力量實際是不存在的。在自然科學和社會科學均不發(fā)達的古代，人們的自然知識十分貧乏，對風雨雷電現象充滿神秘感；對于旱澇等自然災害無能為力，只好轉而乞求“神靈”的保佑，僧侶正是藉此賴以生存。本篇作者無疑是勇敢的，他以事實戮穿了以宗教迷信為生的僧人的鬼伎，是一篇難得的生動教材。
本篇所寫的這個游僧，可真稱得上是一位“高僧”。他見郊外古寺因地僻位險邑人罕至，竟使出絕招，假扮羅漢，穿其僧衣，戴其斗笠，拄著禪杖大搖大擺地進城騙人。他走進理發(fā)館，聲稱要剃頭。當理發(fā)師不小心剃破他的頭頂時，他毫不在意，不但不嗔怪，而且還“留杖為質。約至寺，將遺千錢”。真是咄咄怪事，令人難解。理發(fā)師如約至古寺，卻尋不見頭頂剃破的高僧。當寺院主僧打開羅漢堂的大門后，眼前所見把理發(fā)師驚呆了：白日所見高僧穩(wěn)然端坐，身著衣笠皆城中所見；血漬藥傅，亦同往昔；面前確有古錢一千，“貫且朽”矣！“神靈顯世”,傳聞遠近，結果施者日至，古寺也因此興隆起來。一場騙局就這樣輕易地成功了。后來，僧徒因爭財內訌而泄露了天機。
作者在塑造人物性格方面具有高超的技巧。首先，作者將筆墨集中于游僧一人。簡潔的背景、緊湊的結構、引人入勝而又凝練的情節(jié)，都用于突出游僧多智、狡黠的性格特點。虧游僧想得出，他竟然連理發(fā)師誤傷其頭頂一事也用于扮神騙人的把戲。他正是巧妙地利用人們迷信鬼神的愚昧心理，借用古寺原有五百羅漢塑像的條件，巧妙地布設了一場荒唐的騙局。為了騙人耳目，游僧費盡了心思：其一，選擇面貌與自己相似的羅漢像扮之，衣服、斗笠、禪杖均用原件；其二，理發(fā)師誤傷頭頂，用以包扎傷口的衣帶和白藥均妥為保存，回寺后又用于羅漢塑像頭上；三，約理發(fā)師入寺領錢，恐其有疑，遂以禪杖抵押；四，理發(fā)師入寺后，進羅漢堂，竟見“凝塵生榻，如久不開者”,除衣笠、血漬藥傅如昔所見外，更有古錢一千，串錢的繩子都已腐爛。騙人手法是何等高明！細節(jié)是文學作品中描繪人物事件和環(huán)境的最小單位。真實的細節(jié)是造成藝術形象具體可感、鮮明生動效果的基本因素。本篇的細節(jié)獨特、奇妙、新穎而深刻，于細微之處深刻點化出人物、事件、環(huán)境的特征，使讀者感到真實可信，耐人尋味。其寫作技巧很值得借鑒。