燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野。蟾望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飛，頡之頏之。之子于歸，遠(yuǎn)于將之。瞻望弗及，佇立以泣。
燕燕于飛，下上其音。之子于歸，遠(yuǎn)送于南。瞻望弗及，實(shí)勞我心。
仲氏任只，其心塞淵。終溫且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
《毛詩序》說：“《燕燕》,衛(wèi)莊姜送歸妾也。”《燕燕》一詩是衛(wèi)莊姜所作，這個(gè)說法歷來沒有多少爭論，是可信的。
衛(wèi)莊姜是齊莊公的女兒，嫁衛(wèi)莊公，故稱莊姜。莊姜美而無子，《詩經(jīng)》中的《碩人》一篇就是衛(wèi)人贊美她的詩。衛(wèi)莊公希望有兒子以繼其位，又娶了陳國姑娘厲媯、戴媯姊妹。厲媯生子孝伯，早死； 戴媯生子名完，莊姜即以為己子，并立為太子。莊公另有寵妾生子名州吁。州吁年長，有寵而好兵，莊公就讓他為將帶兵。莊公二十三年卒，太子完繼位，是為衛(wèi)恒公。州吁驕奢不順，桓公撤了他的職。州吁逃亡國外?；腹?(公元719年),州吁糾集流亡國外的衛(wèi)人，回國殺死桓公，自立為衛(wèi)君。就在這年，州吁欲伐鄭，請宋、陳、蔡三國共同出兵。九月，衛(wèi)國老臣石碏乘機(jī)與陳侯設(shè)計(jì)殺了州吁，而立桓公弟，是為衛(wèi)宣公。
州吁既殺桓公，桓公母戴媯也受牽連，被遣送回娘家陳國，臨行，莊姜送之，乃作此詩。據(jù)《春秋經(jīng)》隱公四年 (即衛(wèi)桓公十六年) 載：“戊申，衛(wèi)州吁弒其君完?！币詺v法推算，戊申是三月十六日。則戴媯之大歸，莊姜之作詩，當(dāng)在桓公十六年三月四月之交，其時(shí)燕飛正忙，故本詩見物托興，即以“燕燕于飛引起。
這首詩是我國送別詩最早的一篇，也是《詩經(jīng)》里非常動(dòng)人的一篇?！吨熳诱Z類》說：“譬如畫工一般，直是寫得他精神出。”就是說，這首詩抒發(fā)情感，表現(xiàn)詩人形象性格十分突出，千古之下，如在目前。
州吁之亂是衛(wèi)國的一大國難，被殺的桓公既是國君，又是莊姜、戴媯共同的兒子； 莊姜與戴媯感情非常融洽； 戴媯被逐，將是一種永別；這時(shí)莊姜相送于野，國愁家恨與惜別之情交織于胸，最后便由這首短短的詩篇曲曲表達(dá)出來。
詩分四章，前三章皆以“燕燕于飛”起頭。寫眼前之景，獨(dú)寫飛燕者，三四月里，燕子雙雙飛翔是那么自由快樂，正反襯自己的生離死別的愁苦。既因以托興，又點(diǎn)明時(shí)間，起筆已是非凡。“差池其羽”,“其羽”代指燕子；“差池”謂其有前有后。次章“頡之頏之”謂其忽上忽下； 三章“下上其音”,謂其邊飛邊鳴，呢喃細(xì)語。凡此皆以反襯自己與戴媯遲遲行進(jìn)、相對無言、而即將分離。寓情于景，筆法生動(dòng)。
各章下文“遠(yuǎn)送于野”、“遠(yuǎn)于將之”、“遠(yuǎn)送于南”,正面寫自己送別戴媯直到野外，望著她漸漸南行 (陳在衛(wèi)的東南方向),直到望不見她的身影； 先是落淚，繼而佇立，最后只有勞念傷心了。這里寫得層層遞進(jìn)，字字包含著深情。
為什么對戴媯?cè)绱艘酪老e呢？ 在第四章里補(bǔ)出來： 她是可信任的好人，她心地善良，誠實(shí)深沉，性格溫和，立身謹(jǐn)慎，先君 (指衛(wèi)莊公) 在世時(shí)的想法就是讓我們二人同心協(xié)力。這最末一章補(bǔ)足了惜別之情，使全詩達(dá)到圓潤飽滿的境界，而且內(nèi)容上贊美了戴媯的為人，同時(shí)流露出詩人自己的和戴媯相同的性格風(fēng)貌。真可謂羚羊掛角，無跡可尋，而又躍然紙上，呼之欲出。這就是朱熹所謂“直是寫得他精神出”了。
陳子展《詩經(jīng)直解》引清朝王士禎《分甘余話》說：“《燕燕》之詩，許彥周以為可泣鬼神。合本事觀之，家國興亡之感，傷逝懷舊之情，盡在阿堵中。《黍離》麥秀未足喻其悲也，宜為萬古送別之祖?！庇衷凇冻乇迸颊劇?中說：“予六七歲，始入鄉(xiāng)塾受《詩》,誦至《燕燕》、《綠衣》等篇，覺棖觸欲涕，不自知所以然。稍長，遂頗悟興觀群怨之旨?！贝斯掏跏康潅€(gè)人的讀后感受，然亦頗有其普遍性。原因在于這首詩寫的不僅是“兒女共沾巾”之情，更重要的是它透露了人品善惡及家國興亡之感。
宋辛稼軒有一首《賀新郎·別茂嘉十二弟》,其中有句：“算未抵人間離別：“馬上琵琶關(guān)塞黑，更長門翠輦辭金闕，看燕燕，送歸妾?！本渲羞B用三個(gè)典故，列敘古代美人銜悲去國的不幸遭遇，來發(fā)抒送別茂嘉時(shí)的無限感慨。其中“看燕燕”二句，即用此詩。這就意味著他不僅是傾訴兄弟離別的私情，而是和《燕燕》一詩一樣飽含著對國家的關(guān)心和對當(dāng)前政治的不滿。辛棄疾可謂衛(wèi)莊姜千古知音。其他或有對此詩別持異說者，恐怕視辛棄疾又望塵莫及了。