明建文二年(公元1400年)四月，朝廷命李景隆率師討伐燕王。當時，南軍郭英、吳杰、平安諸將與李景隆會合于白溝河(在今河北涿州、新城境),而燕兵駐扎在蘇家橋(在今河北文安北40里),雙方激戰(zhàn)幾天幾夜，互有勝負，但畢竟南軍人多，燕軍受到包圍。燕王左邊突圍，南兵繞到后面窮追不舍，飛箭如雨。燕王三次換馬，箭射完了，便揮劍沖殺，劍折斷后，便飛奔上堤，形勢十分危急。眼看就要被抓住，但他臨危生智，在馬上做個假動作，將手中鞭子高舉起用力一揮，好像指揮堤那邊早已埋伏的千軍萬馬沖殺過來。南軍主帥李景隆一見這種動作，果真懷疑有埋伏，急令停止沖殺。不一會兒，燕王兒子高煦帶領援兵趕到，終于將燕王救出險境。